提起遊戲界那些從來不搞潛行隱蔽，專注於拔刀正面硬砍的「霸王忍者」，來自世嘉《Shinobi》的喬·武藏一定榜上有名。作為歷史悠久的老牌系列，自街機時代初登場後，《Shinobi》曾活躍於各個平台，推出過十餘款產品，迄今已有 38 年。
不過，2011 年的 3DS《Shinobi 3D》後，系列便陷入漫長沉寂。過了整整 14 年，我們才又見到其正統續作，也就是將於 8 月 29 日發售的《超級忍 反攻的斬擊》（後文簡稱《反攻的斬擊》）。本作的主要開發商 Lizardcube 在 2D 領域耕耘多年，實力有目共睹，曾負責製作《怒之鐵拳 4》並收穫諸多讚譽。這次再度接下復興世嘉 IP 的重任，是否能夠繼續成功呢？
對比市面同類產品，《反攻的斬擊》的畫面醒目且令人印象深刻。剛進入遊戲，你很容易就會被粗獷中透露細膩的手繪風格深深吸引。無論是風雪交加的山間棧道，還是遍布機關的研究基地，深度打磨後的視覺元素細節豐滿，給人一種正在動畫劇集中暢遊的錯覺。
不過在這種畫風之下，部分角色立繪可能顯得過於個性化，不一定會被所有玩家接受。
戰鬥作為《反攻的斬擊》的核心玩法，設計上兼顧了不同操作水平玩家的需求。如果不想消耗太多精力，哪怕只用輕攻擊無腦連按，已經足夠應付大多數場面，一直用到通關都沒問題。但如果你是追求華麗手法的 ACT 大神，本作亦提供了極高的操作上限空間。以輕攻擊，重攻擊，手裏劍及忍法構成的連招體系，只要操作得當，能夠打出不輸於 3D ACT 的華麗效果。
開局時的喬武藏攻擊手段較為貧乏，只有依靠從商店裡不斷購買新的招式，才能讓動作選擇逐漸豐富起來。每個攻擊動作都有傷害，破甲與忍殺三個維度的輸出考量值。面對身覆黃色裝甲的敵人，尋常攻擊難以奏效，最好用破甲值高的招式先儘快打穿其防禦。
攻擊不僅能削減敵人體力，還會填充血條下方的白色「忍殺槽」。積蓄完畢後，其頭頂出現醒目的「滅」字，喬武藏便可從任意位置發動瞬移忍殺，一招制敵。如果螢幕內有多個滿足條件的目標，還能欣賞到炫酷十足的連斬，觀感上有些像 PS2《Shinobi》的殺陣系統。
不過相比殺陣，本作中的忍殺更偏向演出性質。除了極個別體力非常厚實的單位，大部分敵人在忍殺槽頂格時血量基本見底，甚至很多時候還沒蓄滿就被直接擊敗。忍殺的最大意義是取得額外的掉落加成，讓我方收穫更多金錢與補給。倘若在 Boss 戰的最後用忍殺完成收尾，還會看到帥氣異常的插入特寫。
忍法作為進階攻擊手段，會消耗血條下方的綠色忍法槽，一共有 8 種，適合用作連段收尾。靈活選擇適合局面的忍法，能對攻關起到很大助力。
當螢幕左上的「忍」字框熊熊燃燒時，玩家就能釋放遊戲的終極殺招「忍術」，這也算系列招牌元素了。在流程中，喬武藏能學習到四種忍術，包括造成全屏火傷的火龍術，恢復體力的祇水術，增強防禦的雷陣術，以及耗費大量體力換取高額傷害的微塵術。後兩種法術早在 MD《超級忍》中就出現過，致敬意味相當明顯。
值得注意的是，喬武藏幾乎所有的攻擊動作，都附帶了顯著的位移效果，使得玩家在戰鬥時必須不斷調整自身位置。這對於環境中充滿掉落懸崖與陷阱的橫板 ACT 而言並不算好消息。另外，遊戲在角色攀牆相關動作的判定處理上略顯怪異，新手容易在跳躍環節出現失誤，需要一定的適應時間。
《反攻的斬擊》中主要收集品分為四種。
首先是數量最多的朧珠，用途是去商店內解鎖更多物品。商店是本作的重要成長途徑，販賣包括技能、裝備、服裝在內的各種東西。絕大部分新技能和提供被動增益的護符裝備，都要通過該途徑獲得。
第二是秘藏，裝載著永久提升主角屬性的物品，比如生命值與忍法槽最大值，手裏劍上限等。
第三是精英部隊挑戰。在探索中，玩家會發現一些鬼頭模樣的標誌，激活後進入強制戰鬥，需要把刷新出的敵人盡數清空。精英部隊每關內設有三個，全部擊破能收穫一份獎勵。
最後是所謂的「昂枯裂隙」，當劇情推進到某個進度後出現。裂隙共有 10 個，進入後將面對難度較高的試煉，或許是敵人數量眾多的強制戰鬥，也可能是動作跳躍考驗。
每完成一個裂隙，都能在終點處得到一塊碎片。湊齊所有碎片，可以重鑄出第二把忍刀「影鋒」，攻擊力比初始武器高出不少。
作為某種意義上的終極探索獎勵，「影鋒」固然誘人，但回報周期未免太過冗長，拿到後已臨近通關，「十減一等於零」的設計已經不太符合當今玩家的反饋習慣。如果能讓獎勵曲線變得更為平滑，每攻破一兩個裂隙都帶來實打實的提升，相信大家的收集意願會更進一步。
收集品的加入固然充實了遊戲內容量，我個人卻並不喜歡《反攻的斬擊》的探索邏輯。
拿不久前發售的《忍者外傳：怒之羈絆》舉例。該作同樣加入了不少關卡隱藏收集品，但在位置安排上，沒有做任何硬性技能限制。只要玩家足夠仔細，就一定可以在首次闖關時全部找到。
可《反攻的斬擊》採取了類似「銀河惡魔城」的玩法思路：大量道具被設置於需要利用特定能力開啟的通路之後。而像「崩刃落」這樣的常用探圖技能，要到很後期的章節才會獲得，導致玩家在初次發現藏寶岔路時，大概率只能幹瞪眼。
這個設計無疑對本作的流程節奏造成了影響。在主打爽快過關的高速捲軸 ACT 中，我願意反覆挑戰某個關卡的動力理應是磨練戰鬥技巧，挑戰更高評價。然而《反攻的斬擊》用這些半強制性的二次探索要素，逼迫玩家重新掃圖，怎麼看都有些本末倒置的意味。
另外，中後期關卡設計對「跳跳樂」的依賴相當嚴重，密度高，且存在著很多一旦失敗就要返回起始點重新來過的地段。
比如獲得滑翔能力「乘風行」後，你會遇到不少需要依靠上升氣流緩慢穿越的障礙地帶。由於本作獨特的視覺風格，使得尖刺的判定範圍難以用肉眼進行估測，一不小心就會撞上，然後從頭開始。
更不巧的是，許多隱藏區域的結構都跟跳躍挑戰緊密相連。如上文所述，如果玩家選擇在終盤能力齊備後回頭去集中發掘各關卡的收集品，那很可能要在短時間內經受五花八門「跳跳樂」的輪番洗禮，過程可謂痛苦異常。某些路程長，操作要求極度精密的場景，其匪夷所思的容錯率一度令我懷疑開發者是不是把《超級忍》的精髓「高速戰鬥」錯記成了「《蔚藍》like」。
總體來說，《超級忍：反攻的斬擊》是款頗為出彩的 2D 橫板動作遊戲，開發商 Lizardcube 自身的硬實力令《反攻的斬擊》從各個評判角度來看都擁有不俗水準。雖然某些設計理念容易給人帶來負面遊玩反饋，但這並不妨礙本作成為世嘉《Shinobi》系列時隔多年後的響亮復甦。對於一路走來的粉絲而言，自然不容錯過。
