剛玩上《深海迷航 2》搶先體驗版 30 分鐘左右，我犯了一個大錯。我剛解鎖了幾個資料庫日誌，正看得入迷。其中的內容大致是，公司配發給所有員工（沒錯，就是我們玩家）的數字助理，可能會讓人產生危險的依賴感甚至精神問題。（是的，《深海迷航 2》非常契合時下的人工智慧熱潮。）總之，我忘了開啟資料庫菜單並不會暫停遊戲。等助理提醒我只剩下 10 秒氧氣時，方才回過神來。但這時氧氣早已耗盡，而我又離水面太遠，根本來不及游回去。死亡將我吞沒。
這並不是我最後一次沉迷於《深海迷航2》的世界之中忘卻了危險。Unknown Worlds 的這部生存遊戲續作或許還是半成品，完整版還需要數年的開發時間。這款作品確實很像前作，不過進行了全方位優化。而且這款作品本身依舊是一款潛力巨大的優秀生存遊戲。
在《深海迷航 2》里，你就是個名副其實的「公司狗」。你要給一家黑心企業賣命來償還債務。你要在深海中拼命搜刮基礎生存物資；之後你需要探索更遠更遠的地方，獲得新的工具，建造基地；製造更多工具，建造更好的基地。最終能夠在深海中安心生活。在成長的路上，一段波折離奇的科幻故事將徐徐展開，而且這一代的劇情更有深度。事實上，劇情正是《深海迷航 2》搶先體驗首發階段的一大亮點所在。
在《深海迷航 2》中，無論是從遊戲機制，還是從世界觀的哲學層面來說，死亡都不可怕。遊戲中的反派 Alterra 公司會在每次探索前將員工數字備份。對你而言死亡只是暫時的。你的身體可能消失了，但仍然可以用你的記憶備份重新列印出一具新的肉體，繼續為公司高層服務。
這就是《深海迷航 2》開局的設定。你要前往一顆遙遠的星球，但是這次探險慘遭失敗，飛船解體，同事全都犧牲，只剩下你獨自一人面對未來。你最終迫降在一顆星球上，不是計劃中的那顆，這裡一切都不太對勁，你要對抗這個企圖吞噬心智的星球，同時還要弄明白來到這裡之前，飛船上到底發生了什麼。
劇情推進得很快，這個改進值得一提，因為初代遊戲的節奏實在太慢了。短短幾小時內，你就會從好奇同事們發生了什麼，發展到發現他們之間存在嚴重的派系分歧，再了解這顆星球暗藏的恐怖生物，並且還能找到某個文明的遺蹟 —— 而按公司的說法，這裡根本不存在什麼外星生命。而操控這一切、決定輕重緩急、誰該永久死去還是活著的，正是你的數字助理。你的大多數朋友都不怎麼信任它。有些人甚至覺得助理是在故意折磨他們。
你會覺得，死去的同事們可能只是對機器抱有偏見。畢竟，它說自己的行為是有充分理由的。或許只是一場誤會讓大家覺得它很恐怖，都是因為大家太功利了才鬧了這麼一出烏龍。然後你又會想到，這個裝置掌控著你的生死。你記得每次發現新事物時，它都會迫不及待地試圖向你灌輸既定的看法，生怕你產生任何自由觀念。你聽到它那不自然聲音在艙室的各個角落迴響，聽到它試圖模擬情緒，對你講述它殺死的那些朋友的記憶，仿佛它認識他們、也理解你。如此陰險反常的 AI，肯定有詐！
在《深海迷航 2》的開局部分，這種人與機器之間的矛盾不斷出現。你願意為了高效獲取資訊而放棄靈魂嗎？所謂的「原始人」是否反而更了解這個世界？這些矛盾之間原本應該有個緩衝地帶，但正如矛盾日益加劇的現實社會，《深海迷航 2》的劇情也還在探索這個中間地帶的界限。雖然這種人與 AI 的主題聽起來早已過時。但值得稱讚的是，Unknown Worlds 工作室將這些主題塑造出了時代感，卻沒有過分說教。遊戲主題在情感上充滿張力，超脫了那種對資本主義老生常談的抨擊。
相較於前作，《深海迷航 2》最顯著的變化，就是敘事元素的強化。從設計框架上看，本作的其餘部分與原版《深海迷航》和《深海迷航：零度之下》非常相近。雖他們做出了一些改進，但都沒有達成其設計上的目標。
《深海迷航 2》中的生物比前作多得多。光在遊戲的前幾個小時體驗中，你就會遇到六種非敵對魚類、頂著珊瑚殼的巨大螃蟹、邪惡的寄生蟲、一種形若天使的翼鰩、脖子跟恐龍似的錘頭魚，還有一種可怕到能讓《海底兩萬里》的作者儒勒·凡爾納做出小李子指螢幕表情的可怕巨型烏賊。《深海迷航 2》差點兒就能打造出一個生機勃勃的生態系統，但剛踏入世界的新鮮感一過，整體感覺還是更像一個更具異域風情、危機四伏的水族館。
Unknown Worlds 顯然絞盡腦汁，希望能讓這些魚兒在娛樂玩家之外還有其他存在的意義。那些錘頭魚偶爾會互相撞頭，嬉戲一陣後遊走。巨大的螃蟹在海床上徘徊，除此之外什麼也不做；充滿岩漿的水母吐出熱氣騰騰的泡泡，仿佛周圍的一切都與它們無關。這些海底生物都有著美麗的外觀，但是除非它們想把你吃掉，否則大多數這些異星魚類的存在其實沒有多大意義。
在《深海迷航 2》的其他內容中，「美」更具分量。這也是導致我意外死亡的主要原因所在。美輪美奐的世界，加上可能發現寶貴物資的驚喜，帶來了無與倫比的探索感。Unknown Worlds 用亮眼的元素來吸引你發現潛在的興趣點。可能你的目光會被巨大而華麗的珊瑚穹頂勾走。然後你會注意到在其底部有一條剛好夠人擠進去的小裂縫。前去的過程中，你又會瞥見裂縫下的牆上排列著發光的花朵，而當你真正擠進去時，就會發現這是一個巨大的洞穴，裡面長滿了各式發光植物、稀有礦物、廢棄的居住艙，或是關鍵的升級道具。有時候這裡只是一個普通的洞穴。但如果未知總是帶來驚喜，那就沒什麼神秘感可言了。
從更實際的角度出發，Unknown Worlds在《深海迷航 2》中優化了界面，讓遊戲整體的節奏更快。製作配方的布局更高效，不會擠占整個螢幕；快捷選欄不再突兀；菜單更易分辨，不顯擁擠；各種機器的菜單也不再複雜到讓人抓狂。玩家獲得個人升級，以及在這顆星球上取得進展的速度也更快了。早期遊戲為玩家提供了充足的驅動力。探索的欲望、快速探索的手段，以及一個很快會迎來驚天轉折的劇情，這些元素無不驅動著你不斷向前推進。
換句話說，這款續作就是《深海迷航》，但是在其基礎上進行了全方位優化。《深海迷航 2》的搶先體驗版讓我想起黑曜石的《禁閉求生 2》：將優點發揚光大，其餘地方打磨得更加出色。最終的成果一點也不賴！我已經在《深海迷航 2》里玩了 20 個小時，目前依舊充滿繼續玩下去的動力。本作目前唯一的美中不足，就是缺少作為續作的特色而已。
