近日，英國皇家植物園——邱園裡，有一種奇怪的植物開花了。它被認為是世界上最大的單花植物，也是最臭的植物之一，類似屍體腐爛的味道。種植7年才會開花，花期極短，難得一見。據說，1878年首次發現至今，146年的時間裡，開花記錄只有100多次。
這種植物叫巨魔芋，也叫屍香魔芋、屍臭魔芋和屍花，好看但巨臭！
巨魔芋原產於印度尼西亞蘇門答臘島的熱帶雨林，19世紀末才被引入邱園，1889年首次開花。第二次開花，已經是1926年了，間隔了三十幾年，當時吸引了成千上萬名遊客前來觀看，由於實在太轟動了，植物園不得不請警察來控制局面。
遊客爭先恐後，頂著巨臭捏著鼻子，深夜也要排隊觀看的巨魔芋，究竟有什麼魔力？
巨魔芋的花非常大，也非常好看。單支，高度可達3米以上，根據以往記錄，最大的花高度有3.2米。顏色艷麗，外形有點像馬蹄蓮的花，最外面一圈叫佛焰苞，像是一整片花瓣包裹著，中間是類似「法棍」麵包的肉穗花序軸，觀賞價值極高。
巨魔芋花期非常短，只有一兩天，因此，巨魔芋非常重視這個時機。但巨魔芋另闢蹊徑，它散發的味道是臭的。有人形容這種味道就像是臭雞蛋、臭襪子、死驢和髒衣服混合在一起，目的就是吸引那些腐屍甲蟲和綠頭蒼蠅。
有人對它的氣味做過化學分析，發現其中確實存在很多惡臭分子，例如三甲胺(腐爛的魚臭味)、吲哚(類似糞便的氣味)和二甲基三硫醚(臭奶酪味)。
與此同時，隨著佛焰苞逐漸打開，花朵中間的那根「棍子」會將溫度升到40C，高溫有助於將它的腐臭味傳播至更遠的地方。據研究表明，這樣的生物機制足以吸引一公里外的蒼蠅和甲蟲。
巨魔芋另闢賽道，利用臭來傳粉，能和它競爭的植物少之又少，按照道理，這種植物在產地遍地都是。但現實是，巨魔芋被評為瀕危物種，目前有記載的植株是134株，都是人工栽培的，野生物種少之又少，瀕臨滅絕。
巨魔芋的果實
有一部分的原因是巨魔芋種植7年才會開花。為什麽這麼久呢？你看巨魔芋的花非常大，旺盛生長期一天要長10厘米，後期，又要散發臭味，又要自動加熱，開一次花需要耗費不少能量，只有儲備足夠的營養物質才能完成。
從種子長到巨大的球莖，就需要多年的時間。每年球莖會抽出一片綠色葉子，球莖越大，葉子就越大，葉子就像一棵樹，最大的可達三四米高，5米寬。
長出的一片葉子
球莖就是靠巨大的葉子進行光合作用，來儲存能量。當球莖長到足夠大，能量足夠多時，就會進入開花階段。一般來說，從種植到初次開花，大約要7年的時間，第二次開花時間會稍微短一些。
在人工種植中，營養給得比較夠，初次開花的間隔時間可縮短至5年，初次開花後個別植株可做到年年開或者2年開一次。
巨魔芋數量越來越少，還有一個很大的原因就是人們對當地環境的破壞，森林砍伐和土地退化使其在野外瀕臨滅絕。
巨魔芋的花是雌雄同株的，在它肉穗花序軸底部，下面是雌蕊，上面是雄蕊，它散發臭味就是為了吸引昆蟲來到這裡，替它傳粉。
上面是雄蕊，下面是雌蕊
為了避免自花授粉，花株雌蕊先成熟，雄蕊晚一兩天後成熟。但這對人工種植來說，都不是難題，反正目前的巨魔芋基本都是人工授粉的。
植物園的工作員表示：巨魔芋的雄蕊和雌蕊非常好看，但很少有人會去看，因為只有靠非常近才能看得到，這麼做的代價就是吸入更多難以言表的惡臭!
他還表示，感謝網際網路，讓更多的人不用聞到惡臭，就可以觀賞到這種美麗的花。
