近日，據一位知情開發者透露，微軟於本周進行的新一輪裁員波及了旗下的Halo Studios，至少有五名員工被解僱。目前該工作室大約還剩下200至300名員工。當天早上，微軟遊戲CEO菲爾·斯賓塞向Xbox部門全體員工發送了一封內部郵件，稱此次「組織調整」是為了提升團隊的「敏捷性和效率」。隨後，Halo Studios的被裁員工收到了參加會議的單獨邀請。兩個小時後，會議通過Teams召開，內容圍繞遣散方案展開，裁員理由與斯賓塞在郵件中的說法一致。
然而，對於微軟一邊宣布這是Xbox史上最賺錢的一年，一邊又進行裁員的行為，有員工表達了憤怒。該開發者說道：「我實在搞不懂，他是希望我們為哪部分感到驕傲？」當前，Halo Studios正在開發多個項目，其中包括下一部正統《最後一戰》遊戲，並持續負責《最後一戰：無限》的後續內容。然而，《最後一戰：無限》的更新節奏明顯放緩，團隊內部對產品質量也存有嚴重擔憂，尤其這是一個最近陷入困境的項目。據該員工透露：「沒人對產品質量滿意，工作室內部也經常在進行動員和鼓舞，想盡力讓項目推進下去。」
Halo Studios曾在2023年也經歷過一波大規模裁員，彼時的重創主要落在戰役和劇情團隊，包括《最後一戰》系列的老將Joe Staten也因此離開。這也直接導致《最後一戰：無限》至今未推出任何後續劇情。目前工作室採用全職員工與合同工混編的模式，初級製作人和質量保證等崗位通常以合同形式外包。據悉，自那次裁員之後，工作室逐漸放棄個人合同工，轉向與美國和歐洲的外包工作室合作，希望能加快開發進度。這一模式借鑑了《決勝時刻》和《戰地》等大型FPS系列的開發方式，但內部員工表示，Xbox在整體遊戲開發流程上仍「嚴重落後於時代」，造成大量時間與資源浪費。
儘管如此，多位離職者仍表示，他們珍視在Halo Studios的經歷以及與團隊的合作。但此次裁員的衝擊並不只限於Halo Studios。微軟本輪全球裁員總計達9000人，其中華盛頓州（Halo Studios所在地）就有830人受影響。Xbox部門也遭到重創，不少項目被取消，甚至有工作室被完全關閉。在此次裁員潮中，《Everwild》和《完美黑暗》重啟項目被砍，開發《完美黑暗》的The Initiative工作室也被徹底關閉；《極限競速》開發商Turn 10 Studios據稱裁員比例極高，各大工作室等均有人員流失。ZeniMax總裁Matt Firor在領導工作室18年後離職，Rare的老牌設計師Gregg Mayles也確認離開。此外，暴雪宣布終止手遊《魔獸大作戰》的開發。
本輪裁員背後可能還有另一個推手——人工智慧。微軟近年來將AI列為核心戰略，不僅令公司股價屢創新高，也對內部運作方式帶來深刻改變。今年4月，CEO薩蒂亞·納德拉在Meta的Llamacon大會上透露，微軟目前已有約30%的代碼由AI生成。今年2月，動視也承認在《決勝時刻：黑色行動6》的開發中使用了AI工具。雖然微軟未明確表態AI在此次裁員中扮演了何種角色，但有員工稱，公司內部已表明Copilot的使用「已不再是可選項」。「他們現在幾乎是在拼命地用AI代理來替代人類崗位。」該開發者如此評價當前局勢。
