氣候變遷加劇，夏天變得更炎熱，但有的的家庭不一定有冷氣，這時天氣太熱該怎麼辦？現在有種新的纖維素材料也許能派上用場。劍橋大學研究人員創造出一種新的薄膜，當暴露在陽光直射下時會變得更冷，有可能作為不需電力的冷氣替代品。
該薄膜使用被動日間輻射冷卻（PDRC）來散熱，而不會使周圍空氣變暖。纖維素是少數能進行PDRC的植物基化合物之一。研究人員從木材和其他植物來源中提取出「纖維素納米結晶」（CNC），再將CNC分散在水中，讓懸浮液蒸發。蒸發過程產生一種靈活排列的晶體，可塗在白色乙基纖維素片上，形成雙層的彩虹色薄膜。
劍橋大學研究人員在2023年美國化學學會上展示這個實驗性薄膜，當薄膜放在陽光直射下，會比周圍空氣約低7℉。一平方米的薄膜產生的冷卻功率超過120瓦，類似在沒有外部資源下再現家裡冷氣的製冷效果。如果建築物和車子的外部都覆蓋這種材料，有助於減少對傳統冷氣的需求。
纖維素薄膜的表面會反射可見光，和肥皂泡沫一樣，不需要添加顏料就能創造五顏六色的外觀，而顏料會降低材料的PDRC能力。這有助於應用在注重美學的應用，如住宅和汽車設計，也有可能模仿木質飾面，並擴大該薄膜的應用，這也是團隊人員下一個研究方向。
（首圖來源：Qingchen Shen）
