美國國防部近日表示，由於最新的「科技更新3」和相關供應鏈仍然不穩定，因此原定今年將進行升級的149架F-35戰機將全部延後，而目前五角大樓F-35聯合計劃辦公室尚未訂出這些戰機的明確升級進程。
自從F-35戰機於2015年開始服役以來，由於採購數量龐大，使用國眾多，美軍與開發商洛克希德馬丁便已設置了一系列的改良方案進度，而最新版Block 4原先設置在2017年開始測試，但因為技術問題、疫情暴發和供應鏈混亂等問題，直到2022年才開始追趕進度。
Block 4最主要的升級將是新型中央處理器、光電、網路、座艙、電子戰系統，新型內置彈艙武器掛架「Sidekick」，可讓F-35掛載的AIM-120導彈數量從4枚增加到6枚，以及改良版的F-135發動機等，這一版本的更新將讓F-35戰力比現役版本大幅提升。
作為Block 4升級案的軟體核心，「科技更新3」（Technology Refresh 3, TR3）在開發過程中遇到個困難不比硬體少，去年也因預算超支15億美元，遭到美國國會政府問責局（GAO）質疑。
近日五角大樓F-35聯合計劃辦公室（F-35 JointProgram Office）表示，由於TR3和相關零部件供應鏈目前仍然處於不穩定狀態，因此原先訂於今年要完成Block4和TR3升級的149架F-35戰機將全部延後。
不過洛克希德馬丁表示，目前TR-2版本的F-35戰機仍然能夠正常執行任務，且TR-3組件在設計時，就考量更換便利性，只要抽換TR-2相關組件就可以完成升級，因此只要軟體穩定性和供應鏈問題解決，獲得美軍認可後，就可迅速趕上升級進度。
（首圖來源：Cpl. Donato Maffin, Public domain, via Wikimedia Commons）
