《惡霸魯尼》最初的美術風格與最終版本差異極大，但R星遊戲的一項要求意味著，遊戲在開發中途必須重新設計美術風格。
儘管《惡霸魯尼》在體驗上帶有幾分GTA的影子，核心圍繞校園生活中的趣事展開，而非涉及犯罪、謀殺之類的內容，但它依舊是R星旗下最具特色的作品之一——這或許是因為開發時受限於「遊戲涉及兒童，不能過於出格」的考量。儘管與GTA有相似之處，《惡霸魯尼》最終形成了獨特的美術設計：它不完全像GTA，但又在某種程度上帶有GTA的影子，而事實證明，這種風格的形成其實是一場「意外之喜」。
「當時這款遊戲向我介紹時，定位是展現美國文化的作品。目標是讓它的視覺和質感更接近諾曼·洛克威爾的畫作，」《惡霸魯尼》的場景美術師安德魯·伍德在接受採訪時表示，他稱這種最初的風格「很酷，因為當時的風格化圖形和現在的完全不一樣」。然而，「在開發進行到一半時，R星總部傳來要求，讓遊戲美術更貼近寫實風格」，伍德解釋說，就是在這個時候，「美術團隊幾乎從工作室里流失殆盡」。
伍德表示：「我們不得不重新製作所有紋理。那些更具風格化、造型怪異的模型也得重新處理——把它們修正、調整形態。」儘管這一要求帶來了大量額外工作（無疑也加劇了開發壓力，伍德將當時的加班強度描述為「殘酷」），但他解釋說，事情最終反而有了好結果：「在匆忙調整方向、改變美術風格的過程中，我們最終將兩種風格融合在了一起。這種融合雖然混亂、奇特，卻像是一場意外之喜，非常契合那款遊戲本身以及它的故事。正是因為當初那個決定，《惡霸魯尼》才有了屬於自己的獨特風格。」
