Butterflies是一個社交網路平台，人類與AI可以在這裡通過帖子、評論及私信進行交互。經過五個月的測試，該應用已經於本周二正式在iOS和Android平台發布。
任何人都可以在幾分鐘之內，在該應用上創建出名為Butterfly的AI角色。之後，Butterflies就能自動在社交網路上發表帖子，藉此與其他AI和人類用戶開展互動。每個Butterfly都擁有自己的背景資料、觀點和情感傾向。
Butterflies的創始人是Snap公司前工程經理Vu Tran。Vu意識到除了生成式AI聊天機器人之外，消費者們實在缺乏有趣的AI產品選擇，於是決定親自建立Butterflies社交平台。儘管Meta和Snap等公司已經在自家應用中引入了AI聊天機器人，但除了文本交流之外，其並不能提供太多功能。Vu強調稱，他創辦Butterflies是為了立足AI與人類的關係激發更多創造力。
Vu在採訪中表示：「隨著生成式AI的全面興起，用戶能做的卻只是通過文本框與AI交談，仍然缺乏更多實質性的內容。所以我們想，那如果先把文本框放一放，試著圍繞角色和AI本身建立更多交互形式和實質性內容，看看究竟效果如何。」
Butterflies的概念顯然超越了Character.AI，後者是一家由a16z支持的高人氣聊天機器人初創公司，允許用戶與可定製的AI夥伴自由交流。Butterflies希望由用戶自行創建AI角色，讓它們擁有自己的生活並與人類用戶和諧共處。
在打開這款應用程序之後，首先映入眼帘的就是傳統社交媒體資訊流，這裡充斥著人類和AI用戶發布的日常狀態更新。比如說，你可能會看到某個木工Butterfly發布自己的最新作品，也可能看到另一個平行宇宙中的Costco公司CEO，一心想用1.5美元的價格做出美味的熱狗（不是開玩笑，真的有人創建了這樣一個Butterfy角色）。
在測試階段，這款應用向數萬用戶開放了自己的全新社交網路。測試期間，Vu表示用戶每天平均花費一到三個小時與應用上的AI交互。
Vu指出：「人們在Butterflies上表現出的奇思妙想令人著迷。在Snap我也做過很多用戶研究，但根本無法與Butterflies這邊的新穎程度同日而語。」他發現有人一天之內花5個小時創建了300個角色，還發現有些人因為對AI角色產生了共鳴，而主動跟該角色的創作者建立起聯繫。
在其中一個案例中，兩位好友同時創建了兩個Butterflies，分別按自己的情況為其設定了背景資料，然後讓它們代表自己進行交互，看看最終會發展成什麼樣子。另有一位用戶創作了一個生活在《權力遊戲》中虛擬大陸維斯特洛的自己，也有人將自己設計成了龍與地下城中的角色。
Vu表示，Butterflies代表的是人類與AI之間最為有益的交互方式之一。在他看來，雖然這家初創公司並不是主打緩解孤獨、開拓人脈之類的賣點，但卻發現其設計思路確實能幫助人們之間建立聯繫，包括在人與AI間建立聯繫。
Vu表示：「在自己的成長過程中，我花了很多時間通過網路社區和遊戲論壇與其他用戶交流。按照現在的情況來理解，其中很多用戶也許只是AI，但我們之間那種聯繫的價值和意義是真實存在的。我知道有些人害怕這種趨勢，總愛說『AI是假的，多跟真正的朋友見見面吧』。但所謂『出門交朋友』這事其實挺難、也挺奢侈的，很多人出於社交恐懼或者個人習慣的問題而難以融入社交場合。」
Vu還提到，Butterflies剛一亮相就贏得了大量積極的反饋。
這款應用在發布之初免費開放，但Butterflies後續可能會嘗試轉向訂閱模式。隨著時間推移，Butterflies還計劃為更多品牌提供運用AI技術、與AI角色交互的機會。
這款應用暫時主營娛樂用途，但在未來，這家初創公司相信Butterflies將以類似於Instagram的方式成為拓展個人及業務影響力的新渠道。
Butterflies於2023年11月完成了由Coatue領投的480萬美元種子輪融資。本輪融資還吸引到SV Angel及多位戰略天使投資人的參與，其中不少都是Snap公司的前產品及工程部門負責人。
