Esther | 編輯
毫無疑問，Avatar虛擬化身是VR社交重要的組成部分，而現階段，大部分VR應用還是在使用自己獨有的Avatar系統。如果像Meta預期的那樣，Avatar在未來代表我們在虛擬世界中的身份，可與用戶資訊綁定，那麼某種跨平台通用的Avatar系統則顯得必要。
目前，Meta通過向Quest開發者提供API來推動其官方Avatar形象，與此同時，一家叫Ready Player Me的虛擬化身公司，也推出了自己的API，其目的不僅是成為未來虛擬化身的標準，也為了成為3D遊戲可使用的通用虛擬形象庫。
據了解，Ready Player Me的虛擬化身主打低成本、高兼容性，只需用照片即可生成，使用簡單，後續可更換各種服裝，包括迪奧等品牌聯動的虛擬時裝。相比之下，Meta Avatar則更注重自定義捏臉，畫風比Ready Player Me更偏卡通，而且目前主要兼容Quest平台的VR應用，對跨平台的支持範圍要更小。
這兩種虛擬化身系統的策略並不完全相同，但也有一些共同點，比如未來將支持商品交易、旨在給用戶一種身份認同感等等。接下來我們就一起來看一看，這兩家公司如何在虛擬社交場景，推動Avatar系統發展。
Meta Avatar願景
據悉，Meta對於Avatar系統的願景主要有三個，包括：
1）為用戶提供創建、使用、購買Avatar的方式；
2）為VR開發者提供可集成的Avatar SDK；
3）為創作者、品牌解鎖創意和商業機遇；
Meta開發Avatar的目的就是幫助人們在VR中表達自己、實現和其他人共享和社交，而社交一直是Meta的核心業務 。相比於傳統的社交形式，Avatar可以帶來新的表達形式和人際交往方式。Meta認為：Avatar將作為實現虛擬社交的核心驅動力。
Avatar的作用是作為用戶的一種數字表示，是你在虛擬世界中的身份體現，會為你和其他人帶來存在感。Meta認為，大多數人會首先通過Avatar體驗虛擬世界，Avatar可以幫助用戶在跨平台之間建立連續性。
同樣，Ready Player Me也希望建立這種連續性。
Ready Player Me
Ready Player Me可能是目前在VR中應用最廣泛的Avatar系統之一，《VRChat》、《Spatial》等VR應用均兼容該系統。通過Avatar API，Ready Player Me也在為虛擬社交制定一種虛擬化身標準。目前已經有4000多家獨立遊戲公司在使用Ready Player Me的虛擬化身。
在兼容性方面，為了實現虛擬化身對跨平台的支持，Ready Player Me推出Avatar API，目的是允許用戶在虛擬世界中隨時使用自己的Avatar。該公司指出：我們研發Avatar API已經有一年時間，它將有助於構建跨遊戲之間的Avatar生態和經濟。
簡單來講，Ready Player Me主要是提供一種通用的3D虛擬化身系統，可以用來開發3D遊戲，也可以作為遊戲、應用中用戶所使用的Avatar，不僅可以應用於VR中，也可以用在2D遊戲。
Ready Player Me CTO Raihner Selvet表示：大家都在討論虛擬場景中的互操作性，但實際操作起來並不容易。現在，通過Avatar API，Ready Player Me可以將Avatar、裝飾品、虛擬服裝等資源在各種虛擬平台上共享。
儘管如此，Ready Player Me是一家初創公司，難免要面臨與Meta等行業巨頭之間的競爭。Meta有自己的Avatar系統和標準，短期內似乎不太可能推行第三方Avatar方案。就目前來講，Ready Player Me希望可以和3A級遊戲公司合作，將Avatar API引入遊戲場景中。
很明顯， 3A級遊戲公司本身就具有開發高質量虛擬角色的能力，Ready Player Me與遊戲公司合作的結果可能不只是實現Avatar在跨平台通用，而是也有望讓遊戲中的虛擬角色與其他平台兼容 。
Ready Player Me指出，遊戲開發者對於標準化的Avatar很感興趣，因為這樣就可以省去開發用戶角色的過程。
虛擬化身互操作性
在遊戲領域，虛擬化身幾乎沒有固定的標準，不同的引擎會使用不同的格式標準、渲染管道，3D內容的渲染方式、交互方式也不同。此外，遊戲之間的風格也不同，使用的虛擬形象也很多樣化，甚至會使用獨有的角色骨架。每款遊戲對虛擬角色的性能有嚴格的要求。相比之下，Avatar API兼容glTF的3D Avatar，並且可以在Unity、Unreal、網頁端開發運行。
Ready Player Me認為，未來虛擬世界將需要支持互操作的虛擬化身系統，這種系統不僅要技術上可行，視覺效果也要足夠美觀，並且在所有兼容的遊戲和應用中保持一致。此前，愛迪達就與Ready Player Me合作，為遊戲開發虛擬服裝，兼容任意風格的Avatar。
通常， 玩家對於虛擬化身有兩種需求，一種是能夠代表自己的特徵（更像自己），另外一種就是可以扮演自己喜歡的角色（完全不像自己）。因此在設計Avatar時，也需要考慮對不同遊戲風格和內容的兼容性，比如根據遊戲內容調整美術風格。
而Ready Player Me的長期目標，是成為虛擬社交的通用Avatar系統，允許用戶在多個應用、平台上攜帶自己的虛擬化身。
短期則希望通過遊戲入手，為開發者提供可直接使用的虛擬角色系統 ，不管是2D還是VR遊戲都可以兼容。選擇進入遊戲領域是符合邏輯的決策，一方面遊戲需要玩家扮演某個角色，另一方面，目前VR的主要應用場景就是遊戲，而VR也需要統一的Avatar系統，因為VR的賣點之一就是賦予用戶虛擬身份。
值得注意的是，通用Avatar系統面臨一大難題，即需要更多自定義功能，允許用戶設置體型等細節，同時還可以在任何遊戲（包括VR）中流暢運行。 Ready Player Me重點優化了Avatar文件大小，提升對跨平台的支持。在一些應用內甚至可同時渲染20個Ready Player Me虛擬化身，新API最多可將Avatar的文件大小縮減8倍，GPU使用率減少3倍 。
有趣的是，為了更好的兼容Quest等平台，Avatar API將可設置全身或半身Avatar，以適應僅支持上半身追蹤的設備。同時，為了更好的統一用戶在多個平台的Avatar形象，Ready Player Me將支持全平台動態更新，意味著用戶對Avatar做出的任何修改都將反映在所有兼容的平台上，無需額外的設置。Ready Player Me現有專注於開放的Avatar標準，長遠則放在基於AI來驅動的Avatar。
參考：
https://venturebeat.com/games/ready-player-me-launches-api-for-avatar-interoperability/
https://readyplayer.me/
https://about.fb.com/news/2023/04/meta-avatars-new-body-shapes-hair-clothing/
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