毫無疑問，Andreessen Horowitz（a16z）的Speedrun項目是目前科技界最熱門的創業加速器之一。該項目於2023年啟動，錄取率不到1%。在今年1月的一篇部落格文章中，該項目透露超過19,000家創業公司申請，而最新一期的錄取率不到0.4%。
據Speedrun項目總經理、a16z合伙人Joshua Lu向TechCrunch介紹，該項目最初專注於遊戲創業公司，後來擴展到娛樂和媒體領域，現在已經是一個"橫向項目"。如今，任何類型的創業公司創始人都可以申請，項目在舊金山進行，持續約12周。雖然曾在洛杉磯設有項目，但Lu表示今後將專注於舊金山。
該項目每年有兩期，每期錄取50到70家創業公司。項目向每家公司投資最多100萬美元，但代價相對較高。通常通過SAFE票據預先投資50萬美元，換取創業公司10%的股份，如果在18個月內完成下一輪融資，還會再投資50萬美元，條件與其他投資者一致。相比之下，Y Combinator通常以50萬美元換取公司7%的股份。
Speedrun表示其項目的"股權成本"較高是因為提供的價值。它為創始人提供a16z諮詢和商業網路的訪問權，協助市場推廣、品牌發展、媒體策略和人才尋找等任務。此外，還為創業公司提供AWS、OpenAI、Nvidia和Deel等供應商的500萬美元積分優惠。
鑑於高關注度和低錄取率，TechCrunch採訪了Lu，了解創業公司如何脫穎而出的技巧。最新一期項目於1月開始，將於4月以Demo Day結束。下一期的申請將於4月開放，但Lu表示他們全年都會審查非常規申請。
專注於創始團隊
Speedrun專注於早期創業公司。因此，他們會仔細審查創始團隊的成員以及他們的技能是否互補，Lu說。
"這並不意味著一個必須負責技術，一個必須負責商務，一個必須負責營銷，"Lu說。而是指"我們不希望在能力或興趣方面看到任何明顯的缺口。我們希望創始團隊有自知之明，並將此作為招聘計劃的一部分。"
他們也喜歡看到曾經合作過或有共同歷史的團隊。
"創始團隊在創業過程中需要應對很多事情，擁有一些模式識別能力，能夠相互合作，知道如何分歧以及如何走出分歧，這些都是有共同歷史的創始團隊成員平均而言更容易處理的事情，"他繼續說道。
儘管生成式AI降低了軟體開發的門檻，但創始團隊具備技術能力仍然非常有幫助，Lu說。同時，由於AI使構建和驗證假設、推出產品變得更快，Lu表示Speedrun團隊喜歡看到創業公司已經獲得一些市場驗證或產品牽引力。
"Speedrun項目真正擅長的是幫助團隊在非常小的火花或火苗上澆油，"他說。"我們尋找已經努力構建的團隊，試圖向我們展示有一個小火花可以讓我們助其燃燒。"
限制市場"理論"
Lu說創始人在申請過程中常犯的一個錯誤是花太多精力談論市場理論，或者為什麼存在明確的問題以及為什麼他們的解決方案是正確的。"所有這些可能都是對的，"他說。
同時，他補充說，即使是最大、最成功的科技公司在年輕時也面臨過意想不到的障礙，有時甚至完全轉型。公司開始時認為要構建的東西不一定是最終使其成功的東西。
"我們真正想聽到的是為什麼這個創始團隊在一起真的很好，"他繼續說，"為什麼他們是一個出色的創始團隊，是解決這個特定問題的最佳創始團隊。"然後在此基礎上，對想法本身的任何驗證。
可以使用AI輔助申請，但是...
Lu說該項目鼓勵每個創始人使用AI來"完善"他們的申請。他說鑑於AI工具的日益複雜，現在語法錯誤或拼寫錯誤沒有藉口。他還說AI可以幫助創始人整理思路，使其更清晰、更簡潔、更連貫。
但如果AI完成了解釋創業公司的所有工作，這可能會適得其反。如果創始人進入下一輪，將是現場影片通話面試。"那時，他們的現場敘述解釋技能將受到考驗，"他說。因此創始人應該準備在沒有AI幫助的情況下清晰地談論他們的創業公司。
只有約10%的創始人進入影片通話階段。評審小組通常有兩到三名投資人。
在現場面試後，團隊通常會與創始人進行更多篩選電話，然後做出關於該期項目的最終決定。
積極尋求網路機會
當然，創業公司還有其他加速器項目可供選擇。Lu說Speedrun本身就受到其他一些項目的啟發。
儘管如此，他說，這個加速器以為創始人提供大型專業運營團隊的訪問權而自豪。事實上，他說從項目中獲得最多收益的最佳團隊是那些最"貪婪地尋求接觸Speedrun提供的優秀人才和項目"的團隊。
Lu列舉了幾個要點：a16z約有600人，其中10%的員工在投資團隊，他說；其他人都是支持公司合作的運營者。因此，Speedrun的創始人將能夠接觸到可以在營銷、銀行、金融、管理和許多其他功能方面提供幫助的專家。所以了解創業公司想要聯繫誰以及為什麼會有幫助。
"我們告訴參與項目的創始人，你從Speedrun得到什麼取決於你投入什麼，"他說。"我們認為希望在創業初期就利用各個不同領域世界專家的創始人選擇我們會非常明智。"
項目創始人的建議
創始人Mohamed Mohamed在最近一期項目中，剛剛宣布在a16z的Speedrun主導下為其房地產科技創業公司Smart Bricks完成500萬美元融資。他被該項目吸引是因為他說它是少數幾個"明確為從事前沿AI應用的聯合創始人設計"的項目之一，他選擇它是因為他想要一個能讓他"對雄心勃勃的技術願景進行壓力測試"的項目。
Mohamed說他將申請視為內部戰略備忘錄而不是推銷。"我們專注於清晰度而不是潤色流行詞彙——真正的問題、為什麼在結構上很困難，以及為什麼我們的團隊在解決這個問題上有獨特優勢，"他說。"我們明確了什麼在起作用，什麼不起作用，以及我們需要在哪裡得到幫助。我認為這種誠實和對這個問題為什麼重要的清晰闡述"幫助了公司在申請過程中。
他稱整個過程"嚴格但令人耳目一新地深思熟慮"，並說它旨在了解創始人如何思考，而不僅僅是他們到目前為止構建了什麼。"對話深入到產品架構、數據策略和長期抱負。感覺更接近合伙人級別的討論，而不是典型的加速器面試，這對我們來說是一個強烈的信號，"他說。
他的總體建議是要"理智誠實和精確"。例如，他說在他的申請中，他避免為了炒作公司而"過度優化"。"如果你模糊、衍生或對你的想法過度防禦，這很快就會顯露出來。不要試圖聽起來比你實際更大；清楚你實際所處的位置比誇大的敘述更有說服力，"他說。
最終，"Speedrun不是在尋找完美的公司；他們在尋找能夠對複雜問題進行清晰推理並有信念地構建的創始人，"他說。"闡述你正在做的困難部分以及為什麼值得解決。深度勝過潤色。"
Q&A
Q1：Speedrun加速器項目的錄取率和投資條件如何？
A：Speedrun加速器的錄取率不到1%，超過19,000家創業公司申請，錄取率不到0.4%。項目向每家公司投資最多100萬美元，通常以50萬美元換取10%股份，如果18個月內完成下輪融資還會再投資50萬美元。
Q2：申請Speedrun項目時創始團隊需要注意什麼？
A：Speedrun特別看重創始團隊的技能互補性和合作歷史。他們不希望在能力或興趣方面看到明顯缺口，希望團隊有自知之明。有共同工作經歷的團隊更受青睞，因為他們在處理分歧和合作方面有更多經驗。
Q3：在申請過程中應該避免哪些常見錯誤？
A：常見錯誤是花太多精力談論市場理論和問題定義，而應該重點說明為什麼這個創始團隊最適合解決特定問題。另外要避免過度優化和誇大敘述，保持理智誠實，清晰闡述實際情況比潤色更重要。
