2017年，大型多人在線角色扮演遊戲《灰燼創世紀》憑藉近2萬名支持者捐贈的320萬美元眾籌資金正式啟動開發。如今，本作的總監兼主創打破沉默，成功向法院申請了針對自己所屬公司Intrepid Studios董事會的限制令。
上個月，史蒂芬·謝里夫為抗議董事會的一系列決策提出辭職以示抗議，隨後董事會便「啟動了大規模裁員」。截至目前，本作的核心開發管理團隊成員大多已離職或被解僱，原定於2月中旬的直播活動也疑似未能如期舉行。
3月6日（昨日），謝里夫在遊戲官方Discord頻道發布長篇聲明，披露了相關詳情：「上個月，我代表Intrepid Studios的全體股東，向聖地亞哥聯邦法院提起訴訟，被告為Intrepid董事會（由董事長羅布·道森牽頭）及其關聯實體TFE Games Holdings LLC。我在訴訟中主張，被告存在違反受託人義務、觸犯聯邦及州商業秘密法的行為，並試圖通過非法的內部惡意止贖程序，侵吞公司資產，其中包括極具價值的遊戲IP。」
「我之所以提起訴訟，是因為羅布·道森及其代理人試圖拆解我與社區一同創立、發展起來的這家公司，將《灰燼創世紀》改造成他們中飽私囊的工具，並通過精心策劃的輿論造勢，把Intrepid經營崩盤的責任轉嫁到我的身上。」
謝里夫表示，他將自己所有的「資源、數百萬美元資金、個人健康與全部精力」都傾注在了《灰燼創世紀》與Intrepid公司上，卻還是在1月19日選擇辭職，原因是「他無力阻止董事會的一系列違規決策，尤其是董事會計劃在不支付員工法定應得薪酬的情況下，直接將其批量解僱」。
謝里夫指控，從2024年開始，Intrepid董事會就試圖關停公司，將《灰燼創世紀》轉移到TFE Games旗下，「甩開Intrepid的長期股東、債權人、員工與玩家社區」，同時此次大規模裁員的責任也完全在董事會。
目前，聖地亞哥法院已作出有利於謝里夫的裁定，針對道森發布了臨時限制令，禁止道森及其所有下屬人員「訪問、使用、出售、傳播Intrepid的商業秘密，亦不得指使任何第三方實施上述行為」。
謝里夫補充道：「遺憾的是，董事會的所作所為已經造成了無法挽回的嚴重損害。一家耗費十餘年時間打磨遊戲、凝聚玩家社區的公司被驟然關停，員工被解僱後拿不到任何薪酬與福利，數年的開發成果陷入了巨大的不確定性之中。」
「對於那些將職業生涯奉獻給這個項目的人，以及一直支持本作的玩家們，這件事造成的影響難以估量。」
儘管《灰燼創世紀》在Steam平台的整體評價為「多半負評」，近期評價更是跌至「壓倒性負評」，但謝里夫聲稱，本作的總銷售額已達670萬英鎊，月活躍玩家數約30萬，「還有約40萬玩家將本作加入了願望單，註冊賬號數更是達到數百萬」。
他還聲稱，本作「上線30天的峰值並發用戶留存率約為76%，這一數據在MMORPG品類中極為罕見，尤其是對於一款處於搶先體驗階段的遊戲而言」。他表示，這也正是TFE公司覬覦本作的核心原因。
這位總監補充道：「我明確否認所有針對我的指控，包括所謂的公司資金管理不當、導致公司關停，以及存在任何不當行為。這些說法完全是在篡改事實，目的是轉移公眾視線，掩蓋董事會及其親信做出的一系列錯誤決策。」
「事實是，我拒絕參與那些我認定非法、且會對公司、投資者、員工以及公司未來造成毀滅性打擊的行為。自公司關停以來，我一直在法庭上拼盡全力，證明董事會的行為違規違法，為開發者、股東以及玩家社區的權利與利益抗爭。」
他同時堅稱，所有關於他並未為項目初始出資的說法均不屬實，「公司獲得的大部分資金，都來自於債權人基於我的個人擔保、以我個人資產與股權作為抵押，才提供的融資」。
根據謝里夫公布的法院文書，法院已批准發布限制令，並在裁定中寫明：「本院認定，利弊權衡結果明顯傾向於原告謝里夫。被告很可能通過非法止贖程序將Intrepid的資產出售給TFE，這已對Intrepid的業務與聲譽造成了損害。TFE隨時可能獲取相關商業秘密資料，隨後將其與《灰燼創世紀》IP一同出售給第三方。即便TFE保留《灰燼創世紀》自行開發，Intrepid也將失去其核心優質資產，徹底失去自主將《灰燼創世紀》推向市場的機會。」
謝里夫認為，隨著訴訟進程推進，後續將公開的內部溝通記錄、董事會文件、財務憑證等材料，會進一步佐證他的主張，「完整還原所有決策的制定過程、制定者，以及最終導致Intrepid關停的一系列事件的真實全貌」。
謝里夫在聲明的最後表示：「對我而言，《灰燼創世紀》從來都不是一個用來轉手倒賣的公司資產。它是數百位開發者十餘年的心血，是整個玩家社區用信念共同澆灌而成的作品。」
