《刺客教條：暗影者》將遊戲背景設定在了日本的安土桃山時代，也就是玩家們熟悉的織田信長活躍時期。作為一款育碧標準的開放世界遊戲，《刺客教條：暗影者》中的日本地區大小與《刺客教條：起源》中的埃及地區相當。
育碧魁北克工作室副遊戲總監Simon Lemay-Comtois稱《刺客教條：暗影者》中世界地圖相比《刺客教條：維京紀元》要小。雖然是島國，日本周圍有著大量水域，但是《刺客教條：暗影者》中的世界並不像《刺客教條：奧德賽》那樣一般都是水，遊戲的重點在日本中部，這裡的琵琶湖就已經是一片大水域了。日本有很多山地，開發團隊去當地考察發現很多有趣的東西都在山中。這個時期日本有很多城郭，所以開發團隊也在思考這些城郭之間要添加多少內容，城與城之間的旅行像一場冒險，並且不用真的花上4天時間騎馬狂奔。開發團隊也是根據這些思考遊戲地圖規模的合理性。整體上來說《刺客教條：暗影者》的世界地圖大小與《刺客教條：起源》相當，根據此前透露的消息，《刺客教條：暗影者》的玩家活動範圍應該集中在近畿地區。
不過擅長製作「旅遊模擬器」的育碧也有犯錯的地方，實機演示中開著櫻花的季節里怎麼還有新鮮柿子賣呢？小販賣個柿餅也行啊。
