作為史上最長壽的MMO之一，《RuneScape》的重啟項目《RuneScape：重燃》生命周期短得離譜，連幾種蒼蠅的存活時間都比它長。按照原計劃，官方將開設全新伺服器，新帳號將體驗軟重置後的遊戲內容，老玩家則可繼續在原伺服器保留原有進度遊玩。
該計劃在符文節活動上重磅公布後，立刻引發老玩家不滿——他們覺得官方為了吸引新玩家，將老玩家拋在身後、邊緣化處理。幾周後開發商Jagex就取消了這一計劃，並為此致歉。
看到Jagex聽取玩家反饋、保留現有遊戲內容，很多《RuneScape》粉絲鬆了口氣;但也有部分玩家對沒能趕上新帳號沖級競速、或是重新開荒的機會感到失望;還有些玩家壓根搞不懂Jagex到底想做什麼。為此我採訪了《RuneScape》的創意總監瑞安·菲爾波特——也就是玩家熟知的Mod瑞安，來拆解這件事的來龍去脈。
「重燃」計劃原本是「復興之路」更新規劃的收官之作。過去一年裡，Jagex大力剔除了遊戲中大量機制與商業化層面的積弊——正是這些問題，讓《RuneScape》的人氣遠不如同系列的《舊版RuneScape》。菲爾波特表示，該規劃的目標之一，就是讓《RuneScape》「能和《舊版RuneScape》並肩而立」。
談及「重燃」的規劃初衷，他表示：「我們覺得這是個絕佳的時機。遊戲現在正處於有史以來最好的狀態——至少是近五到十年來的巔峰。藉此契機，我們認為可以再次敞開大門，吸引更多玩家加入。」
採訪中我用了「重啟」這個說法，菲爾波特表示內部也這麼稱呼這個項目。但他強調：「我們的目標不只是『招攬新玩家』這麼簡單。這不是唯一的目的。我們真正的想法是，這麼優秀的遊戲，要怎麼才能打破圈層，讓更多人知道它的存在?」
從很多層面來說，《RuneScape》的製作團隊都想給這款遊戲一次重新證明自己的機會——讓玩家看到，如今的遊戲比大眾印象中的更健康、更好玩。菲爾波特表示，他們從沒想過要割裂玩家群體，或是讓《RuneScape》分裂成兩個並行的版本。
菲爾波特回應道：「你提到了遊戲分支的問題，但我們其實沒這麼想。說到底，這和推出新遊戲模式是一個道理，比如之前的鐵人模式、組隊鐵人模式等等，都是遊戲的不同玩法而已。」他表示，「重燃」原本也是同樣的定位，重燃伺服器最終說不定還會和主伺服器合併。但部分玩家把它當成了全新的遊戲分支，認為這會分流玩家群體，還會掩蓋玩家過去的遊戲成就。
他補充道：「我覺得這裡面存在一些溝通偏差。玩家不會損失任何東西，但大家的感受並非如此。符文節的現場演講、玩家的個人解讀，再加上Jagex後續發布的部落格，資訊傳遞出現了偏差。我們的初衷是『讓大家一起體驗類似全新上線的氛圍』，但玩家擔心，這款剛有起色的老遊戲，會被一個從沒經歷過那些機制問題的新版本搶了風頭。而且對於這類帳號成長維度極豐富的MMO來說，從頭開始意味著要放棄太多積累。」
菲爾波特表示，Jagex原本就料到會有「部分反對聲音」，畢竟眾口難調，但「重燃」公布後引發的討論熱度，還是「超出了我的預期」。他認為，團隊快速回應爭議、最終決定取消「重燃」計劃，恰恰說明公司現在更懂得在行動前考量玩家的意願，也證明官方不會為了擴大玩家基數，犧牲現有玩家的遊戲體驗。
「我們從不排斥改變想法。」他說，「我們只想做對遊戲最有利的選擇。這款遊戲能走過25年，靠的就是玩家的支持，以及一次次正確的決策。想要再走下一個25年，關鍵永遠是做出正確的選擇。」隨著「重燃」計劃取消，下一個重要節點是12月2日。菲爾波特稱，那天依然是入坑《RuneScape》的第二好時機，而最好的時機，永遠是當下。
很多調整的核心，都是為了給這款遊戲一次重生的機會。明年，Jagex會把重心放在玩法再平衡上，推出更靈活的更新，回應玩家在Reddit上「這個需求我們提了374天」的吐槽。
菲爾波特堅稱，哪怕和一兩年前相比，如今的《RuneScape》也已經好了太多、健康了太多。他表示，和之前那段低迷時期相比，現在的開發工作「簡直是天壤之別，而且是向好的方向」。雖然他「巴不得早點移除尋寶獵人這類氪金系統」，但現在遊戲終於擺脫了這麼多糟粕，感覺非常好。
「我們不會再犯同樣的錯誤。」菲爾波特說，「《RuneScape》還會再走過25年，我對此充滿期待。期待今年年底的更新，期待明年的規劃，更期待未來三年、五年、七年、九年後，這款遊戲會走向何方。」
