展望《暗喻幻想：ReFantazio》——對劍與魔法RPG的重新定義
評論：
為什麼我如此期待《暗喻幻想：ReFantazio》？
說來可能有些難以置信，在很長的一段時間內，「日式角色扮演遊戲」都是個被主流市場視作「過時」的東西。面對十餘年前逐漸成為市場主流的「高規格」「大成本」「電影化敘事」遊戲，這些以專注於使用傳統手段的作品，似乎顯得「幼稚」且「過時」，不僅故事和角色透著濃濃的中二氣，就連核心的戰鬥體驗，都與那些AAA大作脫節了好幾個時代。
回過頭來，那些曾經有著足夠硬實力的大廠，紛紛退出JRPG賽道，只留下舊世代粉絲們的哀嚎和殘酷的現實——放在十多年前，如果有人敢說JRPG很快便會迎來大規模的復甦，那大概會被當作痴人說夢的遺老。
從這點上來說，我確實需要感謝那些在特殊時代背景下，依舊堅持創作JRPG的中堅廠商們，如果沒有它們的「執迷不悟」，那JRPG不知還要過上多久才能遇到下一個「黎明期」。
每次和朋友們聊起這個話題，我都感到感慨又好笑。流行趨勢這個東西總能在你意想不到的時間點裡發生改變：有時候，轉舵所需的只是一個特殊的節點。對今天全球的JRPG市場來說，這個關鍵節點似乎發生於2017年前後——隨著某款遊戲在社交網路上的流行，主流市場好像突然就明白了過來，「電子遊戲」的價值與評判同樣可以不被單一的工業標準所框死，除了正在接近工業瓶頸的寫實畫面表現，還有更多東西值得玩家們關注。
從2024年看過去，這個關鍵節點當然再明顯不過——2016年，《女神異聞錄5》在日本地區發售，並於次年推出了包括中文在內的海外版本。
《女神異聞錄5》
關於《女神異聞錄5》，我確實沒有什麼好說的。即使是在發售八年之後，它依然是最符合主流審美的日式角色扮演遊戲之一，由它所帶來的遊戲設計思路與視覺元素直到今天，依然影響著大量玩家和開發者的審美。可在巨大影響力的另一邊，《女神異聞錄5》的大火，倒也將這家名叫ATLUS的遊戲公司帶到聚光燈下。對日本的角色扮演遊戲市場來說，這個有著超長歷史，卻一直保持著某種神秘感的老牌遊戲公司，從未像今天這樣受到普通玩家的關注。
你看，這聽上去似乎是件挺不可思議的事情，但在過去的幾個世代中，ATLUS所受到的關注，顯然與它的資歷不成正比——不信，你可以看看與「女神轉生」系列一樣有著超長歷史的「Final Fantasy」，都是上個世紀八十年代的產物，但後者卻在過去的半個世紀裡，享有壓倒性的影響力和知名度。相比之下，作為正統後續衍生的「真·女神轉生」系列，在主流玩家群體中卻一直不溫不火。
如果一定要為這種差距找個原因，我想這大概要怪ATLUS自己——誰讓他們從一開始便選擇了一條與傳統遊戲公司背道而馳的道路。
我並不打算老生常談，但有個前提還是要聊聊——作為ATLUS成立後的第一款遊戲，「女神轉生」顯然奠定了ATLUS日後「神神叨叨」與「不走尋常路」的遊戲創作傾向。
要知道，對二十世紀八十年代前後，剛剛開始擁有私人電腦的日本玩家來說，「角色扮演遊戲」的概念本身，依然與遠渡重洋的「巫術」或「創世紀」系列所綁定——前者帶來了具有策略性的指令制戰鬥，後者則將「2D角色扮演遊戲」的可能性展示在了玩家的面前。而更關鍵的是，這直接決定了從上個世紀八十年代開始，由「龍與地下城」起源的「西方中世紀奇幻」概念，對早期PC用戶的重要歷史意義。
1980年，原版《創世紀-黑暗時代-》發售，次年通過日本電器的商用電腦PC-8801成功進入日本市場
在這樣的背景下，「角色扮演遊戲」等於「西方中世紀奇幻」的固有概念，一度成為雷打不動的「真理」。事實證明，在那個技術受限、娛樂形式相對單一的時代背景中，玩家的訴求就是那麼純粹——成為一名生活在劍與魔法世界中的冒險者，投身於對中世紀風格幻想世界的探索中。
而在今天看來，這個基礎訴求也確實地影響到了那些土生土長的日本廠商。從日本最早的角色扮演遊戲《惡龍與公主》，到後來掀起業界波瀾的「國民級RPG」《勇者鬥惡龍》，無不是對已經成型的「劍與魔法」幻想體系的重新解讀與加工，故事也大都遵照著「討伐邪惡的巫師」或「勇者拯救公主」這樣「懲惡揚善」的「王道」冒險路線展開。
1982年，光榮推出的《惡龍與公主》是公認日本最早的角色扮演遊戲
可在這批遊戲中，晚於《勇者鬥惡龍》一年後所誕生的《電子惡魔物語：女神轉生》，卻偏偏選擇了一條沒人敢嘗試的道路——無論是主人公「高中生」的設定，還是故事中現代科技與宗教概念的結合，或是趨勢惡魔戰鬥以及名為「惡魔合體」的遊戲系統，都堪稱Famicom上的一朵奇葩。在從另一種意義上，給當時的日本遊戲業界帶來衝擊的同時，還順帶奠定了之後很長時間裡外界對ATLUS的固有印象：雖然並不絕對，但他們的作品大都與宗教或神秘學掛鉤。而在獨特的「現代」背景下，總是傾向於講述一些「神神叨叨」的「偽哲學」故事。金子一馬獨特的「惡魔體系」，更是成了永遠離不開的標誌性構成元素。
「真·女神轉生」系譜粉絲們最熟悉的惡魔設計
這樣劍走偏鋒的ATLUS是「超前」的，也註定是「難以被主流市場所接受」的。至少在過去的幾個世代當中，它都遲遲沒能真正走上「一線日本廠商」們的擂台。儘管有著一定數量的忠實擁護者，卻還是多次因為市場規模的收縮，以及日本主機遊戲市場的頹勢，而陷入窘境——無論是海外知名度還是影響力上，都遠不如自己堅持「王道」路線的同期們。
事情就是這樣具有戲劇性，沒有人能預想到ATLUS的翻身會如此突然，更別說像今天這樣，成為日式角色扮演遊戲的代表了。上個世紀的「超前」概念，顯然與這個時代的玩家之間產生了某種「相見恨晚」般的共鳴。在經過年輕化處理後，紅白黑配色的《女神異聞錄5》就此成了這家老牌公司，甚至整個SEGA最顯眼的娛樂化標誌。在我的身邊，便有許多新生代玩家是因為這樣，才成為ATLUS那套固有「創作概念」的擁護者。
按理來說，ATLUS也確實應該就此走上更加平穩和工業流水線式的生產道路。
是的，在繞了那麼一大圈後，事情終於說回到了今天的正題，也就是即將在今年10月11日發售的《暗喻幻想：ReFantazio》上。
作為STUDIO ZERO在成立後的第一款作品，這個項目在過去的近八年時間裡，一直保持著高度的神秘感，以至於許多玩家甚至一度忘記了它的存在。可即使這樣，今年的首次亮相，還是讓它提前承包下不少JRPG愛好者眼中「2024最佳角色扮演遊戲」的殊榮——這並不常見，尤其是在玩家們普遍已經看慣了好東西，加上它所公布的資訊依然有限的前提下。
這在很大程度上，可以算是長期以來大眾對ATLUS「小眾」印象的反彈——這是一種極其常見的「追星」現象，在《女神異聞錄5》大火後，人們開始通過逆向溯源的方式了解ATLUS，而網際網路時代的好處就是，即使沒有實際接觸過特定作品，也可以從各種渠道吸收關於它的資訊，進而對它的後繼者給予更多的關注。
可問題在於，《暗喻幻想：ReFantazio》真的只是《女神異聞錄5》的「後繼者」嗎？
答案非常明顯，不是。其中最大的區別，就在於文章前面所做的鋪墊——放在曾經的ATLUS產品線中，它就像是一款「離經叛道」的遊戲，甚至不該是一款在固有工業管線剛剛鋪設完成後所誕生的作品。
要理清這些，我們又不得不重新回到一切剛剛開始的2016年。
在《女神異聞錄5》日本地區宣傳周期剛剛結束的不久後，ATLUS突然宣布了新工作室STUDIO ZERO的成立，其中負責領頭的正是《女神異聞錄5》的導演橋野桂，同時還帶上了同樣在《女神異聞錄5》的成功上，起到重要作用的目黑將司與副島成記。更讓人浮想聯翩的是，工作室的LOGO正好取自「女神異聞錄」系列中，玩家們再熟悉不過的0號大阿爾卡納「愚者」。與STUDIO ZERO一起公開的，還有一個叫做「PROJECT Re FANTASY」的角色扮演遊戲項目代號，也就是當下我們所高度關注的《暗喻幻想：ReFantazio》。
「Re FANTASY」在這裡的意思是「回歸幻想原點」。正如工作室代表橋野桂多次對外表示的那樣，STUDIO ZERO成立的目的，是在「真·女神轉生」系譜之外，再為ATLUS開闢一條全新的產品線，而「PROJECT Re FANTASY」的目的，則是創作一款「回歸原點」式的正統幻想角色扮演遊戲——這也就意味著，它極有可能會將遊戲的舞台設定在一個眼熟的中世紀幻想世界觀下，作為傳統JRPG中最常出現的要素，「劍與魔法」與「多種族」的設定也大概率會成為推動故事發展的重要元素。
STUDIO ZERO與「PROJECT Re FANTASY」
後來的事情證明，「幻想RPG的原點」在這個語境下所指的，即是在上個世紀首次將「劍與魔法」和「中世紀奇幻」概念帶入亞洲市場，從此影響了好幾代人的「巫術」或「創世紀」等早期RPG作品。
如果你了解日本遊戲歷史，自然不會覺得這有什麼稀奇的。對在3D化時代後一直處於迷茫和摸索狀態的日本傳統遊戲開發者來說，遊戲類型的解構和對既有玩法的重新審視，幾乎是一個每天都要面對的課題。可就像前面說過的那樣，ATLUS從一開始就是個「執迷不悟」的怪咖，而STUDIO ZERO更有全盤繼承這種執迷的趨勢。
橋野桂曾經說過，正是因為「真·女神轉生」系列所帶來的衝擊，才會致使他在求職時選擇ATLUS。儘管同樣在年輕時受到「巫術」與「創世紀」的洗禮，但比起那時其他的主流RPG作品，《真·女神轉生》打破傳統設定的做法，才是使其產生親自投身遊戲製作行業想法的關鍵。
《真·女神轉生》
在這個過程中，ATLUS所堅持的叛逆和獨創性，起到了決定性的作用。2003年，橋野桂主導的第二款作品，《真·女神轉生IIINOCTURNE》從遊戲底層系統對整個系列進行了大刀闊斧的改革，使它成了PlayStation 2時代玩家評價最高的JRPG。更關鍵的是，它就此為ATLUS留下了名為「追擊回合制」的重要系統資產，這個系統幾乎影響到了後續「真·女神轉生」體系下，所有的衍生遊戲的開發。而這，也就是今天《女神異聞錄5》玩家們所熟悉的「ONE MORE」機制的原型。
後來的事情就簡單多了。負責遊戲設計的橋野桂、負責音樂的目黑將司與負責角色設計的副島成記，三人的多次穩定合作，使得他們成為對整個現代「女神異聞錄」系列都至關重要的「鐵三角」——直到STUDIO ZERO的建立，以及「PROJECT Re FANTASY」項目的公布。
「PROJECT Re FANTASY」的早期視覺概念圖
《暗喻幻想：ReFantazio》似乎與ATLUS此前的作品，有著決定性的不同——這是ATLUS首次，在一款具有「傳統幻想故事」屬性的作品中，投入如此大量的資源，也是橋野桂為首的「鐵三角」，首次投身於全新RPG的開發工作。
其實光是通過《暗喻幻想：ReFantazio》的背景和故事設定，我們也能看出一二：歐洲中世紀風格的城市與街道景色、跨越幻想大陸的長途旅行、只存在於日本動畫師構想中的巨型鐵甲戰車，以及一個包含多個種族的異世界幻想……這些東西在很大程度上，顛覆了ATLUS給玩家們留下的固有印象，以至於在初次聽到它們的時候，你都不會相信這竟然出自前「女神異聞錄」系列的核心創作者之手——畢竟，對ATLUS來說，「王道」本身就是「邪道」。這點，早已在同樣將「傳統西方幻想」作為基礎設定，實際內容卻充滿欺騙性的「世界樹迷宮」中，得到了證實。
開著戰車去旅行
即使這樣，橋野桂也從來沒有否定過《暗喻幻想：ReFantazio》的「王道」性。在他看來，這是一次從未有過的嘗試，卻也是利用ATLUS至今的「積累」，對古典主義下「王道」的重新定義和探索。
那麼在撇開那些後，《暗喻幻想：ReFantazio》留下了多少「傳統」和「王道」基因？根據現在公開的資訊，我尚不敢斷言，但可以肯定的是，它依舊是一款具有ATLUS「叛逆精神」的作品。一方面，《女神異聞錄5》大賣後所引起的市場傾向的轉變，以及多樣性增加，也衍生出了大量同樣以「歷史」或「神話」為主題，甚至將「心理學」為基板的現代題材RPG作品。換句話來說，在如今的遊戲市場上，早已不再缺少「女神異聞錄」的致敬和同類競爭者，「現代都市」題材更讓人們看到全新的商機，這反倒讓今天才被搬上檯面的《暗喻幻想：ReFantazio》，透出了一股「反潮流」的味道。
另一方面，即使是在「明星製作人」多如牛毛的日本遊戲行業，《女神異聞錄3》開始維繫的「鐵三角」製作體系，也依舊是個穩定到了難以被複製的合作案例，這也讓「PROJECT Re FANTASY」從公布的那刻開始，就給遊戲質量做下了最低程度的保證。但可惜的是，隨著2021年目黑將司從ATLUS退社，誰也不能保證「鐵三角」還能繼續維持這種理想的合作關係多久——雖然這聽上去有些過度悲觀，卻也不能被完全否認。
或許，真的就像橋野桂所說的那樣，「鐵三角」和STUDIO ZERO至今所積累下的經驗，造就了屬於《暗喻幻想：ReFantazio》的「王道」。但「王道」本身卻從來沒有標準的方向性定義，它可以是世界觀設定，可以是故事，更可以是遊戲系統和機制。
我們前面說到，《暗喻幻想：ReFantazio》的故事發生在一個有著眼熟「王道」設定的「中世紀奇幻」背景下，但越是了解故事，你卻越能感受到這個「王道奇幻故事」框架背後的違和感——它沒有急於講述一個傳統意義上「正邪對立」的故事，更沒有遵守「龍與地下城」中最常見到的種族關係設定，反倒將「王位爭奪戰」這樣不那麼套路的設定，定為了不同立場和訴求間對立的主要原因。不同群體與意識形態對「烏托邦」的不同解讀，反倒使得它傳統幻想的故事外皮下，又透出一種莫名的現實意味。
另外，在此前的幾次試玩時，《暗喻幻想：ReFantazio》也讓我們看到了其對日式RPG的基礎系統做出的結構性創新。雖說不上革命，但確實對市面上成熟回合制戰鬥機制，做出成熟的自我風格定製——在加入了「FAST&SQUAD」，這個混搭「即時制」與「回合制」的特殊系統後，它依舊給傳統RPG所追求的策略性留足了空間；僅僅是用名為「阿基態」的機制，取代了玩家最熟悉的「人格面具」，便創造了一個與「女神異聞錄」與「真·女神轉生」有異曲同工之妙，卻又有著決定性區別的戰鬥系統……儘管目前我們可以看到的只有初期很少的一部分內容，但《暗喻幻想：ReFantazio》對傳統幻想RPG、「真·女神轉生」特色系統，以及全新設計的有機融合，還是已經足夠讓人們暫時感嘆一下ATLUS那過於嫻熟的RPG製作和設計工藝了。
「FAST&SQUAD」
如果說，STUDIO ZERO和「鐵三角」組合的穩定發揮，是由ATLUS至今所積累下成熟製作工藝所堆積出的「王道」，那麼幾個來自社外的「不穩定因素」加入，無疑就是對於ATLUS至今未曾涉足領域中「王道」內容的補足。而這，則很有可能是促成《暗喻幻想：ReFantazio》獨特「王道」風格的最後一筆。
事實上，只要經過簡單的觀察對比，我們便不難發現：相比「PROJECT Re FANTASY」公布初期時放出藝術概念圖，《暗喻幻想：ReFantazio》不管是在角色造型，還是場景描繪風格，或是怪物造型上，都發生了不小的變化。比起今天的成品，「PROJECT Re FANTASY」中有巨龍、馬車、覆蓋全身的金屬鎧甲，這更加符合我們對傳統「劍與魔法」認知的設定。不難看出，在長達近八年的開發時間中，STUDIO ZERO反覆修改了《暗喻幻想：ReFantazio》的獨特世界設定，甚至在這個過程中，找來了幾位個人風格極度強烈，更不怎麼符合ATLUS基調的知名創作者——
在今天我們所看到的《暗喻幻想：ReFantazio》中，曾經負責《尼爾：機械紀元》的幸田和磨承擔起了世界觀設計，《新世紀福音戰士》的山下育人為遊戲中的重要交通工具「鐵甲戰車」繪製了造型原案，而與《世界樹迷宮》綁定的日向悠二，則承擔起了「阿基態」的造型設計工作。
STUDIO ZERO與這個奇妙組合，讓遊戲得以塑造出一個近似「古典主義」，卻又處處透著「古怪」的幻想風格世界，也就是我們今天所看到的《暗喻幻想：ReFantazio》——即橋野桂反覆提到的，屬於STUDIO ZERO的「王道」和「幻想RPG的原點」。
《暗喻幻想：ReFantazio》的視覺概念圖，你真的很難簡單地用某些現有的概念去描述它
對所有日式角色扮演遊戲愛好者而言，2024年註定成為具有特殊意義的一年。因為無論最終表現如何，《暗喻幻想：ReFantazio》對「王道」與「劍與魔法」這一固有遊戲類型做出的挑戰，都一定會帶來某些特殊的歷史意義。
這並不容易。但又有什麼事情是容易的呢？正如STUDIO ZERO的LOGO上，0號「愚者」塔羅牌所帶有的正位含義那樣。《暗喻幻想：ReFantazio》真的好像一次充滿自由意志的嘗試，象徵著一切的開始，更有著無限的可能性。
上路總是最難的。作為一個再普通不過的玩家，我更願意相信「鐵三角」和STUDIO ZERO能夠創造超越《女神異聞錄5》的優秀作品——好讓那些依然堅持唱衰「回合制」與「JRPG」的人們閉嘴。
2016年，接受法米通採訪時的橋野桂與STUDIO ZERO
