《戰鎚40K》毫無爭議的最受期待的3D動畫《阿斯塔特 2》，近日終於確定了上線時間——原本計劃在今年推出——雖然沒有跳票，但是需要等到12月份……
最初作為粉絲自製3D動畫短片的《阿斯塔特》，最早在2018年放出。到2019年年中，在短片高潮部分的第四集放出後，《阿斯塔特》不僅在「錘粉」中間引起轟動，而且迅速火出圈，在YouTube 上瘋狂傳播——短片在各個轉載頻道的總播放量很快就超過千萬，並催生出了大量Reaction影片。
憑藉精細的3D建模、迅猛勁爆的戰鬥場面以及震撼的武器和動作音效，《阿斯塔特》充分還原了星際戰士小隊那種毅然決然、雷厲風行的戰鬥風格（註：阿斯塔特，Astartes，是新版原鑄星際戰士推出後的正式稱呼，即Adeptus Astartes；舊稱星際戰士，Space Marines亦可通用）。到2020年4月，在《阿斯塔特》最後的第5集放出之後，這個系列更是憑藉完整而神秘的劇情、讓我們得以窺見《戰鎚40K》在遙遠的未來，冷酷而充滿英雄主義與悲劇色彩的科幻世界。而整部短片至今都被認為是，最能還原星際戰士戰鬥的影視作品。
除了短片呈現的內容之外，僅憑一己之力製作《阿斯塔特》的紐西蘭3D動畫師夏瑪·佩德森（Syama Pedersen）也很快引起外界的關注。在這個涉及劇本、建模、動畫、特效與音效等各個方面的項目中，希瑪在兩年時間內，一人全部完成相關工作，讓他贏得了外界的讚嘆與敬佩——個人的領英和Patreon主頁均吸引了大量關注。
在粉絲自製的《阿斯塔特》完整版放出一年多後，《戰鎚40K》官方Games Workshop（簡稱：GW）宣布開始進入流媒體服務領域。隨後GW公布了相關的Warhammer TV欄目，也就是通過官方推出的由戰鎚各個IP改編的影視作品或者模型塗裝教學與桌遊戰報影片，吸引戰鎚玩家加入配套的Warhammer +會員服務。
此後不久，在YouTube 上仍能持續吸引玩家關注的《阿斯塔特》，憑藉極高製作水準和觀看人數，吸引了GW的關注。當然，這也得益於夏瑪在第五集最後就公布了一部簡短的續作預告，並在此後，通過一個更長的預告，正式宣布《阿斯塔特 2》已在製作中。因此，在2021年Warhammer TV推出後不久，《阿斯塔特》就被GW「收編」——短片上架官方平台；夏瑪開始與GW合作開發續作。
雖然這絕對算是《阿斯塔特》取得了重大成功，但當時引發的該短片在油管大面積下架，還是引起了不小的爭議（現在GW已經放寬了版權限制）。當然，這也從側面說明了《阿斯塔特》巨大的影響力。
與此同時，為了製作該短片，原本由夏瑪自創的星際戰士戰團，也就是短片中集中呈現的懲戒者（Retributor）也成功「轉正」——被GW寫入《戰鎚40K》的官方背景。這個脫胎於帝皇之拳的戰團，已經成為了背景中一支戰鬥極有策略性，擅長執行特殊行動，斬首高價值目標的星際戰士戰團。
此後，夏瑪成立了個人工作室Digital Bones開始正式進入3D動畫創作領域。而《阿斯塔特》的巨大成功和流媒體的風口，則為其提供了一個更加廣闊的發展空間。
2022年國際電商巨頭亞馬遜旗下的影視公司亞馬遜米高梅獲得了《戰鎚40K》的獨家改編權。在年底正式公布這一消息之前，夏瑪就在當年8月加入了與亞馬遜米高梅合作的，由著名導演提姆·米勒領銜的3D動畫工作室Blur Studio，擔任場景布局畫師。
2024年12月由多部遊戲改編的動畫選集《秘密關卡（Secret Level）》在Amazon Prime上線，其中改編自《戰鎚40K：星際戰士2》的動畫《無所畏懼（And They Shall Know No Fear）》就是夏瑪參與製作的項目。其對於該片的模型、動作以及場景設計，均有貢獻。而且據主創提姆·米勒此後的採訪，當時他就是在同事的推薦下看過《阿斯塔特》後，聯繫了夏瑪……也因此，在《無所畏懼》中，泰圖斯和他的極限星際戰士小隊，也明顯帶有懲戒者那種標誌性的冷峻無情、迅捷勇猛的戰鬥特點。
接著在去年年初，其與GW聯合製作的《阿斯塔特2》，放出了一分多鐘的先導預告。這部高質量的震撼短片，再次在圈內外引起轟動。截至目前，預告在YouTube 上僅戰鎚官方和夏瑪的Digital Bones兩個頻道的總播放量就已逼近千萬。
儘管據GW官方介紹，這部預告中的畫面，並不會出現未來的《阿斯塔特2》中，僅是一部展示將要出場的來自不同戰團的星際戰士背景的短片。但明顯可以看出，該片延續了前作那種極度寫實的畫風、迅猛有力的動作風格與張弛有度的運鏡特色。不僅如此，這次夏瑪也在其中暗示了大量耐人尋味的細節。
預告不僅呈現了前作中的懲戒者星際戰士，而且還有來自小眾戰團的帝皇之鐮（雙鐮徽記，源自極限戰士）、葬儀者（白骷髏徽記，源自極限戰士）、美杜莎之子（骷髏圓星徽記，源自鋼鐵之手）以及朱紅天使（血滴雙翅徽記，源自聖血天使）等戰團的星際戰士。他們各具特色，充分展現了《戰鎚40K》深厚的科幻背景。而過程中出場的歐克獸人、復仇之子混沌星際戰士以及泰倫蟲族，也為續作更加宏大的劇情做了鋪墊。
預告最後所呈現的，一個帶著審判庭徽章的終結者星際戰士頭盔，則暗示了第二部的劇情將以高人氣的死亡守望星際戰士為主視角。因為這個戰團的星際戰士並不像其他一般戰團那樣出自內部培養，而是選自各個戰團。《星際戰士2》中的主角泰圖斯也曾加入。而且這也能解釋預告中為什麼有那麼多來自不同戰團的星際戰士。再者，重要的是死亡守望就隸屬於三大審判庭中的異種審判庭（Ordo Xenos）。另外，巧合的是，預計將在年底發售的回合制策略遊戲《混沌之門-惡魔獵人》的最新續作，也將是以死亡守望為主要可玩勢力。
從《阿斯塔特》到《無所畏懼》再到《阿斯塔特2》的預告，這幾個人氣極高的40K動畫項目，也為夏瑪及其個人工作室Digital Bones在業內積累了很高的聲譽。而在這期間，《戰場兄弟》開發商Overhype則與其合作，為旗下新作《威赫戰線》製作了一部CG宣傳片。這次，夏瑪同樣以類似《阿斯塔特》的風格，呈現了一段節奏緊湊，戰鬥既帶有戰術性又充滿殘酷性的精彩CG動畫。預告在IGNYouTube 頻道的留言區也有一句精彩的讚揚：「當人們兩秒內就能認出你的作品時，你就是GOAT。」
除此之外，參與過《COD》和《最後一戰》等遊戲開發的造型藝術家Ben Mauro也與夏瑪合作。為其塑造的後啟示錄科幻世界HUXLEY製作了一部CG宣傳片。當然作為一部帶有科普性質的短片，夏瑪更多是通過宏大的場景與緩慢的運鏡，展現HUXLEY的獨特世界，而並沒有加入戰鬥場面。即便如此，該預告也在油管官方頻道上也取得了500萬+的播放，宣傳效果極佳。另外，據夏瑪透露，其他兩個獨立科幻項目《Yatra》和《Project Valhalla》目前也正在與其合作，試圖通過視覺影片呈現各自構想的世界。
作為童年時代就被《戰鎚40K》世界所吸引的資深「錘粉」，夏瑪的成功，興趣無疑是最初的原動力。而其個人的堅持投入與精益求精，則是最後《阿斯塔特》得以成型的關鍵。在為數不多的一次採訪中，夏瑪曾表示，當時兩分鐘左右的畫面，往往就要花掉他四到五個月的漫長時間來製作打磨。儘管如此，他也樂在其中，並從中學到了更多製作技術。
對於星際戰士背景的深刻理解，也讓夏瑪敢於打破以往影視作品中，星際戰士在厚重的護甲下緩慢笨重的刻板印象。以往作品的理解，往往來源於各種原畫的視覺印象，然而在大量的文字背景中，經過19+道手術深度改造強化的星際戰士(兩顆心臟、多肺……)，其實具備遠超於凡人的視覺、聽覺以及反應能力。其身上的動力護甲，一般槍械難以穿透；手中的大口徑爆彈槍，更是具備恐怖的殺傷力……因此，夏瑪在其影片中突出呈現的這些方面，突破性地真實還原了背景中星際戰士。
「人狠話不多」乾淨利落的劇情節奏和「快刀斬亂麻」帶有策略性的戰鬥風格，極具觀賞性也極為解壓。再配合一些40K世界的神秘元素，自然也能在圈外「圈粉」。而這往往就是IP持有方最想要看到的。
未來的《阿斯塔特2》在更高的投入和長達6年的醞釀後，雖然無法保證質量一定能超越初代，但肯定值得關注與期待。
