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揭開更多太陽系秘密,蓋亞望遠鏡發現352顆小行星攜帶衛星

2024年08月10日 首頁 » 熱門科技

揭開更多太陽系秘密,蓋亞望遠鏡發現352顆小行星攜帶衛星


小行星雖然體積小,但還是能攜帶衛星(伴星)成為雙小行星系統,只是數量非常少。最近,歐洲蓋亞望遠鏡一次在352顆小行星周圍發現潛在衛星,表明有許多小行星伴星還躲在暗野尚未被發現。

雙小行星(binary asteroid)是指2顆小行星環繞共同質量中心的系統,類似聯星系統,在太陽系中,小行星屬於太陽系小天體(SSSB),主要由岩石和金屬組成,和行星一樣環繞太陽運動,只不過體積、質量都比行星小得多。

而雙小行星很難找到,不只因為多數又小距離又遠,還因為預估僅六分之一小行星存在伴星,到目前為止,我們只從10億顆已知小行星確認500個雙小行星系統。

但歐洲蓋亞衛星新觀測表明,它們可能只是尚未被發現。

揭開更多太陽系秘密,蓋亞望遠鏡發現352顆小行星攜帶衛星


蓋亞衛星精確搭建超過15萬個小行星軌道圖。(Source:歐洲太空總局)

蓋亞衛星負責關注銀河係數十億顆恆星動向,但搜索更小天體方面也發揮價值,在2022年發布的第3批數據精確定位超過15萬顆小行星的位置和運動,也因此讓天文學家發現352個帶有伴星/衛星的小行星,使太陽系已知雙小行星系統數量增加1倍。

為什麼我們要尋找雙小行星?科學家表示,小行星是46億多年前太陽剛形成、隨後孕育太陽行星的殘留物質,主要位於主小行星帶,數十億年來接收到的太陽輻射很少,代表這些原始太陽系物質多數「未受破壞」,能為太陽系的形成演化帶來獨特見解,雙小行星更令人興奮,因為它們能讓科學家研究不同物體於太空如何形成、碰撞、相互作用。

新論文發表在《Astronomy & Astrophysics》期刊。

(首圖來源:pixabay)

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