清晨的第一縷陽光刺透雲層，灑在鵝卵石路上，整個城市瞬間熱鬧了起來，從美麗的地中海岸邊的繁忙碼頭，到山丘上嶄新的廣場，再到連接兩者的商業街，整個城市一片欣欣向榮的景象，在《美麗新世界 117：羅馬治世》中見到此情此景，我心生喜悅，一股公民自豪感油然而生。
雖然花了不少時間，但我覺得這個系列終於完全對上了我的胃口—— 過去我和《美麗新世界》系列的關係算不上融洽，畢竟我是從《美麗新世界 2205》才開始玩，而那部遊戲實在算不上最佳入坑作。這一次，複雜的經濟系統有時依然會突然崩盤，讓玩家陷入可怕的惡性循環，但是出色的貿易、海戰、多文化交融系統提供了扭轉局面的機會。
如果你玩過該系列的過往作品，那麼《美麗新世界 117》的基本流程會讓你感到熟悉，並且體驗良好。在剛開始，你需要建造樸素的住宅安置「自由民」，也就是從奴役中被解放的人 —— 自由民就是本作最低的居民階層，製作組顯然想要迴避羅馬奴隸制這個話題。在居民需求得到滿足之後，就可以為他們晉升階層，最後可以一路升到自命不凡、要求你供應各種異域美食的「貴族」階層。
晉升的條件之一就是能否滿足全城的商品供給。另一個因素則是居住點附近是否有劇場、神廟之類的高大上建築 …… 並且遠離炭窯等不夠美觀或是會產生污染的建築。這很自然地促使高檔住宅區分布在了重要商業街附近，令勞動者的住宅聚集在了工業區周邊。使得整個城市更加有真實的生活氣息。鋪設道路可以擴大這些建築的影響範圍，因此修路的好處可謂立竿見影。
將鏡頭拉近，仔細觀察那些穿著托加袍的市民們東奔西走是一種很有趣的體驗。從氣派的豪宅，到充滿田園詩意的薰衣草花田，每一棟建築都細節滿滿、富有個性。就連沒有人煙的綠色原野和棲息著海洋生物的碧藍海域，也都有著濃郁的場景氛圍。
只有領袖和顧問的建模略微遜色了一些，沒能令我驚艷。雖然也很有特色，但在戰役的部分過場劇情里明顯存在嘴型不同步的問題，看著像是一款年代更久遠的遊戲，或者是一部配音拙劣的譯製片。
宛若夏日天堂的「拉丁姆」並非唯一的可用地區。在遊玩的過程中，你還將解鎖第二個區域，揚帆前往霧氣朦朧、岩石嶙峋的「阿爾比恩」，也就是不列顛。那裡有其專屬的資源、美學風格和人口。
早期宣發材料讓我原本有些擔心《美麗新世界 117》會過分依賴「神秘凱爾特」那種刻板印象，但實際上，它對凱爾特地區的刻畫相當真實、合理。阿爾比恩有個很有趣的機制，就是你需要選擇忠於凱爾特傳統還是徹底羅馬化。兩種路線各有利弊，但最終你可以將二者混搭，激活一些很強大的協同效應。
但真正讓《美麗新世界 117》變得鮮活起來的，是其極為細緻的貿易系統。為了充分滿足兩個地區的貪婪貴族們的需求，你必須建立奢侈品產業鏈，而這很可能需要從兩三個島嶼調配資源，然後在世界地圖上進行跨地區運輸。每次運輸都需要使用具體的船隻，因此我可以清楚地看到下一批奶酪運到了何處，甚至可以中途改變航線。
得益於條理清晰的 UI，建立和調整航線都很容易，並且會很自然地促使玩家建立功能特化的小型村落：每個村子專門從事一種工作，同時承擔倉庫和中轉站的作用，從而提高整體物流效率。
比如我的「奶酪島」位置很偏遠，導致我的貿易船動不動就要橫跨整個阿爾比恩。但如果我在中途建立一個基本上只有奶酪倉庫和一些用來自給自足的漁場的小型定居點，我就可以用區域性航線不停將奶酪送到這個中轉站，然後再集中送往我的主城。我非常喜歡這種物流玩法。
《美麗新世界 117》還是一款不賴的 RTS 遊戲。我尤其喜歡它的海戰，為了逼退越來越猖狂的海盜，我必須抓緊時間掌握這項技藝。船隻的操作手感很有分量感和真實感，取決於船隻使用的是風帆、船槳還是二者結合，不同船只有著不同的機動性能。後來我練出了一些很實用的微操技術，比如將一艘鬼鬼祟祟的海盜船逼進海灣，令其無路可逃。
陸戰就只是中規中矩了，不算出彩，但是起到了應有的作用。有少量近戰、遠程、攻城兵種，可以肩負起若不同的職責。如果你的海軍足夠強大，即便完全不打陸戰也能取勝，不過在我少數的幾場陸戰中，我也發現了一些值得深挖的有趣戰術。至少戰鬥環節感覺像是一個正兒八經的 RTS 遊戲，而不是一個敷衍的小遊戲，對此我感到非常欣慰。
外交系統都是些挺基本的東西，但皇帝的交互機制很有意思。玩家並不能和皇帝締結條約，但是他會向玩家提出要求，而成功完成要求、沒能完成要求，或是拒絕要求，都會影響你在羅馬的聲望。
在他喜歡你時，你會得到加成。在他反感你時，你會受到懲罰。但天平的兩端最終都能帶來一些非常可觀的回報：如果奉命行事，最終你可以被提拔為「執政官」；如果選擇反抗他的權威，並成功抗住了所有壓力，你就可以效仿凱撒，自己奪得「獨立執政官」的權力。
《美麗新世界 117》提供了一個不錯的劇情戰役，但說實話，它其實更像是一個加長版教學。我用了不到 10 小時就通關了，而且只接觸到了無盡模式各種機制的皮毛。
在戰役中，你可以選擇扮演「馬庫斯」或者「瑪西亞」，其中後者的劇情簡直就是羅馬版《老闆度假去》—— 瑪西亞需要全權接手她那位「絕對沒死」的總督丈夫的職責。雖然劇本遠遠達不到莎翁的級別，但其中有一些很有趣的陰謀，以及一批令人印象深刻的角色。其中迦南人「本·巴利恩」是一位尤其討人喜歡的夥伴，他在劇情尾聲還為我帶來了一個很有精神滿足感的選擇。
儘管你可以在戰役結束之後繼續玩下去，但我大部分遊玩時間都花在了無盡模式（沙盒模式）中。該模式提供了豐富的難度選項，並且玩家可以選擇在阿爾比恩或者拉丁姆開局。
你還可以從一群有著不同性格和風格的 AI 總督中挑選對手。不過我總感覺他們和玩家用的不是同一套規則。看到他們的後期城市後，我實在無法理解其中的奧妙。但他們足以勝任對手的職責，或者成為寶貴的貿易夥伴。
《美麗新世界》系列的一些老毛病依然健在，比如在經濟體量非常龐大時，整個經濟體系會變得相當難以駕馭，並且很容易陷入可怕的惡性循環。如果食品供應出了岔子，人口就會下降，導致生產糧食的建築物缺少人手，進一步導致糧食減產，令人口再度下滑。
有一次我幾乎被迫重開，因為我不小心更改了一座大城市的守護神，導致失去了農業加成，令經濟立刻崩盤，幾乎毫無挽回的希望。不過在這種情況下，貿易系統可以再度成為救命稻草，因為只要資金充足就可以下訂單彌補缺口，從而安全度過危機。這需要在多個港口設置若干條貿易路線，第一次操作的時候確實有些繁瑣，但好在 UI 足夠直觀，而且只要設置好了，就不用再頻繁操作。
總結
《美麗新世界 117：羅馬治世》是一款精美、華麗的古典時代城市營造遊戲，在我精心規劃街區，或是單純欣賞水渠邊街道上熙熙攘攘的景象時，幾十個小時不知不覺就被它吸走了。我想這個系列是註定會和我來電的，但我們總是擦肩而過，或是沒有在合適的時候相遇。
現在我終於感受到了《美麗新世界》的真正魅力，而這讓我欣喜若狂。頗有深度的優秀貿易系統和令人興奮的海戰體驗如定音之錘，將我徹底征服。戰役模式對我來說可有可無，但在自由度很高的無盡模式中，我還遠遠沒有體驗完所有內容。雖然還沒有達到可以辦凱旋式的程度，但這個遊戲絕對值得起立喝彩。
優點
-
精美華麗的古典主義美術風格
-
頗具深度的貿易系統
-
引人入勝的 RTS 海戰體驗
缺點
-
經濟體發展到後期很容易因為一些小失誤而陷入惡性循環
