大比鳥航班的螺旋槳捲起的熱風還沒完全散去，武藏就把掛在脖子上的遊客草帽往下一壓，踩著密阿雷機場的大理石地面重重跺了一腳，亮紅色的旅行靴在光潔的地面上敲出清脆的聲響。她抬手把滑到鼻尖的墨鏡推回去，望著城市天際線那頭還裹著淡淡霞光的稜鏡塔，指甲幾乎要掐進隨身挎包的背帶里：「密阿雷，我們回來了。」
小次郎跟在她身後，手裡拖著兩個塞得鼓鼓的旅行箱，箱子側面貼滿了各個地區的旅行紀念貼紙，完全是一副普通遊客的模樣。他剛把被風吹亂的頭髮捋順，就看見喵喵從他肩膀上蹦下來，爪子穩穩落在地面，還特意整了整身上穿的花襯衫——那是他們特意準備的遊客偽裝，連機場的安檢人員都沒多看他們一眼，完全沒認出這三個在多個地區「聲名遠揚」的火箭隊成員。
「想想上次我們在這兒的經歷，可真是一點好處都沒撈著！」喵喵甩了甩尾巴，圓溜溜的眼睛盯著遠處的稜鏡塔，語氣里滿是不甘，「上次卡洛斯危機鬧得翻天覆地，閃焰隊那幫人折騰了半天最後全白給，我們連皮卡丘都沒抓到，最後還得灰溜溜給老大打報告說任務失敗，現在想起來都氣！」
他們三天前才接到坂木的直接指令，原本以為在關都總部休整的日子就這麼混過去了，沒想到老大突然把他們叫到辦公室，螢幕上投射出稜鏡塔的實時監控畫面——那座在危機中受損、後來被希特隆重新修繕的高塔，最近半個月開始在深夜溢出淡紫色的微光，那光芒順著城市的管線蔓延出去，連周邊城鎮的都開始產生異常波動，還有不少寶可夢突然失控觸發了無差別超進化，鬧得聯盟的工作人員連軸轉了好幾天都沒找出原因。
「稜鏡塔的紫光能量，還有失控的超進化力量，必須拿到手。」坂木當時的聲音透過通訊器傳過來，即使隔著螢幕都帶著不容置疑的壓迫感，「你們三個先潛入卡洛斯，優先抓捕幾只失控的超進化寶可夢，儘可能多地搜集超進化能量樣本。後續我會安排真鳥率領真鳥矩陣部隊前往卡洛斯支援你們。」
「真鳥？！」
這兩個字剛從通訊器里飄出來，武藏當場就跳了起來，塗著艷紅色指甲油的手「啪」地一聲拍在桌面上，精緻的妝容因為憤怒微微扭曲：「那個齊劉海西瓜皮眼鏡？她來湊什麼熱鬧！上次在阿羅拉她搶我們的任務，最後自己搞砸了還把鍋往我們頭上扣，我還沒跟她算賬呢！」
喵喵的毛瞬間全炸了起來，爪子在桌面上撓出幾道淺淺的印子，一想到那隻跟在真鳥身邊的阿羅拉喵喵，它氣得鬍鬚都在抖：「那隻叛徒喵喵！當初在阿羅拉跟著真鳥作威作福，還處處跟我對著幹，搶我看中的能量方塊，還跟真鳥打小報告說我們三個偷懶！這次要是讓他們來了，我們還有好日子過？我發誓一定要讓真鳥在老大面前出大醜，讓她知道我們火箭隊三人組才是最厲害的！」
小次郎扶了扶自己的帽子，臉上一貫的溫和神色也嚴肅了不少，他低頭看了一眼自己手裡的旅行箱，箱子裡裝著他們連夜改裝的能量搜集裝置，還有專門針對超進化寶可夢的捕捉網。他很清楚真鳥的作風，那個女人向來眼高於頂，根本看不起他們三個常年在外跑外勤的基層成員，每次他們好不容易摸到任務的邊，真鳥帶著矩陣部隊一到，所有功勞都會被她搶得一乾二淨，最後任務出了差錯，背鍋的反而還是他們。
「我們必須趕在真鳥抵達卡洛斯之前立下大功。」小次郎的聲音沉下來，指尖輕輕敲了敲旅行箱的外殼，「要是等她帶著矩陣部隊來了，我們之前所有的努力都會變成給她鋪路的墊腳石，到時候我們不僅拿不到半分功勞，說不定還要被她找藉口送回總部去掃倉庫，再也別想出來執行任務了。」
三個人站在機場出口的台階上，望著遠處在夕陽下泛著金屬光澤的稜鏡塔，風裹著密阿雷市特有的、帶著香草氣息的風迎面吹過來，城市裡的遊客來來往往，沒有人注意到這三個看似普通的遊客，心裡已經盤算起了一個大膽的計劃。
「就這樣子辦！」
「真鳥，這下讓你嘗嘗苦口了。」
風穿過朝香鎮外圍的橡樹林，帶著濕潤的青草氣，擦過小智的帽檐。他正踮著腳往灌木叢里張望，皮卡丘趴在他肩膀上，圓溜溜的眼睛掃過葉縫，時不時發出一聲輕細的「皮卡」。自上次和甲賀忍蛙分別之後，小智走過了好多地方，打贏了無數場對戰，身邊的夥伴換了一批又一批，可心底始終給卡洛斯的那段旅程留著一塊軟乎乎的位置。
今天他本來只是想帶著隊伍來這片森林裡做野外特訓，順便看看朝香鎮附近的生態有沒有像傳聞里那樣出現異常。可走著走著，他的腳步忽然頓住了——風裡除了熟悉的草木味，還混著一絲極淡的、屬於水之手裏劍劈開空氣時留下的清冽水汽，那味道他太熟悉了，熟悉到幾乎刻進了和寶可夢相連的直覺里。
「皮卡丘，你有沒有感覺到？」小智猛地轉頭，眼睛亮得像點燃的星子，「是它！我敢肯定！」
沒等皮卡丘回應，他已經攥緊帽子往森林深處跑，帆布鞋踩過落葉發出沙沙的聲響，風在耳邊呼嘯，那些和甲賀忍蛙有關的記憶像被掀開的相冊，一頁頁往腦子裡涌。他想起剛在布拉塔諾研究所見到那隻不肯服從其他訓練家的呱呱泡蛙，想起在稜鏡塔下它為了保護自己第一次並肩作戰的模樣，想起他們一起在遙香道館摔過的跤，在忍者村的火光里第一次觸發羈絆進化時，彼此心跳同頻的震顫，還有最後分別時，甲賀忍蛙站在巨型藤蔓前回頭望他的眼神——那眼神里有不舍，卻也藏著必須留下來守護這片土地的堅定。
這些年他無數次路過卡洛斯，卻總怕貿然打擾了它的任務，只能遠遠地朝森林的方向望一眼，以為重逢還要等好久，沒想到此刻那股熟悉的氣息越來越近，他甚至能聽見利刃劈開植物的脆響。
穿過最後一片密集的冬青叢時，小智終於看清了那道深藍色的身影。 甲賀忍蛙正背對著他，周身縈繞著淡淡的水汽，手裡凝聚出的水刃精準地劈向面前翻湧的暗紫色藤蔓——那些藤蔓泛著詭異的油光，邊緣還在不斷蠕動，正是最近在卡洛斯各地悄然蔓延的異常變異植物。它的動作依舊像當年那樣利落，每一次騰躍都帶著風，腿側的四角星標記在樹影下閃著微光，只是比起當年分別時，它的身形似乎更沉穩了些，周身的氣場也多了幾分獨當一面的銳利。
「甲賀忍蛙！！」 小智幾乎是脫口喊出了它的名字，聲音里的激動撞在樹幹上，盪出輕輕的回音。
那道深藍色的身影猛地一滯。 它緩緩回過頭，紅色的瞳孔在看清來人的瞬間驟然收縮，懸在半空中的水刃悄無聲息地散成了細碎的水珠。風掀動它頸側像圍巾一樣的長舌頭，它就那樣站在原地，望著不遠處氣喘吁吁、連額前的碎發都被汗浸濕的小智，一時間連動作都忘了做。那些被藤蔓劃開的小傷口還在它手臂上泛著淡光，可它此刻完全顧不上疼，腦海里閃過的全是當年和小智一起旅行的畫面——他們在露營時分吃過的麵包，在對戰後一起躺在草地上看的星空，在輸給艾嵐之後，兩個人蹲在岩石邊一言不發，卻又不約而同拍了拍對方肩膀的瞬間。
就在這幾秒的失神里，小智身後的土地忽然傳來詭異的翻湧聲。 一根比水桶還粗的暗紫色藤蔓猛地破土而出，帶著腐蝕性的黏液，直朝著小智的後背抽過去！皮卡丘尖叫一聲，剛要釋放十萬伏特，一道冷亮的水刃已經先一步擦著小智的耳邊飛了過去——是甲賀忍蛙的飛水手裏劍！ 透明的水輪帶著破空的銳響，瞬間將那根偷襲的藤蔓劈成了兩截，暗紫色的汁液濺在草地上，發出滋滋的輕響。小智愣了愣，摸了摸自己的後背，後知後覺地鬆了口氣：「好險啊，謝謝你，甲賀忍蛙！」
他抬頭望向不遠處的甲賀忍蛙，對方也正看著他，眼神里翻湧著他熟悉的、和當年一模一樣的情緒。小智慢慢走過去，腳步放得很輕，像是怕驚碎了這場盼了好幾年的重逢。他從口袋裡掏出那個一直被他擦得發亮的精靈球，球身還留著這些年被他反覆摩挲出的溫度。
「甲賀忍蛙，」小智的聲音帶著點不易察覺的沙啞，卻又亮得發燙，「你留在卡洛斯的這些年，一定很辛苦吧。最近這裡出事了——密阿雷市里出現了好多失控的超進化寶可夢，它們的能量暴走，不僅傷到了市民，還讓整個城市的生態都亂了套。」
他頓了頓，指尖攥緊了精靈球，眼底的光里滿是鄭重：「我這次來，就是想幫大家把這場危機平息掉。我知道你一直在這裡守護這片土地，我也知道你從來都不是會退縮的傢伙。你……願意和我一起，再次並肩作戰嗎？這一次我帶了好多新夥伴過來，有一些你還沒見過，路卡利歐還總聽我提起你，說想和你好好切磋一場。」
甲賀忍蛙靜靜地聽完他的話，紅色的瞳孔里漾開了柔和的光。 這些年它獨自在森林裡清理變異藤蔓，在暗夜裡追蹤異常能量的源頭，無數次在和失控寶可夢對峙的瞬間，都會想起當年和小智心意相通的感覺——那種不需要說話，只需要一個眼神就能明白彼此戰術的羈絆，是它獨自守護的這些日子裡，最想念的東西。它看著小智臉上依舊和當年一樣，滿是熱忱和堅定的神情，忽然往前走了兩步
它抬起自己帶著薄繭的手，那隻常年凝聚水刃、劈開過無數堅硬植物的手，輕輕伸到了小智面前，擺出了一個再熟悉不過的、像當年第一次認可他時那樣的握手姿態。
小智的眼睛一下子就濕了。 他伸出手，緊緊握住了那隻帶著水汽的手。熟悉的涼意從掌心傳過來，像他們當年在瀑布下特訓時，濺在手上的水花，像無數次對戰結束後，甲賀忍蛙拍他肩膀時的溫度。沒有多餘的話語，兩隻手交握的瞬間，當年那種心跳同頻的羈絆感再次涌了上來，風穿過樹林，把他們的衣角吹得獵獵作響，皮卡丘也開心地蹦起來，發出響亮的歡呼。
小智把精靈球輕輕貼在甲賀忍蛙的手背上，紅光閃過的瞬間，他忍不住笑出了聲。 闊別多年，他的甲賀忍蛙，終於又回到了隊伍里。 而朝香鎮的風，已經帶著他們的戰意，往遠處的密阿雷市飄去——那些失控的超進化能量，那些在城市裡蔓延的危機，這一次，他們會像當年一起沖向卡洛斯的風暴那樣，並肩站在一起，把所有的混亂都平息掉。就像他們一直堅信的那樣，只要彼此的羈絆還在，就沒有跨不過去的難關。
