今（17）日，《明日之後》更新第六季，正式邁入運營的第六個年頭。
今年年初，《明日之後》官宣累計玩家突破兩億，遙遙領先生存遊戲品類。放眼整個遊戲市場，能運營五、六年，還保持較高熱度的，簡直屈指可數。
相信遊戲人都明白，如此的成績來之不易。
據遊戲工委發布的《2023年1-6月中國遊戲產業報告》，今年上半年中國大陸遊戲市場規模同比下降2.39%，用戶規同比增長0.35%。數據已經充分體現，中國大陸遊戲市場步入存量競爭時代，各家遊戲廠商競爭趨於白熱化。
（圖據《2023年1-6月中國遊戲產業報告》）
大環境不盡如人意，《明日之後》坐擁兩億玩家的基數，並且已經上線五年，遊戲早已進入生命周期的平穩期，故而網易外部偶有「明日之後撞上了生存品類天花板」的聲音出現。
面對看空的聲音，《明日之後》一次又一次以逆勢增長做出回應。
5月底，籌備已久的共創專服上線，首季主題「簡單生存」將玩家帶回《明日之後》最初的求生體驗，迎來一波明顯的回流。遊戲茶館也觀察到，共創專服上線後遊戲在免費榜上排名明顯上揚，印證了遊戲逆勢增長的說法。
共創專服上線後，遊戲免費榜排名上升
隨著近期周年活動開啟以及第六季內容緊鑼密鼓的宣推，《明日之後》在暢銷榜上又回歸前列，創下半年來新高。毫無疑問，《明日之後》目前依然是生存品類的天花板！
能在存量時代做到逆勢增長，顯然《明日之後》製作組的長線運營能力非常出眾。
生存品類天花板，
為什麼只可能是《明日之後》？
我想任何一款運營5年以上的遊戲，都有著自己的獨到之處。《明日之後》製作組的創新與得失，都值得後續追趕者重點參考。
上線五年，仍是品類先驅者
《明日之後》上線前，市場上有一些手遊在生存領域做了小步探索，如推出生存模式、感染者模式等玩法，以附加活動的形式依附於主體遊戲，自然不能滿足細分市場的需求。
《明日之後》抓住了市場的空白期，龐大且深度的玩法讓玩家大快朵頤，在手機平台上提供了一線生存體驗。《明日之後》不僅是生存品類手遊的領跑者，更是開創者。
五周年紀念短片很有味道
毫不誇張地說，目前生存類手遊玩家，基本都是《明日之後》所培育的。那麼與其說是《明日之後》撞上了生存品類天花板，不如說《明日之後》就是該品類的天花板。
上線5年時間裡，市場上末世求生題材手遊中，無論從商業表現還是用戶黏性來看，持續有亮點的還真只有《明日之後》。
自然，日後如果誰還能再次打破生存品類的天花板，也只可能是《明日之後》。
不斷拓寬生存類玩法的邊界
以我此前的遊戲經歷，很難想像生存類遊戲怎麼做長線運營。無論多人混戰，還是末世求生等玩法，在主機PC平台上已經驗證過難以長期維繫熱度。在手機平台，又該怎麼做呢？
《明日之後》製作組給出的答案就是不斷地精耕內容。
目前遊戲涵蓋的常駐玩法已經不少了，各類玩家都能在《明日之後》中找到舒適區休閒區。
休閒玩家可以嘗試末世下的建造種田，打造世外桃源，別具一番風味；渴望體驗惡劣環境下生存的玩家，就去玩求生玩法，搜刮撿裝備，以有限的資源生存下去；喜歡對抗、與人斗其樂無窮的玩家，就去玩各種PVP內容，在末世下暴露人性，拉幫結派爭奪地盤......
五年運營過程中，製作組在挖掘題材既有內容的基礎上，進一步通過創新內容擴張生存品類的邊界。
《明日之後》在前年暑期引入「再生者」這個非人非喪屍的勢力，酷炫的外表、更強的戰力和略帶中二氣息的角色設定，吸引不少玩家前往嘗試；今年年初《明日之後》聯動科幻大片《流浪地球2》，將人類和喪屍一起送上了月球，在遊戲中還原出電影裡引爆月球的高燃情節，充滿巧妙的碰撞融合感；《明日之後》每一季都有新的創新，從野外到城市，從陸地到海洋，從火山爆發到雪國之旅，每次都給玩家帶來新奇的體驗。
明日之後總是給玩家新鮮感
剛剛更新的第六季自然也不例外，製作組又給喪屍題材注入了新的想像：
「零號感染者」鬼新娘的出現，暗示新危機的到來。神秘的病菌讓喪失們以更狂暴的形態重生，進化為更可怕的怪物，帶著更多變的攻擊技能、更具壓迫感的戰鬥方式歸來。相信當透著猩紅色不詳氣氛的陰暗教堂中，鬼新娘以扭曲的姿勢向倖存者伸出無數致命的觸手時，玩家們應該都久違的感受到了一點喪屍震撼。
另一方面，玩家也不是只能坐以待斃的，第六季更新後，玩家在戰鬥中也不再只能單調的躲避或防禦，而是可以更激進的通過精妙時機的反擊，或破壞喪屍長滿結晶的弱點部位，改變戰鬥節奏，戰鬥體驗得到大幅的強化和豐富。
拓寬題材邊界的創新令人興奮，而第六季這樣對「人VS喪屍」的題材本源內容進行重造，要做得出彩實則更難，但對玩家而言完全是一記全壘打。看得出製作組在遊戲各個階段，都以自己的內容節奏，推出新題材、新玩法驅動遊戲增長。
新的天花板靠UGC生態支撐？
今年，除了第六季這樣例行的高品質大更新，製作組也有一些更激進的嘗試。
年初，《明日之後》製作組提出共創專服的概念，邀請玩家一同開腦洞，建設一套專屬玩法服務器區。製作組確定每季專服大體主題，玩家暢所欲言與製作一同細化主題，細化玩法。可以將共創專服簡單理解為遊戲基礎服的平行世界，100個人可以創造10000個不同的廢土世界，充滿想像空間。
《明日之後》與玩家共創專屬服務器
遊戲中還增加了「逃脫樂園」這一玩法。這套玩法類似流行的闖關綜藝，但允許玩家自建關卡，依託於《明日之後》極為自由的莊園建造系統，玩家可以將自己的莊園改造為供其它玩家挑戰的樂園，掀起一波玩家UGC地圖爆發。
雖然明日之後對UGC生態的建設目前還只是淺嘗輒止，但已然幫遊戲打通了任督二脈一般。
尤其在抖音、快手等短影片平台，明日之後玩家投稿影片的數量正在爆發式增長，為遊戲帶來巨大的流量曝光。切身的感受是，我越來越經常刷到《明日之後》玩家自發的影片。或是遊戲搞笑瞬間，或是UGC地圖製作分享，或是共創專服的攻略心得，吸引著更多玩家入坑。
玩家自製密室邀請好友挑戰
遊戲內，製作組越發重視釋放玩家UGC的潛力；遊戲外，在社交平台上玩家的UGC創作已經形成了正向的循環，我想，這必定是給《明日之後》的長久繁榮，又上了一層保險。
就算是身為遊戲開發門外漢的我，也能感知到，在一款上線五年多、各項功能模塊龐大的遊戲上，融入UGC的創作思路，是牽一髮而動全身的高難作業。不啻於動一場手術。充分體現了《明日之後》製作組勇於革新的決心。
也讓我更為期待《明日之後》製作組在下一個五年裡，還會為末世題材帶來哪些新風！
