在今年的育碧前瞻發布會上，《波斯王子》系列新作正式亮相，該作在畫風上與此前大受歡迎的《波斯王子：時之砂》相比起來截然不同。《波斯王子：失落的王冠》是一款由《雷曼》開發團隊製作的 2D 遊戲，旨在重溫這一系列的平台跳躍玩法本源。
為能了解有關此系列意外回歸的更多資訊，我們採訪了來自育碧蒙彼利埃工作室的三位開發者，他們向我們講述了自己是如何將《波斯王子》重新打造為受動漫風格啟發的「銀河惡魔城」遊戲。
「對於育碧蒙彼利埃而言，我們通過《雷曼》系列積累了開發 2D 遊戲的經驗，」遊戲世界設計總監 Christophe Pic 在談及《失落的王冠》回歸 2D 風格這一決定時說道，「所以首先，我們是具備經驗的，對我們來說，這是一個非常自然而然的決定。其次我們也想回歸《波斯王子》的本源，因為它正好契合我們已有的結構、操控和遊戲玩法。」
「但這款遊戲同時也是 3D 風格的，」他指出。雖然玩家視角看著是 2D 的，但整個世界是建立在一個 3D 空間之中，因此遊戲視角可以充分利用這一特點。「所以每當我們到了動態戰鬥和特定連擊的時候，就會時不時地主導一下運鏡，而且當鏡頭在遊戲世界中移動的時候也會呈現出特定角度。我們想要保持那份沉浸感，當然也要符合當下時代。」
每當遊戲中出現上述特殊運鏡時，整個世界就會從頗具時尚但偏向傳統風格的中東風情切換為張揚、活力四射且受動漫啟發的畫面風格。
「我們很喜歡當代流行文化，而且熱愛動漫，」藝術總監 Jean-Christophe Alessandri 表示，「我們喜歡各類漫畫和超級英雄，所以這種設計完全是出於一種真愛粉的自發之舉。我們都是《波斯王子》的粉絲，所以想把這些特點融入到《波斯王子》的世界中。」
他繼續說道：「在我看來，我們的創作歷程是在查閱了波斯神話和歷史文獻後收穫了大量靈感和參考資料，雖然這些資料有的已經無從考證，但確實非常豐富，也非常鼓舞人心。所以我們決定將這些靈感和參考資料以一種更為當代的手法展現出來。」
這款遊戲不僅僅在視覺效果上結合了不同類型的設計，而且在玩法方面也向 1989 年的原版《波斯王子》和深受喜愛的《時之砂》三部曲致敬，並將這些元素與「銀河惡魔城」遊戲的核心理念相融合。
「我們想試著回歸這個系列的本源，」《失落的王冠》遊戲總監 Mounir Radi 解釋道，「因為遊戲中有很多相似特徵，比如各類機關陷阱和動作元素等。我們不會忘記 3D 系列遊戲所構建的內容，因為尊重系列中的每一部作品也是至關重要的。」
「玩過原版遊戲的玩家會發現，在《失落的王冠》中的某些地方玩起來會有種《阿拉伯之夜》的即視感，裡頭有巨大的宮殿、開闊的區域和優美的風景等元素，」Pic 表示，「但是，正如在第一部《波斯王子》中那樣，有些地方會充滿陷阱，小走道里機關重重，還有一些難以預測的遭遇。我們有很多玩法設計都借鑑了初代《波斯王子》的諸多細節。」
至於「銀河惡魔城」元素，育碧想要吸收這類遊戲的所有經典元素：比如四通八達的地圖、具有挑戰性的戰鬥以及解鎖新契機的能力。
「我們的目的就是要捕捉住這種分割區域的感覺，」Radi 說道，「不僅要設計出一個暗箱，而且得設計得足夠精妙。」
育碧早在《刺客教條》系列的開發過程中就使用過「暗箱（Black Box）」這個術語，它指的是首次出現在《刺客教條：大革命》中的一種任務模式，即可以通過多種不同方式完成的暗殺任務。因此，《失落的王冠》的設計主旨也是鼓勵玩家以多種方式去解決問題。
「我們準備了很多獎勵和捷徑，玩家可以帶著新學到的能力回來探索。」Pic 在談及本作的「銀河惡魔城」設計時錶示，「在這類遊戲模式中，最重要的事情便是賦予玩家力量。你故地重遊，有能力輕鬆贏得一場戰鬥並且能夠獲得此前無法觸及的寶藏，這也是一種非常重要的體驗。」
在《波斯王子》的傳統玩法中，玩家擁有操控時間的能力。例如，你可以創造一個暗影標記並回溯時光，這樣你就可以在關鍵時刻把自己從危險之中解救出來。或者你也可以加快自身的相對速度，飛速衝過危險地帶。雖然這些設計很酷，但是它們可能與你印象中《時之砂》里的能力有著很大區別。
「我們這次玩的依舊是有關時間的主題，而且本作並非前傳，」Radi 說道，「當然，我們使用的依舊是相同的設想和標題，畢竟作為開發者，當我們開始著手書寫《波斯王子》的嶄新篇章《失落的王冠》時，嘗試顛覆過往的一切也是最需要考慮的一環。所以我們做了一些簡單的設想：比如你在此前的三部曲中所熟知的那股操控時光的力量回歸了，但這次這些力量並不掌握在你手中，而是捏在了主要對手的手裡。」
目前我們尚不清楚除了暗影和衝刺以外還有多少與時間有關的能力，但 Pic 承諾至少會有一種能力有概率讓你對幾乎所知的一切都改觀。
「我不打算劇透，但你會在遊戲後期解鎖一個特殊能力，讓你以一種全然不同的角度去應對戰鬥和謎題等所有情況。」他表示，「這是一種多重能力的組合，可以給玩家帶來諸多創造力。」
雖然《失落的王冠》在很多方面都遵循了傳統的「銀河惡魔城」玩法，但育碧蒙彼利埃決定剔除掉這類遊戲常見的輕敘事設計。所以你可以在本作中期待 3D 的過場動畫和 2D 的劇情對話，而且將全心投入到角色的成長曆程中。你將以主角薩爾貢的視角展開冒險，他是一個如超級英雄般的不朽者成員。也就是說，你將破天荒地不再扮演波斯王子本人。恰恰相反，你正是要去尋找王子。
「你也懂的，當你必須製作一款《波斯王子》的遊戲時，真的很容易復刻出過往的遊戲體驗，我們的每一個設想基本上都會與之不謀而合。」Radi 說道，「我前面提到的簡單設想，指的就是諸如『這次你不再扮演王子了，也不再形單影隻，因為你會是團隊中的一員』。我們之所以如此設計，是為了能與玩家建立更緊密的聯繫。我不認為我們的受眾中『人均王子』，而且我們希望確保每個玩家都能感受到自己與薩爾貢之間的聯繫。所以書寫出一個能讓玩家與薩爾貢一同成長的故事至關重要，因為這是一個關於成長的故事。」
「我們從動漫中獲得了大量靈感，」他解釋道，「這麼說吧，我們想塑造的並非《龍珠》里的孫悟空，而是達爾。我們之所以想這麼設計，是因為這是一個關於主角在自己旅程中逐漸成長的主題。而且達爾雖然也是個王子，但我們想要一個更加粗野的角色。鑑於這是一場幫助薩爾貢理解『強大意味著什麼？如何才能變得堅強？』的旅程，我們從宮本武藏的過往作品中吸收了諸多靈感。」
考慮到薩爾貢本質上是一名動漫英雄角色，所以通過遊戲的視覺效果來展現他的力量也是很關鍵的。為此，育碧蒙彼利埃研究了多種藝術形式，從動漫到漫畫書再到街頭藝術，以刻畫出薩爾貢在戰鬥時的樣子。
「當我們的主角薩爾貢釋放他的超能力時，我們想通過創造出一個有影響力的畫面來給人一種史詩般的感覺。」Alessandri 表示，「所以我們決定使用鮮明的色彩、現代的圖案、線條、張揚配色以及各種元素來為玩家營造出一個難忘的時刻。」
《波斯王子：失落的王冠》計劃於 2024 年 1 月 18 日登陸 Switch、PlayStation、Xbox、Amazon Luna 和 PC 平台。欲了解更多關於本作的細節。
