近日，日本科研團隊研發出一套全新VR檢測方案，能夠在人群尚未出現認知衰退症狀前，提前篩查出阿爾茨海默病等神經退行性疾病的發病隱患，為腦部疾病早干預、早治療提供全新技術路徑，相關研究成果已發表於《阿爾茨海默病研究與治療》期刊。
據了解，阿爾茨海默病發病進程十分隱蔽，腦部病變往往在記憶衰退、認知障礙等臨床症狀出現數年前就已悄然發生，負責空間導航的海馬體、內嗅皮層會率先受損，致病Tau蛋白也會提前在相關腦區堆積。相較於常規記憶力檢測，空間導航能力是更早出現異常的身體指標，也成為本次VR測試的核心檢測依據。
該研究由藤田保健衛生大學神經學系團隊主導，研究員川端和也表示，以往該病檢測大多在患者出現明顯症狀後開展，錯失最佳干預窗口，而本次VR技術可實現臨床前階段風險篩查，大幅提前疾病預警時間。
整套檢測依託無地標沉浸式虛擬空間開展，受試者需要依靠自身方位感知，自主往返檢查點並返回起點，科研人員通過測算返程偏差距離、方向偏移數據，客觀評估受試者路徑整合與空間導航能力。研究團隊為期一年追蹤71名認知健康的成年人，同步結合腦部MRI影像與血漿生物標誌物進行對照分析。
實驗數據顯示，VR導航測試表現不佳的受試者，腦部早期病變區域萎縮、皮層變薄問題更加明顯，體內p-tau181、GFAP兩項關鍵致病標誌物數值也顯著偏高，該檢測可精準識別腦部退化速度較快的高危人群。
研究團隊坦言，該項技術距離大規模臨床落地仍需更多臨床試驗佐證，但憑藉無創、便捷、精準的優勢，VR空間測試有望成為低成本普適性早篩工具，助力醫學界把阿爾茨海默病防治關口持續前移。
