如果你在過去十幾年裡關注過《火焰紋章》系列，那麼你對它曾經的低谷和復興應該略有耳聞。在 2003 年，Intelligent Systems 和任天堂終於覺得北美玩家可以駕馭戰棋遊戲了，於是將《火焰紋章》系列第七部作品《烈火之劍》引入北美市場，並直接以《火焰紋章》為名發售。從此，這個系列便開始了過山車一般的跌宕起伏。
在 2012 年，整個《火焰紋章》系列瀕臨雪藏，作為賭上系列命運的遊戲，《覺醒》引入了可以結婚生子的戀愛系統，還設計了大量可以遺傳父母特點的子代角色。而這個策略也奏效了，《覺醒》銷量喜人，成功拯救了整個系列。堪稱一次奇蹟！但也有人覺得這是可恥的跟風，是在效仿《女神異聞錄》等人氣遊戲，是對系列傳統的背叛。
但「奇蹟」和「跟風」這兩種說法其實都不太對。因為 Intelligent Systems 和任天堂早在 30 年前就通過《火焰紋章 聖戰之系譜》為系列的復興埋下了伏筆。
《聖戰之系譜》的故事跨越了足足兩代人，這也正是「系譜」二字的來源。這個遊戲的所有東西都很龐大。一張地圖的規模頂得上其他《火焰紋章》的三個章節。在一個關卡當中，你可能先是要馳援一個遭山賊圍攻的城堡，然後沒過多久，自己大本營附近就冒出了敵方增援，同時更遠處的城堡里還出現了需要解救的人質。
而且所有這些目標都跟劇情有關聯。《聖戰之系譜》的故事涉及了幾十個重要角色，關係到好幾個國家，甚至還有整個系列裡獨一號的，成建制的 NPC 友軍部隊。
《聖戰之系譜》於 1996 年作為 SFC 遊戲發售，從未在日本以外的地區推出過官方本地化版本。遊戲中包含許多所有《火焰紋章》玩家都會感到熟悉的橋段（包括《覺醒》玩家們），但往往會更加誇張。
遊戲的背景設定大致是，一個強國趁鄰國小國陷入困境時趁虛而入，企圖擴張領土，並最終占據整個大陸。在遊戲的前半部分，玩家扮演王子西格爾特，起初他的目標只是單純的「打倒壞人」，但漸漸捲入了一張由政治和黑魔法編織而成的錯綜複雜的大網。
期間有善良的夥伴加入，有可恥的背叛發生，還出現了涉及神明和神聖血脈的意外展開，也有一個《覺醒》玩家會感到很熟悉的橋段：人類被當成神明的容器。（別忘了還有一些貴圈真亂的人際關係，包括兩對骨科，雖然是在他們不知情的情況下發生的。但總而言之，沒錯，這遊戲就是《火焰紋章》里的《權力遊戲》。）
在很長時間裡，《火焰紋章》里的友軍單位 —— 就是那些智商永遠不在線的綠色 NPC —— 就是一種表現：在他們結隊出現之後，只要玩家不去救援，他們馬上就死給你看。保下全部友軍單位通常能獲得一些獎勵，但除此之外，他們就沒有多少重要性了。
而在《聖戰之系譜》里，他們真正參與到了敘事之中。在盟友登場時，他們可能是在逃離敵軍的追擊，可能是在偵查戰場、猶豫是否該為你提供援助，而他們帶來的援軍往往可以扭轉戰局，但也有可能迫使你分兵救援，令難度係數陡增。
遊戲中最令人難忘的情節之一發生在上半部的尾聲。在你和一個主要反派戰鬥時，兩名原本是己方單位的重要角色以「中立」單位的身份出現在地圖的最邊緣。他們正在被另外一名反派追殺。他們帶著 3 歲的女兒，身邊僅有幾個騎士護衛，面對成群的飛龍騎士追兵，他們的處境非常不妙，僅有的一線希望就是與你的大部隊合流。這段情節很有張力，很好地證明了將大量事件和劇情放進地圖是一步妙棋。
也正是在這裡，任天堂和 Intelligent Systems 為《火焰紋章》埋下了復興的種子。在《聖戰之系譜》的下半部里，主角變成了上半部主角們的子嗣，而這種設定也被後來的《覺醒》大幅借鑑。和《覺醒》類似，能夠招募哪些子代角色取決於玩家在上半部里培養了哪幾對親代角色的感情，但如果你完全無視了拉郎配要素，下半部也會提供一些替換角色，確保玩家有可能通關。
父輩在悲劇中黯然退場，給孩子留下了一個支離破碎的世界，如今輪到子代拯救世界了，而他們也轟轟烈烈地做到了這一點。
這種「讓玩家經歷種種折磨，卻無法避免悲劇上演，然後再給玩家一個挽救的機會」的手法，現在已經不算新鮮。《勇者鬥惡龍 11》就是個很好的例子。但是在《聖戰之系譜》剛問世時，這種展開還相當有開創性（當年的評測也普遍將劇情視為最大亮點），這也是這個遊戲現在依然有很高地位的原因之一。
所以 Intelligent Systems 在《火焰紋章》命懸一線時再次啟用這套概念並非偶然，也並非向大眾市場妥協 —— 這本就是《火焰紋章》血脈中的精華。背水一戰當然要拿出看家本領，而 Intelligent Systems 最終也漂亮地贏下了這一仗。
原作者：Josh Broadwell，編譯：Tony
