又熱又濕不好睡
今年冬天高溫，已經打亂動物的生理時鐘，現在在俄羅斯東部的阿穆爾地區因為太熱，當地原本該進入冬眠的棕熊，到現在還呈半睡半醒的狀態在槽穴中走來走去，科學家表示，這些熊已經存儲好脂肪，所以不需要再進食，卻等不到適合睡覺的天氣，所以出現昏昏沈沈的現象。
冬天來臨前，棕熊會在洞穴里睡覺過冬，等到春天再次有食物時才會出現，但是與其他冬眠動物不同，熊會根據多種線索，包括食物供應和溫度，自行決定何時開始冬眠，一旦進入睡眠模式，熊的體溫會下降至約30-35度，心率也會減慢至每分鐘約8-19次，新陳代謝率下降以度過寒冷季節。
熊冬眠的時間長度因物種而異，有些物種只冬眠幾天，氣候寒冷的物種則冬眠數月。食物供應也決定熊是否有冬眠習慣，如阿拉斯加部分地區的熊就不會冬眠。動物學家解釋，阿拉斯加沿海地區因為氣候溫和，食物來源也可持續供應，因此當地的熊在冬天四處走動是眾所周知。不眠之熊在城市地區特別常見，因為垃圾桶提供充足且容易取得的食物，這些地方的熊不需要為了冬眠來儲備多一點脂肪，但是西伯利亞的熊仍然會冬眠。
過去研究發現熊冬眠時間減少，原因是天氣變暖和冬季縮短，而氣溫每上升1度，熊就會提前3.5天離開巢穴。現在熊不只提早起床，冬眠時間也越來越晚，最近科學家發現，俄羅斯遠東地區與中國接壤的阿穆爾地區在10月和11月異常高溫，今年10月氣溫比平均溫度高出2度，導致棕熊還在洞穴中徘徊。
阿拉斯加大學動物生理學家認為，除了溫度因素之外，潮濕的巢穴也可能是罪魁禍首，因為在潮濕的雪地條件下，高於冰點的溫度可能會導致融水進入洞穴，可能會讓熊在裡面感到不舒服。
不過，不睡覺的熊主要是雄性，帶著幼熊的雌性則按計劃返回巢穴，出現這種差別的原因是為了保護幼熊，且幼熊因為體型較小，它們身體存儲的能量較少，散熱也更快，更容易受到寒冷影響。
這些無法睡覺的西伯利亞熊不需要進食，因為它們在冬天來臨之前已經攝取夠多脂肪儲備。科學家認為，俄羅斯東部這些半睡半醒的熊，可能正在進入冬眠狀態，新陳代謝速度已經減慢，但是異常氣溫導致他們的睡眠環境不佳，使它們無法入睡。不過昏昏沉沉的狀態可能撐不久，預計當地到聖誕節前一周夜間氣溫將跌至-30度，到時候熊終於可以好好睡覺了。
(首圖來源：Flickr/Denali National Park and PreserveCC By2.0)
