據全日本新聞網（ANN）7月4日消息，日本正式啟動史上首個大規模廢舊家用冷氣提取稀土項目，該項目由三菱電機公司牽頭，通過拆解回收冷氣外機中的壓縮機，提取含有釹等稀土元素的磁鐵，經精煉後重新用於產品製造。這是在中國加強對日本稀土出口管制的背景下，日本國內首次進行此類系統性嘗試。
據報道，三菱電機規劃每年回收約23萬台廢舊家用冷氣，再生稀土可滿足其自家家用冷氣製造約35%的稀土原料需求，年度可回收數噸再生稀土磁材。
過去，由於家用電器拆解難度高、成本昂貴，日本的稀土回收主要集中在工業廢料、風力發電機或部分新能源汽車上。
消息傳出後，在日本社會引發廣泛關注。不少日本網民直言心酸，吐槽日本稀土短缺的情況比政府描述的要嚴重得多。
有網民寫道：「高市就稀土事宜聲稱『沒問題』，但實際看起來捉襟見肘。」還有網民自嘲，日本為了找稀土「已經到了不得不撿垃圾的地步」。更有網民擔心，此舉可能導致冷氣室外機盜竊案件激增。
事實上，近年來日本為保障稀土供應已輾轉多國——先後找上印度、納米比亞、印尼，甚至遠赴格陵蘭島尋求合作，與此同時，日本還在推進南鳥島附近深海海底的含稀土淤泥試采計劃。
然而，日本東京大學教授岡部徹表示，「如果搞稀土國產化的話，預計還需要10年及以上」。日本智庫第一生命經濟研究所研究員島峰義清也直言，由於中國的冶煉成本「壓倒性的低」，日本目前無法與中國競爭。
