近日，牛津大學主導、英國國家健康與護理研究所提供資金支持的臨床試驗取得突破性成果，研究證實自動化虛擬現實心理干預能夠明顯緩解 12 至 15 歲青少年的針頭恐懼，相關論文刊發於《柳葉刀・電子臨床醫學》，也是全球首個聚焦青少年針頭恐懼症的 VR 專項臨床研究。
針頭恐懼是青少年群體普遍存在的心理問題，受影響人群比例達到 20% 至 50%。該年齡段需要完成 HPV
、流腦、破傷風等多項疫苗接種，其中 HPV 疫苗是英國 2040 年消除宮頸癌規劃的關鍵一環。英國國民醫療體系設定青少年疫苗接種達標率為 90% 至 95%，但實際完成率僅 70% 至 75%，調研顯示，10 至 20 個百分點的接種缺口，根源在於青少年對打針的恐懼心理。
這套創新 VR 治療方案總時長僅 2.5 小時，普通消費級 VR 設備即可運行，全程由虛擬諮詢師引導開展自動化干預，不用心理醫師實時陪同。程序以校園為背景，虛擬指導者先科普恐懼情緒的形成機制與調節手段，隨後設計五級循序漸進的暴露訓練：從遠距離觀察針頭器具、手持模擬器械，到完整觀看虛擬注射流程，最後完成模擬接種。訓練穿插戳破氣球、為虛擬人物打針等趣味互動，循序漸進消解緊張感。
牛津健康 NHS 基金會信託的丹尼爾・弗里曼教授指出，傳統暴露療法對針頭恐懼療效確切，但專業心理醫師資源緊缺，大量青少年難以獲得線下治療。VR 場景具備天然優勢，使用者清楚環境為虛擬，更願意主動直面恐懼刺激，訓練中習得的情緒調節方法也能平移至現實場景，同時可實現線下難以復刻的分級刺激設計。
該療法區別於以往僅靠 VR 轉移打針注意力的模式，直接針對恐懼根源開展認知矯正。研究人員伊芙・特維博士解釋，多數青少年抗拒注射，源於對劇烈疼痛、操作風險的負面預判，整套互動訓練幫助他們建立客觀理性認知。本次試驗里所有受試青少年均完整完成療程，大多反饋干預方式切實減輕了自身的打針恐懼，為基層校園疫苗普及提供了低成本、易推廣的數位化心理解決方案。
