2026年9月的任天堂直面會正式落下帷幕。對於全球瑪利歐粉絲而言，這場本應成為系列40周年慶典高潮的直播，最終卻以一種令人錯愕的方式收場——整場活動未出現任何瑪利歐3D新作的蹤影。
關於這位招牌角色的實質性更新，僅有《瑪利歐賽車 世界》的一項免費內容：允許玩家在VS模式中體驗原本僅限自由漫遊地圖的SNES經典賽道。這場40周年慶典的收尾，沒有想像中的轟轟烈烈，反而在一片困惑與失望中草草收場。
這理應是一個端出3D瑪利歐全新正統續作的時刻。早在直面會前數月，各大爆料者與產業內線便傳得沸沸揚揚，信誓旦旦地表示2026年下半年將是Switch 2上3D瑪利歐的主場。Switch 2已經上市，新主機需要最具標誌性的護航殺手級軟體，而1985年《超級瑪利歐兄弟》問世至今正好滿40周年，天時地利人和。
然而，直面會一開，第三方作品與小品遊戲輪番上陣，期待中的「東京製作組拔刀」始終沒有到來。壓軸環節畫面一轉，竟是奇諾比奧在賽道上漂移。
有評論以極為生動的比喻形容了這種落差感：「這就像你去頂級牛排館慶祝四十歲生日，服務生滿臉笑容端上一盤免費續盤的蒜香麵包，然後拍拍你的肩膀說：好了，今天的生日大餐結束了。」
玩家的失望並非無理取鬧，而是基於一個延續了三十年的行業規律。翻開任天堂的硬體發展史，新主機問世的第一年內，通常都會伴隨一款重量級的3D瑪利歐作品作為首發護航。
從引領3D革命的《超級瑪利歐64》作為N64的開山之作開始，隨後的《陽光》《銀河》《3D大陸》乃至廣受好評的《奧德賽》，都在各自平台生命周期的初期便撐起了一片天。即便是壽命較短的Wii U，也在發售滿一年之際推出了《超級瑪利歐3D世界》。
然而，面對傳聞中的Switch 2平台，任天堂至今仍對其3D瑪利歐開發計劃三緘其口。雖然玩家目前能玩到由《奧德賽》原班人馬打造的《咚奇剛 蕉力全開》，該作確實具備了不少《奧德賽》的設計精髓與關卡邏輯，但缺乏一款正統的瑪利歐主線續作，終究讓這場40周年慶典顯得底氣不足。
讓瑪利歐粉絲更加難以釋懷的，是同期其他任天堂招牌系列的周年待遇。同樣迎來40周年的《薩爾達傳說》系列，獲得了《時之笛》的完全重製版，登陸Switch 2平台，並配有專屬主題主機與Pro控制器等配套產品。此外，《星之卡比》為35周年開發了全新的3D冒險遊戲，甚至連《密特羅德》系列的粉絲也等到了實質性的內容更新。
任天堂已經在日本官網上更新了瑪利歐40周年紀念頁面，向玩家發出了感謝資訊，感謝大家在一年中通過遊戲軟體、任天堂博物館展覽、與12支職業棒球隊的聯動企劃以及《超級瑪利歐銀河電影版》等活動共同慶祝了這一里程碑。這一系列動作卻是40周年慶典的正式收尾。
四十年的品牌積澱，承載的不僅是商業期待，更是幾代玩家對那個戴紅帽子的水管工的情感寄託。當「公主總在另一座城堡」的無奈在現實中重演，玩家們或許只能在等待中繼續等待。
