毫無疑問，HBO 的《最後生還者》改編劇確實火了。
這部改編自頑皮狗遊戲的電視劇不僅收穫了媒體好評（IGN 為第一季打了 9 分，並評價其為「對遊戲史上最受歡迎的故事之一進行了精彩的重新演繹，也捕捉到了本作最初在多數人看來獨一無二的魅力」)，而且收視率也有目共睹，目前，它的收視率已經超過了《權力遊戲》衍生劇《龍族前傳》。不出所料，《最後生還者》已經續訂第二季。
遊戲原作創作者兼劇版執行製片人 Neil Druckmann 此前曾證實，第二季將按照《最後生還者 第二部》令人黯然傷神的劇情來發展，製片人 Craig Mazin 也暗示過這些劇情將會分好幾季來講述，但《最後生還者》背後隱藏的劇情潛力還遠不止於此。
如果要說《最後生還者》第一季證明了什麼的話，那就是 Druckmann 和 Mazin 在改編的時候絕對沒有敷衍了事。雖然第一季到目前為止大體上遵循了原作的故事情節，但他們也做出了一些關鍵的改動，特別值得注意的是，其中一些改動並沒有涉及艾莉和喬爾橫跨美國的旅程。
雖然我們的主角二人組始終是第一季的核心，但這部劇似乎也通過自己的方式向觀眾展示了在這個末日世界裡還有多少故事值得挖掘。如果電視劇的創作人員擴展了這些故事，那麼除了遊戲裡已經包含的劇情，HBO 還能再繼續開拓這個系列嗎？
配角的力量和鮮活的世界
在第二部遊戲之前，《最後生還者》並沒有真正偏離過艾莉和喬爾週遊美國的核心主線（即使第二部出現之後，它本質上仍是這個核心主線的延伸）。由於遊戲這種媒介的特質，玩家在第一部遊戲裡的關注點始終聚焦於喬爾身上，以他的視角去探索整個世界。但是 HBO 的改編劇利用了影視作品的敘事手法，讓我們看到了除兩位主角以外，其他角色是如何度過各自的人生旅程的。
這種情況首次（也是最引人注意的一次）出現在第三集《漫長的時光》（Long, Long Time），這一集幾乎用了整整一集的時長來描述了兩位在遊戲中幾乎沒有多少著墨的角色——比爾（尼克·奧弗曼飾）和法蘭克（穆雷·巴特利特飾）。當然，法蘭克在遊戲中基本沒有露過面，我們只看到了比爾與喬爾的互動。
《漫長的時光》不再聚焦於喬爾的故事，轉而圍繞兩個在遊戲中幾乎沒有深入刻畫過的角色展開，書寫出了一段完整的原創故事，這不僅是劇版《最後生還者》最棒的單集之一，而且還為整個第一季定了兩個趨勢。其一是，它不害怕大膽的嘗試，並且可以在有必要的時候偏離原作，而劇中的一些變化已經證明了這一點；另一個則是證明了艾莉（貝拉·拉姆齊飾）和喬爾（佩德羅·帕斯卡飾）並非唯二會讓觀眾為之動容的角色。
第四集短暫地回歸到了大家熟悉的主線，繼續講述艾莉和喬爾在前往懷俄明州的過程中加深牽絆的故事。但第五集《忍耐與生存》（Endure and Survive）又把我們帶到了堪薩斯城，並引入了一些其他角色，比如心狠手辣的凱薩琳（梅蘭妮·林斯基飾），以及一出場就能引起觀眾同情（但後來又會發現他倆其實很複雜）的兩兄弟亨利（拉馬爾·喬韓森飾）和山姆（凱文·伍達德飾）。雖然這哥倆的戲份有限，但劇版《最後生還者》還是在如此短的時間內讓觀眾深入了解了二位的經歷，以至於他們最後的死亡也成為了整部劇中最令人唏噓的情景之一。
所有這些配角——比爾、法蘭克、凱薩琳、亨利、山姆，乃至第六集開頭由伊萊恩·邁爾斯和古拉漢姆·格林分別飾演的那對搞笑老夫妻——他們其實可以有更多的戲份。但這部劇的重點不僅僅只是關乎於人，這些人賴以生存的這個鮮活多彩的世界也是吸引觀眾的其中一環，這就更加印證了為什麼我們可以從中挖掘出更多的故事。例如，《忍耐與生存》這一集就展現了一個社會政治局面混亂的堪薩斯城，描繪出了一幅有趣的人生百態，不僅刻畫了不同派系的人，還刻畫了這些派系興衰更迭時的各種混亂場面。
HBO 改編的《最後生還者》甚至首次一窺北美以外的地區是如何應對真菌感染爆發的，第二集一開場就講述了在雅加達擴散的疫情。據 Mashable 報道，Druckmann 在 HBO 的《最後生還者》播客上談及這一改動時曾說過，當初那部遊戲是一封寫給美國風土的情書，因此「大家都有意識地選擇待在美國」。
但在電視劇中，劇組「想表明這是一場全球性的災難，而非僅僅只發生在美國，整個世界都身陷囹圄，」Mazin 解釋道。
這足以說明，《最後生還者》不僅可以講述由角色驅動的故事，也完全可以講述由背景設定和豐富的世界觀來驅動的故事。喬爾和艾莉的周圍有著巨大的潛力，而劇版的創作者已經證明了他們可以挖掘出這份潛力，況且，這也是一個很有商機的方向。
人人都想發展影視宇宙
對許多人來說，《最後生還者》就是關於喬爾和艾莉的故事，儘管在這個過程中還會引入其他角色，但最終還是會繞回到他倆身上。可我真心認為將來很可能會有更多作品來深入挖掘艾莉和喬爾之外的故事。
事實就是，人人都想發展出自己的影視宇宙，自從漫威影業挖到那大一桶金以來，電影行業就一直垂涎著這塊香餑餑，電視行業亦不例外。以派拉蒙的熱門劇集《黃石》為例，這部劇已經催生出了多部衍生劇，並且正籌備著推出更多衍生劇集。或者我們舉個更合適的例子，看看《行屍走肉》，這部喪屍劇經常被拿來和《最後生還者》做比較，它的衍生劇可不止一兩部，而是多達六部。
HBO 也早就加入了開拓影視宇宙的行列，他們已經推出了電視劇《龍族前傳》，並正嘗試開發其他《權力遊戲》衍生劇。近期在接受《綜藝》的採訪時，HBO 的內容主管 Casey Bloys 甚至承認，他看中的並不是遊戲本身，而是看中了 Mazin（他此前曾與 HBO 合作拍攝《切爾諾貝利》）以及他對那個遊戲世界的熱忱。
「我甚至都不玩遊戲，我們把寶押在了 Mazin 身上，而不是這個遊戲，」Bloys 表示，「你需要一個真正投入於這個世界觀的人，他清楚在這個世界裡事物運行的規律，只有這樣你才能真正知道該如何與別人探討和交流心得。你需要的是一個對此擁有紮實認知的人，他深知『這就是人們看待世界的方式，這就是我們所追求的主旨』。他懂得越多，越是熱情高漲，對我們就越有利。」
我們不想給 HBO 做太多大膽的設想，但考慮到他們對這個虛構世界觀所抱有的信心，加之 Druckmann 和 Mazin 已經證明了這個系列可以擴展出各種各樣的故事，《最後生還者》的衍生作品有著無限潛力，從獨立單元劇到前傳再到續作，以及這期間可以書寫的一切故事。
況且，在如今這個遍地都是遊戲改編作品的大環境裡，一個更廣闊的《最後生還者》影視宇宙真的很難想像嗎？
