近日，GameSpot發文稱讚了Capcom的《鬼武者：劍之道》。作者在文章中表示，並非所有遊戲都必須是魂系遊戲，而《鬼武者：劍之道》擁抱「被動防禦」系統就證明了這一點。作者認為，《鬼武者：劍之道》讓玩家在格擋、招架、彈開攻擊、閃避與「一閃」之間不斷取捨，呈現了不同於魂系慣用框架的戰鬥思路。
GameSpot回顧了2011年《黑暗之魂》及其精神前作《惡魔之魂》對動作遊戲的影響：圍繞體力管理、審慎移動和隱晦敘事形成的設計，後來被許多遊戲沿用。在評論看來，這讓不遵循同一套做法的動作遊戲顯得少見。
《鬼武者：劍之道》放棄了其中一些常見元素，比如體力條、死亡後返回原處取回資源，以及以篝火為核心的敵人刷新機制。遊戲開場也沒有用冗長的背景講述引入世界，而是通過笑料介紹主角宮本武藏：他劍術高超，卻只想安靜吃完飯糰。
戰鬥中的區別更具體。普通招架的判定相對寬鬆，但收益有限；彈開攻擊需要兩次按鍵，無法立刻接上反擊，卻能更快削減敵人的體力。一閃要求接近完美的時機，失手會受到懲罰，成功則能明顯削減敵人的生命和體力。面對不用武器的身體攻擊，閃避又比招架更合適。
這些手段使玩家必須在交手時迅速判斷風險：穩妥招架，還是嘗試收益更高的一閃。GameSpot認為，反覆挑戰Boss時，玩家對招式越熟悉，也越有餘地嘗試不同應對方式。
遊戲並非只考驗主動選擇。連續斬擊、武器角力、破防、投技反制和無法防禦的攻擊，仍要求玩家及時作出對應反應。評論將這種變化與《隻狼：暗影雙死》《P的謊言》《臥龍：蒼天隕落》等側重招架的作品作比較，認為《鬼武者：劍之道》的特點在於將多種防禦手段放進同一場交鋒。
GameSpot原文：
2011年，《黑暗之魂》讓玩家得以讚美太陽，而這太陽投下的陰影足以籠罩整個遊戲行業。這款動作RPG——在其精神前作《惡魔之魂》的推動下——以一種令人耳目一新的大膽姿態開創了一個全新的子類型，使得任何製作劍術遊戲的開發者都無法忽視它的存在。這是一場範式轉變，它吞噬了動作遊戲類型，意味著幾乎所有遊戲都以《黑暗之魂》及其耐力槽、策略性移動和神秘世界為藍本。即使存在一些細微的偏差，似乎也幾乎沒有空間留給那些不願遵循這一藍本的動作遊戲。
正是這種多樣性的匱乏，才使得《鬼武者：劍之道》如此令人耳目一新。Capcom的這款最新力作並沒有隨波逐流，而是勇敢地展現了動作遊戲在後《黑暗之魂》時代本應擁有的多樣性。
《鬼武者：劍之道》摒棄了許多魂系遊戲的核心機制。遊戲中沒有篝火刷新生物，沒有遍布捷徑的環環相扣的道路，沒有跑屍，沒有需要精細管理的體力條，沒有令人厭煩的Boss戰，也沒有隱藏在物品描述中需要VaatiVidya解說員才能完全理解的晦澀難懂的背景故事。《鬼武者：劍之道》的開場並非一個操著倫敦腔的女巫用四分鐘的獨白，故作神秘地講述席捲大地的災厄或腐化。相反，遊戲以一連串的笑話開場，充分展現了主角宮本武藏的性格：他是一個不拘小節的傻瓜，劍術高超，只想安安靜靜地吃個飯糰。
當刀劍碰撞之時，它顛覆魂系遊戲核心原則的能力就顯得尤為重要。魂系遊戲往往依賴於玩家的反應能力。每次瑪萊尼亞使出俯衝攻擊，你都必須躲避，並在她大量的硬直時間內痛擊她。當傀儡之王使出旋轉重擊時，你只需判斷他是否會再次發動攻擊，然後全力輸出即可。雖然Boss們可能擁有各種觸手或機械部件，但等待格擋或反擊的節奏往往大同小異。
動作遊戲可以也應該遠不止於此，但對From Software的過度模仿卻限制了其可能性。這與其他類型的動作遊戲截然不同，例如《惡魔獵人》、《獵天使魔女》和《忍者外傳》，這三款遊戲被譽為動作遊戲界的「聖三位一體」，在剖析該類型時經常被提及。前兩款遊戲注重玩家自由發揮，使用各種武器，打造足以登上油管的精彩連擊集錦。《忍者外傳》在最佳狀態下（當然它並非始終處於最佳狀態）則更注重速度和效率，因為狡猾的敵人AI需要玩家做到完美才能勉強過關。玩家可以體驗到施展精妙的S級空中連擊，毫髮無損地斬殺一屋子的忍者，這種快感令人腎上腺素飆升。儘管這兩條道路截然不同，但最終都取決於玩家的主動選擇。
在傳統格鬥遊戲中，主動參與通常意味著進攻，而《劍之道》卻反其道而行之，主要依靠防禦來賦予玩家更積極主動的角色。格擋、招架、偏斜、閃避以及威力強大的「一閃」各有用途，需要玩家權衡風險與收益。普通招架相對容易，因為存在一定的容錯窗口，但收益卻微乎其微。偏斜則風險更高，因為它需要按兩次鍵，並且會因為無法立即反擊而延遲收益，但它消耗體力的速度也更快。「一閃」是所有招式中最具爆發力的，因為它需要近乎完美的時機把握，更重要的是，失敗會受到嚴厲的懲罰，但一旦成功，就能大幅削減敵人的生命值和體力。閃避更適合應對非武器的物理攻擊，然而，在激烈的戰鬥中，當其他許多攻擊都需要招架時，很容易忘記這一點。
這種層層遞進的過程造就了層層遞進的選擇。在高風險情況下，格擋是更佳選擇，還是招架就足夠了?最後一刻使出一閃或許能讓身形瘦長、煩人至極的岩龍陷入精疲力竭的狀態，但一旦失誤，無疑會致命。玩家必須在瞬間做出這些決定，並且擁有足夠的技巧才能成功。極高的技術上限也意味著，隨著玩家在每一次失敗後都變得更加自信，Boss戰也會在幾次重試後不斷進化。雖然與堂發天戰鬥十幾次會有些枯燥，但每一次的嘗試都會帶來更精彩的場面，也是衡量玩家技術進步的有效途徑。
即使以動作為主，《劍之道》依然包含反應元素。遊戲中有連擊、劍刃鎖定、格擋和破防、抓取反擊以及無法躲避的攻擊，所有這些都需要玩家做出反應，而且通常只有一種正確的應對方式。但這種多樣性正是遊戲的精髓所在。正是這種多樣性讓玩家時刻保持警惕，使決鬥充滿變數。玩家或許已經習慣于格擋來襲的連擊，但劍刃鎖定卻需要玩家迅速做出反應。Boss 可能看起來有些懵，但隨後會突然使出反擊姿態，如果玩家不停止進攻並展開鬼武者之臂，就會面臨死亡的威脅。
正如這種平衡所展現的，被動元素並不一定會降低遊戲的品質。《隻狼：暗影雙死》、《P的謊言》和《臥龍：蒼天隕落》等遊戲都以格擋為核心機制，並且依然是考驗玩家技巧的精彩之作。這並非意味著這些遊戲缺乏主動元素——例如戰前武器和裝備的選擇——但除了少數例外，它們都高度依賴單一類型的格擋。這三款遊戲的設計恰到好處，使得這種機制不會讓人覺得是一種缺陷或老套。
確實有一些優秀甚至驚艷的遊戲走上了《黑暗之魂》的路線，並遵循了它的諸多限制，但問題在於這類遊戲的數量實在太多，以及它們如何加劇了遊戲類型的不平衡。基於體力值的動作RPG已經成為動作遊戲的標配，任何遊戲類型都不應該如此狹隘。無論是動漫風格的《黑暗之魂》，還是義大利風格的《黑暗之魂》，它仍然是《黑暗之魂》，而不願探索更未知的領域。《戰神》在2000年代中期也扮演了類似的角色，《但丁的地獄》、《野蠻人柯南》、《天劍》、《惡靈戰警》、《X戰警：金鋼狼》和《惡魔城：暗影之王》等遊戲都紛紛向這位新晉希臘神祇頂禮膜拜。遊戲類型的巨頭來來去去，但目前的這種趨勢更為普遍，而且持續時間更長。
但近年來湧現出一批嶄露頭角的動作遊戲，它們抵制住了From Software的模式束縛。《完美音浪》是一款畫面精美、玩法精妙的類《惡魔獵人》遊戲，注重節奏感十足的戰鬥。《忍者外傳4》儘管流程冗長、敵人血量厚重，卻依然很好地重現了系列的輝煌。《控制：共振》雖然其戰鬥系統淺薄，理應受到批評，但它與魂系遊戲相去甚遠。《影之刃零》的評價目前尚不明朗，但多位主創人員曾多次提及《潛龍諜影崛起：復仇》、《師父》、《忍者外傳》和《惡魔獵人》等遊戲對他們的影響或個人喜好，同時也解釋了工作室為何想要打造「完全不同的戰鬥系統」，以打破人們對它與魂系遊戲相似的看法。 《影之刃零》顯然帶有一絲魂系遊戲的元素——就連開發者也不否認這一點——但它積極地想要超越以中國為背景的《黑暗之魂》。
《鬼武者：劍之道》也是如此。雖然其中穿插了一些魂系遊戲元素，但卡普空的目標遠不止於此。其他開發商也應該效仿，意識到動作遊戲的製作方式不止一種。頗具諷刺意味的是，《劍之道》中玩家需要不斷吸收魂，而避免魂的出現恰恰是這款遊戲最吸引人的地方。
