老遊戲連接現代平板電視後，畫面往往不如記憶中自然。這不只是懷舊感造成的差異：20世紀80年代、90年代及21世紀初的不少作品，本來就是圍繞CRT電視的顯示特性製作，換用LCD或OLED螢幕後，運動、解析度和像素美術都會呈現不同效果。
CRT內部以電子槍激發螢幕上的熒光材料，並從左至右、從上至下繪製水平線。現代LCD和OLED則普遍採用「採樣保持」方式，將完整一幀畫面持續顯示到下一次刷新。兩種機制的差別，使CRT長期擁有更高的運動清晰度，直到高刷新率平板顯示器出現後，LCD和OLED才逐漸縮小這方面的差距。
這種差異在《薩爾達傳說：時之笛》等老遊戲中較為明顯。遊戲原本較低且不穩定的幀率，在CRT處理運動畫面時不那麼顯眼；轉到現代顯示設備後，頓挫感更容易被察覺。
解析度也是關鍵因素。CRT沒有與現代面板相同的固定原生解析度，可以顯示多種解析度，而不會出現低解析度畫面在平板電視上常見的模糊和拉伸。PS3與Xbox 360時代之前，主機遊戲主要圍繞240p和480i兩種標準製作。
其中，480i採用隔行掃描，先後繪製奇數行和偶數行；240p採用逐行掃描，依次繪製全部有效線條。標準清晰度CRT顯示240p信號時會留下間隔的黑線，這種通常被稱為「掃描線」的視覺效果，也成為復古像素畫面的典型特徵。
現代電視對老信號的處理還會引入額外問題。部分設備需要把480i轉換為480p，去隔行過程可能增加輸入延遲；一些電視還會把240p誤判為480i，由此產生運動模糊等畫面瑕疵。信號隨後還要繼續放大至1080p或4K，進一步改變原始畫面的呈現方式。
老遊戲的美術同樣利用了CRT特性。開發者曾通過抖動技術，在精靈和紋理中加入棋盤狀圖案，以模擬更平滑的色彩過渡；這些圖案與CRT熒光屏結合後能夠自然融合，在LCD或OLED上卻會直接顯露。史克威爾艾尼克斯近期重新發行《Final Fantasy 戰略版》時，也因顯示效果差異從經典顯示模式中移除了這種抖動處理。
