在一款即將推出的《質量效應》遊戲被取消、BioWare關閉後，玩家紛紛在社交媒體上呼籲Xbox和CEO阿莎·夏爾馬買下《質量效應》IP。外媒Insider Gaming認為Xbox確實有可能這麼做，但原因完全不是大家所想的那樣。
我想大家都會同意，泄露的《質量效應》內部預告片看起來非常精彩。和大多數被取消的電子遊戲一樣，它讓人不禁設想「如果項目繼續下去，最終會是什麼樣」，從而觸動了不少人的情緒。但現實是，幾乎所有內部預告片看起來都不錯。我並不是說BioWare當時製作的內容不夠特別，但這類預告片本來就是為了爭取批准、讓開發工作得以繼續，幾乎肯定不能代表遊戲最終完成時的樣子。這也正是絕大多數內部預告片不會公開的原因。稍微自揭其短一下：還記得那段泄露的《戰地風雲2042》內部預告片嗎?沒錯……我當時在很大程度上根據那段預告片形成了自己的判斷，結果並不太好。
根據Insider Gaming此前一篇報道，相關談判似乎要麼無果而終，要麼是開價太高，沒人願意接手。不幸的是，我認為如今的情況依然如此。
BioWare關閉、《質量效應》項目被取消後，社交媒體上迅速出現了要求Xbox買下《質量效應》的呼聲。我看到了幾十條直接標記Xbox CEO阿莎·夏爾馬的推文。從塑造良好品牌形象的角度來看，這種做法確實說得通——而這也是我認為Xbox可能會收購它的唯一理由——但現實是，這會是一個糟糕的決定。
在新所有者的掌控下，EA如今正面臨一筆涉及約200億美元承諾債務融資的交易所帶來的財務壓力。面對巨額融資義務，以及期待獲得回報的投資者，各個項目的成本和商業潛力受到更嚴格的審查，幾乎不足為奇。雖然沒有明確證據表明，這筆交易直接導致了近期的項目取消和BioWare關閉，但它無疑給一個本就規避風險的行業又增加了一層財務壓力。而且，如果EA確實決定出售《質量效應》IP，其開價比過去高出許多，我也不會感到意外。
事實是，收購《質量效應》並開發新遊戲，在商業上並不合理。假設《質量效應》IP 的估值為3億美元，開發一款新遊戲可能還需要另外3億美元。即使不計算收購IP的成本，一款新的《質量效應》遊戲也需要在Xbox自有平台上賣出大約500萬份，才能實現微利。沒錯……還有Game Pass。但我實在不認為《質量效應》能夠顯著帶動主機銷量，也不認為它能新增數十萬份Game Pass訂閱，從而產生實質性的影響。
但這並不只是Xbox面臨的問題，而是整個行業的問題。按照70美元的售價計算，對於沒有自營商店、需要向平台支付費用的發行商來說，原本需要賣出500萬份才能回本的遊戲，銷量可能要達到約650萬份才能實現收支平衡。
請記住，這還沒有算上收購費用。假設收購該IP需要3億美元，那麼上述銷量數字還得再翻一倍。沒錯，有人可能會辯稱，新發行商買下後便擁有了這個IP，因此不應該把3億美元的收購費用全部計算在一款遊戲上，因為這筆成本可以分攤到多款作品中。但在一個一款失敗的AAA遊戲就可能導致整間工作室關閉的行業里，我認為必須把這筆費用算進去。沒有任何工作室是絕對安全的，即使它們推出的遊戲在商業上取得了成功，更不用說虧損數百萬美元了。
公開數據顯示，沒有任何一款《質量效應》遊戲在發售第一年達到過這樣的銷量。那為什麼現在就會有所不同?《質量效應3》是該系列商業表現最成功的作品。據估計，截至2023年，也就是發售約10年後，它的終身銷量為600萬至700萬份。
Xbox能買下《質量效應》嗎?當然可以。但這並不意味著它應該這麼做。
我很希望看到《質量效應》回歸，也很希望事實最終證明我是錯的。但如果拯救一個系列的代價，是再進行一場巨額財務豪賭，隨後項目很可能再次被取消，並讓更多人失去工作，那麼購買這個 IP 或許並不是粉絲所認為的解決辦法。
真正的問題並不是沒人想要另一款《質量效應》，而是按照當今行業所期待的規模製作這樣一款遊戲，可能已經不再具備財務上的合理性。如果我們真的已經走到了這一步，那麼坦率地說，AAA遊戲行業已經徹底完蛋了。
