拜登政府昨日發布聲明表示，將著手開發新版本空投核彈B61-13，而進行中的12型升級計劃數量將減少，代表美軍重新重視高當量核彈頭的更新計劃。
美國政府在歐巴馬政府時代開始進行B61核彈頭升級計劃，開發B61-12型取代Mod 3,4,7和11等舊型彈頭，新版本改用與JDAM類似的尾翼設計，加上慣性引導和自旋穩定系統，使投彈精準度比起舊型自由落體版本大幅提升。
首批12型改良版本於2021年11月交付，目前仍在持續進行中，預計會在2025年全部升級完畢。
不過由於中俄等國開始增加核武數量，美軍在2022年核子態勢評估報告（Nuclear Posture Review 2022）提及將開發新版B61-13核彈頭，相較於12型最高當量為5萬噸，13型將與7型相當，最高當量可達到36萬噸，而11型則可到40萬噸。
雖然美軍持續升級新版核彈頭，但整體核武數量並未增加，主要是將舊彈頭內的核武材料移植到新版彈頭中，而美國國防部雖然負責各種核武發射平台的開發與管控，但核彈頭的開發、生產和監控則是由美國能源部旗下的國家核安全管理局（National Nuclear Security Administration,NNSA）負責。
B-61系列核彈頭可由美軍現役戰略轟炸機B-2、B-52和戰鬥機F-15E、F-16和F-35負責掛載投擲。
（首圖來源：US government DOD and/or DOE, Public domain, via Wikimedia Commons）
