前段時間剛聊到日本少女漫畫界的傳奇人物渡邊雅子離世，享年97歲，稍早又有不好的消息傳來，以《明日之丈》等經典作品奠定行業地位的漫畫家千葉徹彌，已於10月22日在東京都內醫院辭世，享年87歲。家屬通過長年連載其作品的小學館公開訃告，聲明中寫道：「他87年的人生始終以現役漫畫家的身份度過，在長達70年的畫業中獲得無數讀者支持，作為一名漫畫家，真的是非常幸福的一生」！
千葉徹彌1939年生於東京，幼年隨家人輾轉朝鮮半島，1941年遷居遼寧瀋陽，1946年才隨家人返回日本。這份特殊的早年經歷也讓他對中國懷有深厚感情，晚年曾多次到訪中國，還以瀋陽的童年記憶創作了漫畫《閣樓上的少年》。他從小熱愛漫畫，高中時期就開始為租書店創作貸本漫畫，1956年以單行本《復仇的駝背男子》正式出道。1958年起在少女漫畫雜誌連載，1961年憑藉《誓約的魔球》進軍周刊少年漫畫領域，此後創作橫跨少女、少年與青年題材，筆耕不輟數十年。
除了創作，千葉徹彌也將大量精力投入行業培育與公共事務。他晚年擔任日本文星藝術大學教授、校長，2012年起出任日本漫畫家協會理事長，2018年轉任會長，長年推動漫畫行業發展與新人扶持。榮譽方面，他 2002年獲頒紫綬褒章，2012年獲旭日小綬章，2014年當選文化功勞者，2022 年成為日本藝術院會員，2024年更獲頒日本文化最高榮譽之一的文化勳章，是首位獲此殊榮的漫畫家。直到今年9月因身體不適休載前，他仍在小學館《Big Comic》連載隨筆漫畫《終日悠然日記》，真正把創作堅持到了生命最後階段。
說起千葉徹彌最具代表性的作品，無疑是與原作者高森朝雄（梶原一騎）合作、1968 年至 1973 年在講談社《周刊少年 Magazine》連載的拳擊漫畫《明日之丈》。這部作品直接拉動雜誌銷量，成為日本全社會級的文化現象——當劇中角色力石徹離世時，讀者甚至自發為其舉辦了真實的葬禮。主角矢吹丈 「燃燒殆盡、化為純白灰燼」 的結局，至今仍是日本漫畫史上最經典的落幕之一。講談社還在 1980 年設立了以他命名的新人獎項 「千葉徹彌賞」，至今已走過 46 年，培育出《王者天下》作者原泰久等一大批優秀漫畫家。
千葉徹彌辭世的消息傳出後，日本出版界與創作圈紛紛發文悼念。講談社評價 「千葉老師對漫畫界的巨大貢獻，是任何人都無法取代的」；小學館少年 Sunday 編輯部感謝他直到最後仍堅持連載，為培育後輩與行業發展做出了重大貢獻；集英社《周刊少年 Jump》編輯部也發文致敬，稱他 「70 年來創作無數名作」，向其偉大功績致以敬意與感謝。
眾多漫畫家與聲優也相繼發聲。同是拳擊漫畫《第一神拳》的作者森川喬治，在社交平台留下簡短的 「謝謝您！」；《南國少年巴布華》作者柴田亞美表示，自己從《明日之丈》里學會了不僅要描繪勝利者，也要刻畫敗者的身影；《欺詐遊戲》作者甲斐谷忍稱，一直以千葉老師的作品與生活方式為榜樣。為《宇宙戰艦大和號》森雪配音的一龍齋春水，回憶自己初次登台時千葉老師送來大花籃，還笑稱一直以為老師是 「不死之身」；松本零士的女兒松本摩紀子寫道，千葉老師是父親重要的摯友，相信父親這次一定會做好一碗真正好吃的拉麵等著他。
從閣樓里的童年，到畫滿七十年的稿紙，千葉徹彌的一生是日本漫畫從邊緣走向主流的完整縮影。他筆下的熱血與溫柔，勝者的榮光與敗者的尊嚴，影響了一代又一代創作者與讀者。那位在拳台上燃儘自己的少年永遠年輕，而畫出這份熱血的老人，也終於可以放下畫筆休息了。
