近日，一項發表在醫學期刊《柳葉刀》上的全球研究引發日本媒體的關注。研究顯示，過去35年間，中國與韓國5至19歲人群的平均身高增長幅度居全球之冠，而日本民眾平均身高幾乎停滯不前。中國19歲男性平均身高已超越日本和韓國，在三國中位居前列。
該研究由國際研究團隊「非傳染性疾病危險因子國際聯盟組織」（NCD-RisC）完成，統計了全球19歲青少年的估計平均身高。數據顯示，1985年中國19歲男性平均身高為167.6厘米，當時低於日本的170.4厘米和韓國的168.7厘米。然而在接下來的35年裡，中國19歲男性預估平均身高增加了8厘米，增幅全球第一;韓國男性增加了6.8厘米;而日本男性僅微幅增加1.6厘米，增長進入高原期。
2019年，中國19歲男性平均身高達到175.7厘米，女性為163.5厘米，均已超過日本和韓國，在三國中位居首位。同期，韓國男性平均身高為175.5厘米、女性為163.2厘米;日本19歲男性預估平均身高為172.1厘米、女性為158.5厘米。中國19歲年輕人比日本同齡人高出約3至5厘米。日本文部科學省的學校健康數據也呈現類似趨勢：17歲男性學生平均身高在2000年為170.7厘米，到2024年僅為170.8厘米，幾乎原地踏步。
研究指出，中國青少年身高快速增長，與營養改善、經濟發展和公共衛生水平提升密切相關。根據聯合國糧農組織統計，中國每日每人的能量供應量比日本高出約760至800大卡，為青少年發育提供了更充足的營養基礎。與此同時，韓國也在過去35年間實現了顯著增長，而日本則因卡路里攝取量自1995年後逐漸下降、年輕人蔬菜攝取量偏低、飲食中缺乏鈣質與維生素等因素，身高增長陷入停滯。
此外，孕期營養與體重管理也是影響身高的重要因素。經濟合作與發展組織（OECD）2021年數據顯示，低出生體重兒占日本總出生人口的10.2%，而韓國這一比例為7.2%。日媒指出，日本過去為降低孕期體重增加以預防妊娠高血壓疾病的衛教指引，可能間接影響了胎兒發育;日本年輕女性為維持身材而節食，也可能導致新生兒出生體重偏低。在嬰幼兒睡眠方面，費城兒童醫院2010年發表的研究發現，從出生到3歲的日本幼兒每天平均睡眠時間為11.62小時，中國為12.49小時，韓國為11.9小時。東京大學副教授岸章文表示，日本兒童睡眠時間較短，可能是影響日後發育的因素之一。
