Double Fine創始人蒂姆·謝弗近日談及工作室在微軟旗下歷經七年後回歸獨立的始末，解釋了為何他認為隨著Xbox戰略重心轉移，當初的結果幾乎沒有扭轉的可能。
謝弗是在接受彭博社記者傑森·施賴爾採訪時發表上述言論的，施賴爾已在其YouTube頻道發布了完整訪談。對話內容涵蓋Double Fine被收購、最終脫離Xbox、近期裁員以及工作室未來規劃等話題。
Double Fine最初於2019年接觸Xbox，希望獲得一筆少數股權投資以完成《腦航員2》的開發。但微軟提出收購整個工作室。謝弗起初並不情願，部分原因是微軟此前有過關閉工作室的先例，但在得到Double Fine將保留高度創作自主權的承諾後，他最終同意了收購。
這種合作模式讓工作室得以完成《腦航員2》，同時還能推進《Keeper and Kiln》這類更非傳統的項目。謝弗稱這段時期很有價值，尤其是Double Fine能夠與Xbox旗下其他工作室協作，同時又不失自身的創作獨立性。
但隨著微軟向Xbox施加更大壓力以提升盈利能力，形勢發生了轉變。Double Fine相對平庸的商業表現，與這些預期之間的矛盾日益難以調和。
謝弗表示，工作室最終被剝離幾乎無法避免，因為Double Fine無法直接轉型為專注開發Xbox某款核心IP的工作室。「我們此前有著互利的目標，就是為Game Pass輸送優質遊戲，但後來他們的戰略發生了變化。」謝弗解釋道。
他還表示，單靠提升盈利能力也不太可能改變微軟的決定，除非Double Fine能打造出一款像《Minecraft》那樣現象級的爆款。
今年7月，Double Fine正式恢復獨立地位，重新收回了旗下所有智慧財產權，包括《腦航員》《野獸傳奇》《Keeper and Kiln》等。這一轉型過程已導致23名員工被裁，目前工作室員工規模不足70人。
工作室目前正在開拓更多收入渠道，包括遊戲移植和潛在的重製項目，同時尋求新的融資並開發規模更小的作品。其《Amnesia Fortnight》的Kickstarter眾籌金額也已突破最初40萬美元的目標，工作室還計劃在全新品牌Double Fine Action Labs下推出更多小型項目。
儘管挑戰重重，謝弗表示回歸獨立反而讓他意外地重燃了幹勁。他認為，保持Double Fine的創作特質對工作室的未來至關重要。他說道：「如果我們不再做這些天馬行空的創意項目，那我們還有什麼價值?這些遊戲的盈利性並不足以匹配開發的難度，它們必須得是做起來充滿樂趣、能帶來成就感的作品。」
工作室如今又將步入一段充滿不確定性的時期，但在創始人看來，獨立身份讓Double Fine能夠更好地掌控遊戲開發方式，主導自身的未來。
