如果大家想知道 Steam Machine 的目標受眾究竟是誰，那在下便是其一。Valve 的這款迷你 PC 簡直是為我量身定做。我是個忠實的主機玩家，最喜歡即插即用的便捷體驗，不想去研究各種繁瑣的優化設置。現在我用的這台 PC 是 2016 年的時候朋友幫我裝的，這些年來我一直拖著沒升級，純粹是因為不想折騰。只要能舒舒服服地蜷在沙發上，用任天堂 Switch 2 玩遊戲，我絕不會在那把破辦公椅前正襟危坐玩 PC，我完全願意犧牲解析度和幀率。PC 上的諸多麻煩事都能讓我忍痛割愛，但我確實渴望能玩到 Steam 遊戲，融入 Steam 的遊戲生態。
這就是 Steam Machine 的用武之地了。這台機器售價在 1049 美元到 1428 美元（頂配版）之間。Valve 的賣點在於，這個小盒子能彌合 PC 玩家和主機玩家之間的鴻溝，為後者提供一個體驗類似 PlayStation 5 的便捷解決方案。根據我目前使用這台設備的體驗來看，Steam Machine 的的確確實現了面向休閒玩家的各種功能。對於我的 Steam Deck 來說，Steam Machine 是個重大升級，而且當前內存價格暴漲，我也暫時不用考慮全套升級換代 PC。但是，作為一個略懂硬體參數、熟知基準測試的玩家，我也不得不承認，無論從哪方面來看，Steam Machine 的定價都太貴了。對硬體了解越少，這台機器就越好。
從設計上來看，Steam Machine 是一台完美的小巧機器。它是為數不多能「擺放」在我電視機旁邊的現代遊戲設備之一，而我的 Xbox Series X 和 PS5 都只能彆扭地側躺在電視櫃裡。機器外觀並不顯眼，但 LED 燈帶和可更換的磁吸面板又賦予了其足夠的個性，讓我的電視附近多了幾分生氣。這台設備的便攜性也不錯，連同線纜和 Steam 控制器，都能輕鬆裝進我平時用的旅行背包里。機器雖然沒有自帶提手，不過也夠接近了：GameCube，是你嗎！
夸一台 PC 長得可愛，可能聽著挺怪，但對 Valve 來說這卻是一個重要的賣點。Steam Machine 的價值不在於強勁的硬體參數，而在於機器本身所代表的生活方式。Valve 最近正在悄悄效仿蘋果的套路，圍繞眾多名字中帶有「Steam」的產品打造生態系統。既然你要通過 Steam 玩 PC 遊戲，為什麼不乾脆入手一台掌上遊戲機、一台主機、一個控制器和一個 VR 設備呢？這些設備彼此兼容，而且外觀風格統一。你為這種遊戲設備外觀統一所付出的價錢，跟你花小 1000 元購買黑白色的 PS5 耳機沒什麼區別。
如果從休閒消費者的角度來分析 Steam Machine，那這台機器的一切就都說得通了。對於那些不想深究技術細節的人來說，擁有一套操控方式統一、無需每次拿到新設備都翻閱說明書的硬體，本身就有很大吸引力。而這正是 Steam Machine 無縫設置流程的核心。你只需要插上電源，設置一些快速選項（比如時區），然後登錄你的 Steam 賬號，就完成了。所花的時間比設置一台 Nintendo Switch 2 還要短，現在你就能在電視螢幕上看到所有擁有的 Steam 遊戲了。唯一可能的卡頓點，就是你可能沒有 Steam 賬號，這時就必須先註冊一個。如果你從未想過把 PC 連到電視上用，這套體驗就如同魔法般流暢，而我想絕大部分 PC 用戶都沒試過這麼做。
如果你是 Steam Deck 用戶，那你已經清楚這套流程了，這台機器運行的是同款 SteamOS 系統。系統是 Valve 目前的殺手鐧：SteamOS 通過一個簡潔的用戶界面，把你的遊戲庫、好友列表和 Steam 商店整合到了一處。如果你還沒接觸過 SteamOS，上手門檻也相當之低。菜單導航和 PS5 或 Xbox 界面一樣簡單易用。主螢幕中央會顯示出一排最近玩過的遊戲，旁邊還顯示有遊戲新聞和更新資訊。每個菜單都井井有條，玩家能夠輕鬆打開遊戲庫或是 Steam 商店。
Steam Machine 其實沒有加入更多花哨的新功能。你仍然可以下載自定義開機畫面、聆聽遊戲原聲帶、設置性能監控面板，以及擺弄幀率限制之類的系統功能。感覺就像在圖書館的電腦上登錄常用網站，而且功能完全一樣。我在設置任何一款現代遊戲主機時都沒如此順暢的體驗，更不用說這是一台 PC 了。
實際遊戲過程也提供了同等便捷的體驗。拿到機器的第一天，我就從 Steam 遊戲庫里下載了十幾款隨機遊戲試玩。從全新的 3A 大作，到我已故好友在 SteamOS 誕生前製作的一款小體量獨立遊戲（他生前沒來得及為 Steam Deck 做優化）都有。我啟動的每一款遊戲都能照常運行，其中甚至包含一些尚未正式發售的遊戲。這與我的 Steam Deck 初體驗簡直是天壤之別，當時我用於測試的遊戲有一半根本無法運行。能夠在性能充足的設備上一鍵啟動《挖掘者米娜》並流暢開玩，這樣的體驗對於主機玩家來說頗具吸引力。
從這個特定的角度來看，Steam Machine 確實有其出彩之處。我的測試內容之一便是運行今年在 Steam Deck 上玩過的遊戲，許多遊戲的掌上遊戲機體驗都較為妥協。《魔物獵人物語 3：扭曲倒影》雖然能夠在 Steam Deck 上運行，但頻繁卡頓讓人難以忍受。而在 Steam Machine 上，這款遊戲能在最高畫質下穩定跑到 60 幀。《樂高蝙蝠俠：黑暗騎士遺產》也是如此，如果關閉幀率限制，Steam Machine 的默認設置甚至能夠達到 100 幀以上。相較之下，Steam Deck 即使設置為低畫質也會掉到 30 幀以下。
在討論這台機器的性能時，要記住，我所描述的都是以流暢運行遊戲的設置下得到的數據。這些看起來不錯的結果，大都是在 1080p 解析度下測試得到的。Valve 最初承諾的 4K 60 幀遊戲體驗已被證明有誤導之嫌，而這也已經引起了不少硬體發燒友的不滿。這台機器可以開啟一些超解析度技術，但在 Steam Machine 獲得 FSR 4（AMD 的超解析度技術，比 Steam Machine 目前搭載的版本更強大）的支持之前，我們還無法真正了解它的全部實力。目前還沒有確切的發布日期，但預計很快就會推出。在那之前，如果想在大多數大作中達到 60 幀，可能還是得在 1080p 解析度下運行。
在我測試的大作之中，所有遊戲在默認設置下的體驗都不錯，不過也有一些需要注意的地方。《浩劫殺陣2：車諾比之心》的畫面和運行表現和 Xbox Series X 版類似，但只要關閉 PC 的 60 幀鎖定，遊戲表現就會非常不穩定。《邊緣禁地 4》在第一人稱視角下的表現不錯，但一旦騎上載具，幀率就會驟降。這台機器的性能上限不難找到，但總的來說，玩家仍有充足的自定義空間，因為初始默認設置通常為中高，並非最低選項。
最好的例子是《赤血沙漠》。儘管這款地圖遼闊的開放世界遊戲尚未正式獲得 Steam Machine 認證，但運行表現還挺不錯。（同樣令人驚訝的是，Steam Machine 哪怕在全功率運行時也沒有多大噪音）若想得到 60 幀表現，確實得在畫質上做出不少妥協，不過最後依然能實現。之後我痛快地玩了 2 個半小時，早就忘記開啟了什麼設置。感覺就像主機上的遊戲體驗，而這對於任何一個用著老舊 PC 遊玩最新大作，苦苦調試半天只能勉強跑到 30 幀的玩家來說，都像是美夢成真。
接下來就要說說這台設備的問題：一旦進行深入測試，上述所說的所有體驗便都煙消雲散。本月發布的第一波 Steam Machine 評測，全部來自那些頂尖的科技媒體。PC Gamer、Digital Foundry、The Verge 和 Gamers Nexus 都深入研究了這台設備的各項參數，結論是毋庸置疑的：Steam Machine 的性價比不高。我自己進行的測試也證明了這一點，Steam Machine 的性能略低於基礎版 PS5，價格卻是後者的兩倍。這是個無可爭辯的事實。而高昂的定價，也為這款適合把玩的遊戲設備，賦予了一個可望不可及的價位。
我原本可以給 Steam Machine 找來許多額外賣點，但它們都只有在你忘記「購買一台正經 PC 就能實現」的前提下才能成立。作為一台主機，Steam Machine 配備了 Linux 作業系統，你可以在桌面模式下用滑鼠和鍵盤操控，確實很棒。如果你是 PS5 玩家，現在可以直接在 Steam Machine 上給遊戲打 Mod 或是下載模擬器，這可方便了不止一星半點。但是實際上，你根本不需要購買一台 Steam Machine 來做到這一切，甚至簡潔的 SteamOS 在其他硬體上都能安裝！你知道得越多，這些令人興奮的附加功能就越索然無味。
但是休閒玩家很少了解這些資訊。如果你從未見過 90 幀遊戲畫面，那麼 Steam Machine 會給你帶來一種革命性的購買體驗。基於性能數據來給一台機器定價很容易，但是「便捷性」卻很難定價。對於不願折騰 PC 遊戲的玩家們來說，Steam Machine 即插即用的潛力顯然是具備一定價值的。
請記住，我是代表 Steam Machine 的目標受眾給出自己的感想。即使在我那台如今已老掉牙的 PC 剛配好時，我也不會去折騰遊戲設置來實現性能最大化。中等設置對我來說就已經夠好了。很久以前，我就試過將 PC 連到電視，方便我在沙發上玩遊戲，但操作起來實在不方便，最後我覺得純粹是在浪費時間。Steam Deck 發售時，對我來說是個革命性的產品，不是因為我終於能玩 PC 遊戲了，而是在於我終於不用折騰如何玩遊戲了。
這就是 Steam Machine 的目標受眾定位，想要插上電源，打開機器，就能運行《赤血沙漠》的玩家。遊戲的運行表現當然不如高端 PC 甚至 PS5，但那又如何？打開機器到玩上遊戲幾乎沒有任何中斷，這對我來說，就和技術宅對光線追蹤拉滿的追求一樣。我喜歡能直接在電視上打開 Steam 商店，以很低的折扣價買下遊戲，然後立刻開始玩。我能在 Steam Machine 上玩一款遊戲，然後存檔雲同步到我的 Steam Deck 上。這種仿佛 Switch 才有的功能，可能會永久改變我的遊戲習慣。而且，在線聯機無需每月會費，可能會讓我直接取消 PS Plus 訂閱。Linux 系統及其帶來的開放度更是不錯的添頭。（儘管擁有 Steam Deck 多年，我也沒多深入調試各項設置。）
Steam Machine 正好滿足了我對它的期望。
是的，各位硬體高手們，我知道你們想說什麼。對我這樣的人來說，合乎邏輯的選擇應該是用同樣的價格去買一台性能更強的迷你 PC，然後直接在大螢幕模式下啟動 Steam。實際上，我也曾向一位猶豫是否要花 1049 美元購買 Steam Machine 的朋友提過同樣的建議。當然別買 Steam Machine！各項性能指標都不好看！但在這台機器背後，更多的是無形的體驗。Valve 知道如何製造出富有高級感的硬體；他們知道如何簡化 PC 遊戲體驗，讓玩家永遠不需要知道顯卡為何物；他們知道如何疊代更新，讓一台無法改裝的機器越來越好用。Steam Machine 給我的感覺就像 Steam Deck，即使現在市面上有性能更強的掌上遊戲機，我也不想換掉它。這一切便利體驗，換算成金錢的話，又值多少呢？
這個答案將因人而異，天差地別，因此不可能對 Steam Machine 給出任何籠統結論。理性的答案是，不應該以當前價位購買這台設備。它的性能不值這個價，而且如果新一代主機真的即將問世，它還可能發售即過時。（如果微軟能在 2027 年推出 Project Helix，那時 Xbox Series X 可能已經賣到 800 美元了。）Steam Machine 還有一些其他 Steam 設備的通病，包括因為反作弊程序的兼容性而無法遊玩許多時下火熱的遊戲。你真的願意花一千多美元買台連《要塞英雄》都玩不了的機器嗎？
但是，Steam Machine 正好滿足了我對它的期望。結束一天的疲憊工作後，我能夠一屁股坐到沙發上，按下 Steam 控制器上的按鍵，立刻就能在電視上看到我的 PC 遊戲庫。如果這就是你的終極遊戲夢想，那又何必去組裝一台幀率高到肉眼都無法分辨的超級 PC 呢？
原作者：Giovanni Colantonio 翻譯：豚骨拉麵 編輯：熊貓命
