在地表以下約5180公里處，存在著一個被稱為「核心」的固體金屬球，主要由鐵和鎳構成，溫度估計高達5400攝氏度，與太陽表面溫度接近。由於無法直接觀測，科學家長期以來通過分析大地震產生的地震波來探測其狀態。
傳統觀點認為，核心自轉速度略快於地球自轉，就像一個「陀螺中的陀螺」。但近期研究表明，自轉狀態正在發生顯著變化。
自上世紀90年代以來，核心自轉速度逐漸減緩，在2008年左右與地球自轉速度大致持平。目前，有研究指出，從地幔參考系來看，核心的自轉方向甚至可能與地球自轉方向「相反」。
2024年發表的一項研究分析了1991年至2023年間南桑威奇群島附近海域的121次地震波數據，結果支持核心自轉以大約70年為周期加速和減速的模型。據此推測，未來5到10年內，核心可能再次進入加速自轉階段。
不過，科學界普遍認為，這種變化幾乎不會對人類的日常生活產生直接影響。核心自轉的變化雖然可能對地球自轉速度和晝夜長度產生極其微小的擾動（大約僅千分之一秒），但這種差異遠未達到人類可感知的程度。
