平行實境遊戲(Alternate Reality Gaming,ARG)別稱遊戲外的遊戲,它以真實世界為平台,融合各種虛擬的遊戲元素,玩家可以親自參與到角色扮演中的一種多媒體互動遊戲。簡單來說,廠商會在遊戲的官網、預告片等相關地方塞進一些彩蛋,然後引導玩家搞出一波又一波的解謎。
譬如正在整活的開發商Rare,他們正準備讓玩家們踏上另一場類似ARG的現實冒險之旅。《盜賊之海》第二個謎題「淘金者尋寶(Hoarder’s Hunt)」將於5月11日推出。這一次的重點將是「經典老式尋寶遊戲」,玩家將比拼誰是第一個找到藏在現實世界某處的獎品的人。獎品是一個由真正的黃金製成的囤積者頭骨,官方將其稱為《盜賊之海》歷史上「價值最高的獎品之一」。
《盜賊之海》雖然擁有截圖當壁紙的畫面、真實的天氣系統、冷門卻受眾頗多的海戰題材,但是玩法僅圍繞打怪、挖寶、看風景,更何況成長體系的缺失(武器、裝備都不會隨著財富上升而得到數值強化,僅僅是好看。他又不是競技遊戲,如此看中外表而非成長,這麼佛系難怪玩家受不了)使得成就感難以累計,難免遭人評價內容空洞乏味。
然而經歷兩年的開發與補充,《盜賊之海》總算拿出了對得起畫面的充實玩法。精心設計的任務系統,不會指明玩家去做什麼,但又能通過光線、常識、玩家探索習慣等細節合理引導玩家,以免卡關。這種劇情代入感讓不少玩家體味到宛若真實的海上世界。
聲望系統與微交易系統,則是使得《盜賊之海》更加人性化,在獲得成長的成就感與減緩死亡懲罰上收攏一眾好評。隨著PVP內容、PVE內容的補充,《盜賊之海》不再是之前的風景模擬器,更像是一款海戰題材的沙盒遊戲。
《盜賊之海》的成功並非一蹴而就。從內容空洞,自由度不佳,到玩法缺陷,該產品的運營路上不乏質疑與聲討。但隨著製作組堅持不懈的版本升級,《盜賊之海》站穩了腳跟。2020年一月初,該產品收穫1000w玩家的里程碑,在不到一年的時間又拿下1500w玩家的殊榮。有的人說是第一方工作室背靠大樹的底氣,有的人覺得是玩家時間成本的不忍脫坑反推口碑發酵。從結果來看,我們得承認該產品的長線運營相當有份量。
正是不斷的努力,《盜賊之海》數據持續上揚。去年7月微軟就曾宣布《盜賊之海》達成一項新成就——玩家人數突破1500萬。Rare也表示僅在2020年前六個月,《盜賊之海》的玩家數量就已經超過了2018年和2019年的全年玩家數量。另外2020年6月則是《盜賊之海》史上單月玩家數量最高的月份,玩家總人數達到了330萬。而《盜賊之海》能夠達成這一驚人的成就,除了作為堅實後盾的XGP以外,Steam版本的上線同樣功不可沒。Rare表示自6月份《盜賊之海》上線Steam至今,其銷量已經突破100萬。