大多數能撐過10年的戰略遊戲，早已越過了開發周期的事件視界，在每天數千款新遊戲的引力拉扯下像義大利麵一樣分崩離析。但Paradox旗下的太空題材4X大型戰略遊戲《群星》卻是個例外。它如何走到今天，還能不斷吸引勇敢的星際建國者們投身其中，這本身就是一段足以登上《星際大戰》片頭滾動字幕的傳奇故事。而它的征程甚至還遠未結束，剛剛公布的第十賽季終於將太空遊牧民族帶到了玩家面前。
定於2026年第二季度發布的《遊牧民族》DLC，將終於允許玩家扮演一個沒有母星的種族。這是Paradox長久以來一直想實現的功能，但此前面臨著巨大的技術挑戰。我們有幸與遊戲總監史蒂芬·默里聊了聊即將到來的更新內容。
「多年來，我一直想要可移動的行星，」默里說，「這一直是個遙不可及的夢想。以前只要我們一提這個想法，程序員們就會嚇得尖叫著跑開……所以在去年的4.0大型補丁之後，我們有了一段較長的BUG修復期。我們還有一個叫做PDT（個人開發時間）的制度：基本上每個人都可以在一天裡做任何自己想做的事，只要對項目有幫助就行。之前我們太忙了，連每月一天的PDT都抽不出來，於是就把所有這些時間攢到了一起，變成了整整一周的個人開發周。」
「然後整個團隊聚在一起說：『我們要向你證明，我們能做出遊牧民族玩法。』我當時說：『真的嗎?你們真覺得自己能在一周內做出一個能運行的原型?』我這麼說完全沒有貶低他們的意思。其實我打心底里希望他們能成功，因為我自己也盼著做遊牧民族玩法盼了很久。但我必須給他們這個挑戰，說一句『我不信你們能做到』。」
「結果你猜怎麼著，他們真的交出了一份驚艷的答卷。到那周結束的時候，我們已經有了一個不會讓人崩潰的有趣原型。他們說：『沒錯，我們就是這麼拆分殖民地、艦船和行星系統的，也是這麼把艦船功能整合進去的。而且我們對整個設計的運作方式已經有了完整的想法。』然後到了第二周，我就說：『好吧，你們說服我了。』」
你的遊牧帝國核心將是一艘被稱為「方舟艦」的巨型飛船，它的功能基本相當於一顆可移動的行星。你可以將它專精為軍事、民用或科研方向，並以和現在《群星》中改造陸地行星幾乎相同的方式對其進行升級。遊戲甚至還加入了全新的起源，其中就包括讓你扮演銀河系最奢華的遊輪。而你與那些固守行星的友邦和對手的互動方式，也會和其他帝國有所不同。
「如果你征服了新的行星之類的，你可以將它們獨立為附庸國，或者選擇直接扮演那個附庸國，」默里解釋道，「如果你願意，最終也可以定居在行星上，放棄你的方舟艦，將它轉化為行星上的基礎設施。反過來也一樣，比如說你在戰爭中輸得一敗塗地，那或許就該考慮另尋生路，拋棄行星生活，建造一艘方舟艦遠走高飛。」
如果你和我一樣，聽到這個設定第一時間想到的就是《太空堡壘卡拉狄加》中逃離機器叛亂的艦隊——而這種情節其實在《群星》里已經可以發生了。而且不止我一個人這麼想。
「沒錯，這正是我們希望看到的，」默里證實道，「你可以扮演最終重返家園並登陸的奎利人，也可以扮演《太空堡壘卡拉狄加》里的殖民艦隊。說實話，在我批准他們的原型之後，《太空堡壘卡拉狄加》就是我最初提案里的參考之一。我們必須滿足玩家的這個幻想。」
第十賽季中另一個規模更大的擴展包名為《意志》，將聚焦於意識形態的塑造與傳播。《群星》一直以來都有唯物論、唯心論等倫理觀，它們定義了你的人民所追求的目標，以及他們與其他種族互動的方式。但《意志》將把這一點推向更深層次，甚至可能讓擁有相似倫理觀的帝國反目成仇。
「如果我有一種唯心主義意識形態，而你有另一種不同的唯心主義意識形態，那麼它們很可能會互相爭吵、彼此攻伐，」默里解釋道，「你必須小心，不要讓自己的意識形態輸給對方，導致他們成為你帝國內的主流。不過我們要特別說明，這不是一個宗教主題的擴展包。唯心主義意識形態確實有點像宗教，但我們為所有倫理觀都設計了對應的意識形態，而不僅僅是唯心論。所以你可以創造一種『人類理性主義』意識形態並向外傳播。那些接觸到這種意識形態的外星種族可能會接受你的理念，想要加入其中，遵循你的部分信條等等。」
除此之外，第十賽季還將為《群星》引入場景模式，以與標準4X大型戰略模式截然不同的方式運用遊戲的基礎機制。其中一個是占山為王式的PvP遊戲，旨在讓玩家在比大型戰役短得多的時間內就能完成一局。另一個則是引導一艘飛船穿越銀河系的肉鴿模式。
「我一直想做一些有約束條件的場景，」默里說，「有很多我們想講的故事，因為整個遊戲的框架限制而無法實現。我經常舉的例子是：一個墮落帝國來到尚未進入太空時代的地球，說：『嘿，給你們一些知識資料庫之類的東西。我們的艦隊剛剛被索林原蟲災變全滅了。你們只需要堅持10年、20年，我們馬上就回來！』就是玩這種短小精悍的遊戲體驗。」
「在《鋼鐵雄心》里，你可以花一個晚上或者一天打完一局。8小時足夠完成一個戰役了。但在《群星》里不行。有時候我就想玩短一點的一局，完成一些目標，然後有種『我做成了這件事』的成就感。」
通過大幅調整戰役的規則和起始參數，Paradox也希望MOD創作者們能帶來驚喜。
「玩家才是最具創造力的群體，」默里繼續說道，「整個MOBA品類都是從這類系統中誕生的。我們設計的場景會根據不同的玩法風格設置各種約束條件。但這個系統的運作方式是，你可以說『物理研究文件——不存在』，直接把它拉黑。我真的很想看看，如果MOD創作者們可以拉黑或白名單各種內容和系統，然後盡情發揮，他們能為《群星》帶來什麼。所以我現在也不知道場景系統最終會給我們帶來什麼，但我真的很想知道。」
