對於領先的零食製造商菲多利來說，直接到店銷售是一項至關重要的業務。百事食品北美子公司（PFNA）全年收入的196億美元當中，有95%以上都是通過這種模式產生的。這種模式通過減少接觸點數量，成功提高了運營效率並削減勞動力成本。
但由於2.5萬一線員工每周要到訪商店達5萬次，效率的穩定提升自然離不開領域內強大的資訊技術支持。
無論是下單、送貨還是開具發票，一線員工都需要一部可靠且功能豐富的邊緣設備。他們可以輕鬆將其帶入門店，並與關鍵企業系統可靠對接。所以當陳舊笨重的設備一次次引發維護、連接和用戶體驗問題時，百事食品北美子公司CIO Shyam Venkat和他的團隊決定以iPhone為載體，通過以移動開發和雲設施為中心的邊緣戰略改進到店送貨的實踐流程。
Venkat表示，「就在不久之前，百事北美還在使用基於Windows的HH4 Intermec設備。這些設備不僅笨重、內存和SKU資源的容納能力也很有限。這往往會引發頻繁崩潰、需要重新啟動，且每次要耗費20到30分鐘。每位員工每天都幾乎有幾個小時會因此蒙受生產力損失。」
隨著電信服務商宣布將於2022年初終止於3G設備的支持，百事北美很快意識到自己的到店銷售模式也將因此宣告結束——因為Intermec設備根本就無法升級至3G以上。Venkat坦言，「必須換掉這批設備，才能保持百事北美的業務繼續正常運營。」
此外，為百事北美一線員工提供支持的本地解決方案創建自20世紀90年代，維護起來既困難又昂貴。Venkat表示，「這套解決方案中使用的技術甚至根本沒有得到供應商的正式支持。」再有，設備的容量和穩定性問題，也在嚴重阻礙著百事公司的創新能力。
「業務團隊一直想要引入新概念、嘗試新的商業模式，而該設備已經成為阻礙這些想法落地的瓶頸。」
利用前沿IT成果加速業務發展
Venkat堅信，「能成功交付的商業模式，需要用現代工具集支持有能力的員工切實開展富有成效的業務」。為此，他決定用現代iPhone應用取代之前百事一線員工使用的陳舊笨重設備，藉此提升用戶體驗並顯著提高生產力和銷售額。
這款應用被命名為SalesHub ，其中搭載最先進的軟體、硬體和連接功能進行定製，可促進訂單、交付與庫存管理，甚至能夠集中實現考勤、任務、店內活動和被動指標等多項跟蹤。
Venkat解釋道，「SalesHub 是一款iPhone應用，採用MVVM（模型-視圖-視圖模型，可以將應用的業務邏輯與用戶界面分離開來）、響應式管線和其他模式靈活的現代架構。使用這樣一套機會同步引擎，它可以與使用NoSQL資料庫的後端進行雙向同步，並可在完全離線的情況下工作數天、期間無需聯網通信。」
這款應用可以處理複雜、有效的主數據，同時保持收銀機端的準確性，並能接入其他外部硬體外設，例如藍牙印表機、DEX線纜與掃描儀，廣泛適應工作場景下的各類常見裝置。
「SalesHub 作為核心樞紐，能夠無縫接入其他移動應用，包括Salesforce、SAP、Geotab以及其他內、外部應用。其雲原生後端配備有100多個接口，能夠支持來自各類應用程序的數據需求。後端系統每天可處理7.5萬筆複雜交易，並與20多個其他百事系統相集成。作為一級應用，該團隊還開發了實時監控與警報系統。該系統可以識別生態系統中的所有問題，並在現場設備中斷/故障前主動採取措施。」
多種創新匯聚於單一解決方案
Venkat表示，SalesHub 為百事公司刻了2023年IT創新與領導力CIO 100獎，也成為百事一系列創新成果的集中體現。
「該項目的關鍵要求之一，就是允許應用離線工作。我們必須將用戶執行活動所需要的全部數據都導引至設備端，因此數據同步自然成為其中的關鍵要素。」
百事北美使用Couchbase的同步網關來實現這個目標。Venkat指出，「方案使用網路套接字在聯網狀態下執行實時同步，如未聯網則存儲所有文檔。」儘管SalesHub 在伺服器端存儲了大量數據，但各現場設備只需要獲取各到店路線中所特定門店相關的數據。
Venkat解釋道，「當數據從後端系統到達伺服器時，我們設計了專門的模式為每種文檔類型分配正確的通道，保證將相應數據同步到需要該內容的所有設備。渠道分發涉及大量設計和開發工作，而這還只是百事向特定用戶發送所需數據的關鍵創新之一。」
作為項目的一部分，Venkat及其團隊還開發出移動銀行功能，使員工能夠從客戶處獲取支票或匯票，並使用iPhone進行存款。Venkat表示，「我們也嘗試使用先進的支票識別解決方案，但受到某些法律問題的影響，我們最終未能獲得許可證。為此我們開發出自己的支票識別功能，包含模糊檢測、輪廓裁剪等先進選項，可以成功實現支票處理。」
為了確保一線系統的正常運行時間，SalesHub 項目團隊還開發出實時監控與警報系統。在這項工作當中，該團隊採用AI/機器學習模型來檢測日誌文件中的錯誤和模式。「在百事公司以往的任何應用程序當中，都從未出現過這個級別的監控系統。」
百事公司改用iPhone的決定，還幫助一線員工能更靈活地對接自己執行日常任務所需要的外設裝置，例如印表機、掃描儀和DEX線纜等。
「我們選定了藍牙印表機、BLE DEX線纜加接入手機的掃描儀。我們必須跟這些外設裝置全面集成，藉此幫助用戶節省時間。我們還與一家供應商合作，使用iPhone攝影機進行掃描，並通過大量創新來確保其適合我們的用例。這種方法非常有效，超過50%的用戶都不再需要單獨購買掃描儀，直接使用手機相機即可拍攝掃描件。」
安全也是該應用中的關鍵，百事方面為此「引入Okta作為我們的身份驗證解決方案，並用它對各個層上的用戶進行身份驗證。將我們生態中的所有系統遷移至Okta是一項重大成就，這有助於實現應用之間的單點登錄、以及調用其他系統上的API。」
在創新支持下創造商業利益
最先進的SalesHub 幫助百樂食品的2.5萬多名一線員工在北美運營超1.8萬條到店銷售線路，在提高公司運營利潤的同時節約下寶貴時間，讓員工們能騰出精力完成其他銷售工作。
Venakt提到，「單是列印方面的增速提效，這款應用就幫助零售銷售代表們節省至少20分鐘時間。」新系統還大大縮短了同步時間。在舊設備上完整的數據同步往往需要20到30分鐘；而在如今的SalesHub 上，整個過程只需要不到一分鐘。這自然讓零售銷售代表更加從容，利用這段時間完成更重要的工作，或者提前脫機下線、而不必枯等數據同步完成。
Venkat指出，該項目還實現了交通運輸部合規文書工作的數字化，為員工節約下更多時間，「同時省下價值數百萬美元的紙張。」他補充道，SalesHub 方案中的移動銀行功能也為百事公司省下約500萬美元的郵寄費用，並顯著縮短了現金的流動時間。
Venkat最後總結道，如今每家門店的產品展示均被納入可視化（被稱為貨架圖），有助於促進銷售。「用戶現在可以直接看到店面內的貨架圖，看到自己想要訂購的產品圖像。憑藉這兩項功能，訂單的可控性和銷售額都有所提升。按最保守的比例估計，貨架圖也至少讓銷售額提高了1%。」
