近日，哈勃太空望遠鏡拍回NGC 4753星系複雜的塵埃結構與暗物質暈，該物體是研究星系形成與測量宇宙距離的重要目標之一。
根據視覺上的外觀與物理特徵，星系主要可分為四大類：橢圓形、透鏡狀、不規則形、螺旋形。距離我們約6,000萬光年處就有個透鏡狀星系NGC 4753（也被稱為LEDA 43671、UGC 8009、IRAS 12498-0055），被認為是13億年前與附近矮星系整合的產物，隨著星系因重力向內螺旋，矮星系吸積物質後的差分進動導致NGC 4753核心周圍形成獨特扭麴塵埃帶。
最近，哈勃太空望遠鏡拍攝該星系迄今為止最清晰形象，展示出星系複雜塵埃結構與暗物質暈，也讓天文學家相信該星系大部分質量都位於稍微扁平的球形暗物質暈中。
暗物質目前無法直接觀察到，但或許能測試低密度環境與複雜結構形成透鏡狀星系NGC 4753的不同理論。此外，NGC 4753星系還有2顆已知的Ia型超新星，若能測出其真實亮度並與表觀亮度比較，還可為天文學家提供另一道測量宇宙距離的獨特機會。
（首圖來源：歐洲太空總局）
