作為深受玩家們喜愛的掌機之一，任天堂GBA上的經典作品實在是數不勝數，結合其自身獨特的像素風畫面，時至今日玩起來毫不過時。本期我們要聊的，就是GBA平台動作RPG的代表作，憑藉精緻的畫面表現、簡單易上手的操作、豐富的隱藏內容吸引了大量愛好者，配合掌機便攜隨時遊玩的特點，在沒有手機遊戲的年代是不少人的娛樂首選，這就是世嘉的《光明之魂》（Shining Soul）系列。
首先要從《光明》系列說起，經歷過世嘉16位主機MD的老玩家想必非常熟悉，從首部作品《光明與黑暗》（Shining in the Darkness）開始，就深受用戶喜愛，之後推出了多部續作，拓展出了回合制策略戰棋等更豐富玩法，成為了世嘉旗下為數不多的RPG精品代表之一。進入到新世紀後，世嘉退出了遊戲主機硬體市場，全面轉型為軟體服務商，旗下的眾多品牌也紛紛登陸曾經的對手平台，當時在掌機領域占據壓倒性地位的GBA自然不會錯過。
2002年3月28日，《光明之魂》正式發售，卡帶容量8MB，世嘉並沒有直接把先前玩法照搬過來，而是把實時動作戰鬥冒險作為核心體驗，同時受到先前發售的PC遊戲《暗黑破壞神2》影響，讓玩家有更多自由成長的空間，儘管這樣的設計在系列老粉絲中引起了不小爭議，但考慮到掌機用戶整體年齡偏低，簡單易上手的規則能吸引更多玩家。
遊戲的故事設定在名為魯內福斯特（Runefaust）的魔幻世界，邪惡的黑龍將這裡變成了廢土之地，四位光之戰士出現，從一個村莊開始拯救世界的征程，需要先擊敗黑龍手下的五大黑暗將軍，最終與黑龍展開決戰。整個劇情相比同類作品可以說是非常簡潔，沒有複雜的世界觀和人物關係，沒有任何經驗的新人也能體驗樂趣，同時部分角色來自之前的《光明》系列作品，延續傳承的同時也讓老玩家倍感親切。
本作採用了經典的ARPG玩法，你可以選擇戰士、巫師、弓箭手、龍戰士四種職業，戰鬥以實時方式進行，需要注意的是沒有暫停功能，即使按鍵查看狀態仍然會被敵人攻擊，角色最多可以裝備三件武器和三件物品，並可以隨時通過LR鍵循環切換。關卡場景採用了分區域形式，玩家通常需要擊敗全部敵人才能繼續前進，最重要的地點莫過於普朗提斯（Prontis），這是你的老家大本營，買賣交易、鑑定物品、存檔等功能都需要回到這裡。
遊戲中打怪可以獲得經驗值從而提升等級，每升一級可以獲得4點屬性和1點技能，人物最高等級99，角色能力包括提升攻擊力的STR、提升命中閃避的DEX、提升魔法數值的INT、提升體力生命值的VIT。每個角色隨身有25格物品欄，裝滿後就無法撿起新的物品，可以將不需要的物品丟棄，同時在老家普朗提斯還有儲藏貨架，最初只有15格，經過升級後最多可達75格。
除了傳統的武器和魔法攻擊外，魂系統是重要特色，這也是遊戲名稱所體現的玩法，你可以裝備特定的魂道具，然後通過擊敗敵人獲得能量，釋放時會造成大範圍傷害，配合不同職業的技能可以組合出豐富的打法，共有9種靈魂可以選擇，每種還有不同的效果等級。
通過聯機線進行多人遊戲是GBA掌機主打賣點，本作也不例外，最多支持4人合作，正好對應四個職業，當然這需要每個人都有遊戲卡帶，在國內組裝卡和燒錄卡流行的環境下並不算難事。幾個小夥伴不僅可以一起闖關，前面提到把道具扔到地上的功能，也可以很方便地分享交換裝備，後來還發現可以利用BUG複製道具，當年可以說是樂趣無窮。
2003年7月24日，續作《光明之魂2》發售，卡帶容量提升到16MB，在繼承前作玩法系統的基礎上，整體內容有了全方位提升。
遊戲的故事設定在黑龍被擊敗幾個世紀後，光明的力量日益強大，人們早已習慣和平生活，之前四位勇者的傳說逐漸被遺忘，克蘭托爾（Klantol）的國王馬塞爾（Marcel）和王后伊馮娜（Yvonne），意外發現擁有的一塊水晶，原本閃亮的光芒變得晦暗，似乎預示著黑暗力量正在不斷強大，世界的平衡即將被打破。
一位名叫吉勒斯皮（Gillespie）的鍊金術士，是黑暗組織混沌騎士團的成員，通過接近馬塞爾國王最親近的騎士德薩特（Deatharte），騙取了他的信任，隨後不辭而別並留下「禁果」，德薩特出於好奇最終吃下禁果，被黑暗力量腐化。
某天，克蘭托爾正在舉辦競技場比賽，卻傳來了公主卡米爾（Camille）被綁架的消息，馬塞爾下令德薩特前去尋找，同時安排玩家扮演的主角協助對付城堡附近的哥布林軍隊，一番戰鬥之後擊敗了主使綁架的女巫維扎麗（Wizari），並成功救出了卡米爾。
然而好景不長，眾多原本和平的生物受到黑暗力量迷惑變得瘋狂，主角在克蘭托爾的不斷調查過程中，發現混沌騎士團密謀統治世界，在卡米爾公主的協助下得知隱藏要塞的密碼，主角前往混沌騎士團的要塞，經過苦戰擊敗吉勒斯皮和已成為混沌騎士團領袖的德薩特。此時有著恐懼破壞力的混沌力量被喚醒，國王等人被混沌帶走，主角最終擊敗混沌救出眾人，讓光明與黑暗的力量重回平衡。
續作的基本玩法延續前作，可以選擇的職業增加到8個，初代中4個職業全部得到保留，另外加入了忍者、黑暗法師、格鬥家、僧侶，最高等級提升到200級，每升一級仍然是4點屬性1點技能，人物裝備欄沒有變化最高25+75格。
《光明之魂2》並沒有簡單模仿以往日式ARPG作品，像上世紀16位主機上的《聖劍傳說》、《光之繼承者》等遊戲，而是在系列傳統世界觀基礎上，吸取了眾多成功經驗，針對掌機平台用戶特點量身打造出特色玩法，最終成為口碑相傳的經典。
以往的日式作品中，大多採用俯視角手繪像素畫面，這種表現形式通過鮮明的顏色對比，營造出各種細節精緻的環境，本作的人物動作仍然採用像素精靈，關卡則加入了部分預渲染畫面作為背景，這種方式在之前的PS眾多大作中廣泛應用，讓畫面呈現出更多3D效果，例如樹木植被和岩石磚塊等細節，都是以往傳統方式難以實現的，同時各種角色等可活動元素，則利用較為明亮突出的顏色，配合類似卡通渲染的描黑邊處理，再加上陰影效果，最終使得玩家互動內容和背景層次感很強，玩起來像是沉浸式舞台劇。
遊戲的流程長度提升的同時，也加入了更豐富的體驗，除了通關必須的十餘個主線任務外，玩家還可以通過探索世界，與眾多NPC交流，解鎖多種類型的可選支線任務，這也是大容量卡帶的優勢。雖然你只需要完成主線任務即可通關，但各種支線絕對不容錯過，很多支線都是在主線探索的過程中發現的，除了能額外獲得物品獎勵外，還能解鎖一些新的場景，探索整個世界會給玩家帶來強烈成就感，至於在競技場挑戰隱藏強敵，更是那些核心愛好者的最愛。
《光明之魂2》最大的亮點，莫過於人物培養，16位機時代的ARPG雖然也有豐富的成長內容，隨著遊戲進程推進玩家操作的角色會越來越強，但幾乎都是單一路線，就算有多種職業，其發展空間在選中時就確定了，無論是誰玩到最後都是同樣的裝備和技能，通關後缺少重複遊玩的動力。本作中的多個職業，不僅初始屬性數值不同，每人都有各自獨特的技能，更重要的是玩家可以把經驗值帶來的提升自由分配，優先發展某種技能，例如戰士有劍槍斧三大武器種類、魔法師有火冰電三系，你可以根據自己的喜好選擇職業和流派，並以此為基礎分配加點，刷裝備自然也有了方向，幾個不同職業的小夥伴聯機交換道具互通有無，可以說是樂趣無窮，至於那些快速獲取裝備的旁門左道，在當時更是廣泛流傳，究竟是開發者的疏忽還是故意為之，似乎已經不重要了。
《光明之魂》系列的玩法內容，可以看到很多《暗黑破壞神》的影子，升級加點規則幾乎是一個模子出來的，這也並不奇怪，作為「刷子」遊戲的鼻祖，《暗黑破壞神2》對ARPG玩法進行了全新定義，當年很多廠商在各平台都有模仿作品，而本系列也被不少人視作GBA版「暗黑2」，其簡單易上手的操作、細緻的畫面表現、耐玩性極高的內容，都是這台掌機上優秀的體驗。《光明之魂》後續沒有繼續發展，兩部作品除了以模擬器形式登陸Wii U平台外也沒有移植重製，還是挺可惜的。只能希望未來這個系列能以全新的面貌回歸了。
