FromSoftware 對多人遊戲並不陌生。「入侵」機制一直是魂系的標配，此前也通過《艾爾登法環 黑夜君臨》進行了合作模式的嘗試。而《The Duskbloods》又探索了一個新的領域 —— 若是僅僅將其歸類為 PvPvE 遊戲，可不足以體現出它的特別之處。
它將大家熟悉的硬核動作戰鬥，巧妙地包裝進了分階段的競賽中：8 名玩家在地圖上角逐，爭奪勝利積分，以便進入後續階段，最終在決賽圈上演 3 人 PvP 大混戰。
在東京拜訪 FromSoftware 期間，我體驗了大約 8 小時《The Duskbloods》，後文我會仔細剖析細節，但我想先拋出結論：它具備成為魂系家族又一爆款的潛質。它依然繼承了那種在困難和挑戰中收穫樂趣的特點，其神秘的世界也會驅使玩家不斷探索、前進，只不過現在換成了一款 Switch 2 獨占多人對抗遊戲的形式。
如果說這世上有哪個團隊能駕馭如此瘋狂的點子，那非宮崎英高及其團隊莫屬。所以大家坐穩了，準備好迎接新的體驗吧，《The Duskbloods》很有可能會成為 FromSoftware 迄今為止最複雜，也最迷人的遊戲。
我與其他媒體同行以及內容創作者體驗到的版本，與 8 月底的網路測試版一致。由於現場不允許自行錄製畫面，大家看到的試玩畫面均由任天堂和 FromSoftware 官方提供。你會注意到畫面中隱藏了 UI，部分特定功能我也無法展示，因此我需要先介紹一些基礎，畢竟《The Duskbloods》的系統和機制可謂是錯綜複雜。
這是一款 「純多人」的 Switch 2 遊戲，每局比賽由 8 名玩家匹配參與，各自扮演一名被稱為「血族」（Bloodsworn）的角色，每個血族角色都擁有專屬的武器、遠程攻擊手段以及特殊技能。
每局比賽含 3 個約持續 8 分鐘的階段，在此期間，玩家必須賺取足夠多的「美德」（Virtue）點數，才能在名為「篩選」的淘汰環節中倖存：所有人都能順利通過第 1 階段，但在第 2 階段結束時，積分墊底的 2 名玩家將被淘汰，第 3 階段結束時，再淘汰墊底的 3 名玩家。
最終倖存的 3 名玩家，將被傳送至血紅天空下的封閉戰鬥場地，在名為「月之授血」（Moon Blood Bestowal）的最終階段一決高下。一場完整比賽的時長約 30 分鐘，但由於 4 個階段的體驗各不相同，整個過程始終像是與其他玩家展開的緊張競速，每一秒都極為重要，故而玩家很容易全身心投入到遊戲中。
美德
那麼，要怎麼賺「美德」點數呢？
首先是「讚賞」（Commendations）機制：每階段擊殺最多 PvE 敵人的玩家可以獲得「血牙的美德」（Bloodfang Virtue）；收集到最多道具的玩家則可獲得「收藏家的美德」（Collector Virtue）。但是這兩種美德點數並不是「落袋即安」—— 隨著比賽的進行，根據你在玩家中的當前排名，這些美德點數也有可能會發生易手，但遊戲內不會顯示具體的相關數據。
接著是「燈之美德」（Flame Virtue），它們是地圖上某個區域裡坐著乾枯屍體的椅子上的紫色餘燼。在每階段中，「燈之美德」會隨機刷新在地圖中的某個地區內，但是它們在各個地區內的具體位置，則似乎是相對固定的。
再者是「討伐之美德」（Repulsion Virtue），可以通過擊殺「侵略者」（Trespassers）AI 敵人獲得，侵略者會被地圖標記出來，它們的難度不等，有時會消耗較長的時間，所以如果每階段剛開始就去挑戰它們，有可能會得不償失。
此外，每名血族都擁有名為「烙印」（Sigil）的角色專屬目標，完成後也可以獲得美德（後面再展開說）。
最後是我最喜歡的獲取方式：儀式。因為最激烈的 PvP 戰鬥往往會在這裡展開。在第 2 和第 3 階段的後半程，地圖上的特定區域會被金色邊界勾勒出來，此地被稱為「儀式場」（Ritual Site），邊界內會刷新 4 到 5 個占領點，令遊戲變成占點玩法。
占領一個點可以獲得「誓約之美德」（Pledge Virtue），但你需要長按 10 秒互動鍵才能完成占領，期間你將完全暴露在其他玩家和 AI 敵人的火力之下。並且，其他玩家還可以奪走你占的點以及相應的美德。我很喜歡在儀式場剛出現的時候搶占先機，運氣好的話可以毫無干擾地占下來，但是在我必須堅守占領點時，緊張感和刺激感會瞬間拉滿。
儀式場可以說是 PvP 的主戰場 —— 只有在儀式場內，你才能通過擊殺其他玩家獲得「劍之美德」（Sword Virtue）。在玩家們要搶著占點、守點、與其他玩家交鋒時，這裡就會徹底變成一片 PvP血海。但是這也為玩家提供了迅速獲取美德，快速提升排名的好機會。
偷襲往往能起到很好的效果，如果利用好你對地圖的了解，並充分發揮出血族能力的效果，成功偷襲後可以很快速地打倒其他玩家。這種拉扯博弈帶來的刺激感令人興奮不已。值得一提的是，前三個階段玩家可以無限復活，所以死亡並不意味著直接淘汰，而且「儀式」更像是一種地圖事件，並非強制參加，如果不感興趣大可避開。
但是對我們狂熱的魂游愛好者來說，這種高風險高回報的玩法簡直有無法抗拒的魔力。如果你打算進儀式場的話，記得留意儀式場刷新的「黃金石」和「赤石」：持有赤石會獲得更多劍之美德、持有黃金石會獲得更多誓約之美德。
第 2 和第 3 階段還會有隨機地圖事件，為局勢增添更多變數。我經常遇到的一個事件是，玩家可以呼叫盤旋在高空的齊柏林飛艇進行空襲，對轟炸範圍內的所有目標造成毀滅性的打擊，包括玩家自己 —— 這種核威懾很適合用來嚇退覬覦儀式點的玩家。
還有一些事件則提供了賺取更多美德的機會，比如有一個事件會把美德獎勵給第一個敲響地圖最高建築物里的大鐘的玩家。我找了些取巧的爬塔方式，搶先敲響了鐘聲，一路上還有 5 名玩家和我一起爭奪，時不時有人互相放冷箭，場面十分混亂。
由於很快就摸出了一些美德系統的門道，我幾乎每把都能打進決賽圈。但是最後這 3 人 PvP 混戰的環節，需要的就是一套完全不同的技術了。玩家互相周旋，打起來頗有些 2D 或是 3D 格鬥遊戲的感覺。如果不熟悉這種場面的話，很容易陷入被動。
封閉的戰鬥場地里沒什麼逃課取巧的空間，所以重點就是觀察對手，並充分了解對方的血族角色都擁有哪些能力，並始終保持警惕，尤其是在每個人還有一個 NPC 同伴並肩作戰的情況下。在這個階段，每名玩家有兩條命，所以依然有翻盤逆襲的機會，但如果你跟不上這種高強度 PvP 的節奏，過程會相當艱辛。這正是魂游式的挑戰 —— 過程很受苦，但最終的成就感令人陶醉。
戰鬥節奏
要想獲取美德點數、為戰鬥做好準備，背後還有很多門道。玩家必須在局內升級，從而提升實力、提高 HP 和精力上限，並解鎖角色的能力。如果刷怪效率跟不上，到了後期，你的角色性能很可能會陷入劣勢，所以一定要爭分奪秒，時刻都要處於行動中。經驗的獲取速度比較快，到了最終階段通常都能升到 17 至 20 級，但前提是一刻都不能浪費。
每個血族角色在到達 12 級時，會解鎖一種新的特殊能力，在困難的戰鬥中，它們可以起到關鍵的作用。例如，我最喜歡的血族角色「莊蘭」（Trang Lanh）初始擁有隱身技能，升到 12 級後還可以召喚一條巨蛇，從而造成高額的 AOE 傷害並擊退敵人。
而身體乾癟、一身貴族打扮的「元老薩米爾·帕特雷斯」（Senator Samir Patres），則可以變成一隻恐龍，然後沖向敵人，撕咬對方，再將其甩到一旁，這也讓他成為了本次試玩期間人氣最高的角色之一。
本次試玩開放了 6 名血族角色（正式版有 10 名），他們有著足夠明顯的差異性，使得每個角色都有不同的用法和策略。例如，雖然「狙擊手萊拉」（Sniper Layla）也有近戰攻擊，但人如其名，她的用法更加側重於遠程攻擊，玩起來幾乎就像是一個第三人稱射擊遊戲。
「阿爾伯特」（Albert）屬於萬金油角色。穿著一身睡衣的「血手楊」（Bloodhand Jan）則是物魔雙修，手持一柄戰斧，還能使用類似於法師的火焰法術。
但是，我已經數不清我被那個戴著雞頭盔甲、身披一身重甲的「卓克」（Zork）用噴射背包給創翻過多少次了（我現在和我室友，也就是 Kinda Funny Games 的 Blessing Adeoye Jr. 結下樑子了，這傢伙在試玩的時候就盯著個卓克用）。不過這也是精通《The Duskbloods》的必經之路 —— 你必須熟悉每個角色的招式，並學會在 PvP 中進行針對。
此外，每個角色都有自己的「烙印」，玩家可以在遊戲開始前激活。正如前文所述，它們是角色專屬的局內目標，例如，「莊蘭」的烙印會讓你獵殺指定的玩家；而「元老薩米爾」的烙印則是向另外一名玩家求婚。宮崎英高在接受我採訪時說，他會密切關注玩家對這個機制的反饋，因為它們帶來的變數有可能會打亂每局遊戲原有的節奏。
就操作手感而言，本作與《血源詛咒》或者《黑夜君臨》相近，速度沒有《隻狼》那麼快。玩家可以防禦，有精防彈反，還有一招帶風壓的「咆哮」 —— 如果抓住彈反的窗口時間釋放咆哮，就可以讓敵人失衡。
在敵人失衡硬直的時候，你可以咬對方的脖子吸血，這不僅可以造成巨額傷害並恢復 HP，如果對較為弱小的敵人使用，還能將其轉化為隨從，讓它們跟隨你在地圖中為你戰鬥。
此外，玩家還有一名被稱為「眷屬」（Kin）的 NPC 隨從，而他們是在《The Duskbloods》中決定輸贏的關鍵之一。你可以在地圖各處找到用來召喚眷屬的發光魔法陣，眷屬會在餘下的時間裡一直跟隨你。眷屬分不同的類型，有的會和你並肩作戰，有的會提供支援。他們有單獨的升級系統，可以視為局內 Build 的一環。如果眷屬戰死，他們需要等待一段冷卻時間才能重返戰場。
Switch 2 的運行表現
《The Duskbloods》中的龐大地圖和畫面精度接近於 FromSoftware 近年的作品。那麼，它的實際運行表現如何呢？雖然遊戲目標為 60 fps，但並不穩定，不過整體流暢度還行，不影響遊玩。在較為混亂的 PvP 混戰，或者敵人密集的戰鬥中，你可能會察覺到輕微掉幀，但沒有出現嚴重卡頓或破壞遊戲體驗的情況。
地圖知識就是力量
遊戲正式發售時將包含三張地圖，但本次試玩我們僅體驗到了名為「洛安榮街道」（Lowanro City）的地圖。它的氛圍有點像《血源詛咒》那樣的陰鬱維多利亞風，特別是每過一個階段，夜色都會變得更深。
每個階段開始時，玩家需要選擇大致的登場區域，之後會在該區域內的隨機地點開始這一階段。
洛安榮街道這張地圖有多個彼此相連的地區，比如迷霧籠罩的沼澤、高聳的大教堂、骯髒的城市街道、鱗次櫛比的屋頂、毒池下水道，以及一座橫貫地圖中央的大橋。
地圖上會用標記顯示當前階段里各個地區擁有的「地區特性」，例如燈之美德、武器強化、眷屬經驗值加成等等。能否在這些高收益地點之間高效率地穿梭，是取得成功的關鍵。
即便在玩了大約 8 小時後，在我開始覺得地圖不再新鮮時，我很快又發現了新的細節，並想出了新的戰術 —— 光是第一張地圖就這麼密實，這讓我無比期待另外兩張地圖會帶來多少驚喜。
縱軸也是《The Duskbloods》的一個亮點。對於血族來說，什麼兩段跳、三段跳簡直就是小兒科 —— 他們直接可以四段跳，還能空中衝刺，你甚至可以蓄力第一段跳躍，直接飛到空中。再配合上沒有消耗的衝刺，這使得遊戲節奏相當之快，也完美符合那種分秒必爭的緊迫感。
在屋頂之間跳躍，直接跳到更高的樓層，或是空中衝刺，這些都不是魂游通常會有的體驗，但是在需要快速探索如此複雜多變的地圖時，這些機制顯得與遊戲非常契合。有時候，我甚至覺得這遊戲玩起來更像是《惡魔獵人》類 ACT，特別是 PvP 戰鬥剛爆發的時候。
不過這也引出了我對《The Duskbloods》最大的怨言 —— 目標鎖定。在魂游里，鏡頭和目標鎖定系統本就是經常遭抱怨的對象，而在本作如此高速，而且主要對手還是走位經常不講套路的真人玩家的情況下，這個問題就被進一步放大了。
在你鎖定的玩家蓄力跳到空中時，鏡頭會以極快的速度猛然一甩，而在你想要切換鎖定目標時，系統有時候甚至會無法選中某些敵人。對這種類型的動作遊戲來說，這是個很難解決的問題，但我還是希望 FromSoftware 能做些優化，讓鏡頭更加智能一些，起碼在畫面里有一堆玩家和眷屬的時候，讓系統可以更好地識別敵人。
目前我找到的一個辦法是，確保所有敵人都在我的正前方，這樣可以適當減輕鏡頭和鎖定系統帶來的干擾。
遊戲中的合作要素或許也能在一定程度上減輕你的壓力。在面對強大的「侵略者」敵人時，你可以和其他玩家臨時組隊，若能將其擊敗，所有成員都可以獲得美德點數。
此外還有雙人組隊模式，該模式中，每隊的兩名玩家會共享美德點數並一同晉級或者淘汰，和單人的最大不同在於，最終階段是由點數最多的兩支隊伍開展 2v2 決戰。所以在玩《The Duskbloods》的時候，你不必總是孤身奮戰。
展望未來
據宮崎英高透露，在構思《The Duskbloods》的規則和機制時，桌遊和跑團為他提供了不少靈感。好在遊戲中有相當詳實的教學，可以幫助玩家做好準備 —— 他坦言說，這是他參與過的最複雜的遊戲，但是就像任何出色的桌遊一樣，一旦你掌握了規則並積累了足夠的實戰經驗，遊戲的節奏就會變得自然流暢。
目前我們玩到的還只是網路測試版本，只包含了正式版遊戲中的一小部分內容。FromSoftware目前還沒有公布《The Duskbloods》的發售日期，甚至都沒有定下大致的發售窗口，看上去，宮崎英高及其團隊目前還在打磨各種機制和內容，並希望利用網路測試收集反饋，以便進行後續調整。
在接受我採訪時，他特別強調了角色自定義以及各種能夠改變玩法的選擇 —— 即便你不怎麼熱衷於 PvP，也依然可以實現局外成長，在名為「夜之宅邸」（The House of Night）的玩家據點解鎖劇情內容和角色相關功能。不過測試版還沒有實裝這些內容。
我問他，考慮到本作很注重 PvP，他是否擔心隨著時間的推移，玩家的技術差距會越來越大。宮崎英高表示，匹配系統會考慮玩家的技術水平，此外，團隊也在研究如何鼓勵老玩家幫助新手，讓新手獲得更良好的的早期體驗。
他提到，劇情動畫以及局外成長進度，都不會過分依賴於「贏得比賽」，所以即便只是打進決賽圈，或者是專注於 PvE 玩法，也同樣能獲得令人滿足的正反饋。
但如果你是 PvP 愛好者，他暗示將來可能還會加入類似於「入侵」的機制 —— 允許第 9 名玩家闖入進行中的遊戲，找其他玩家戰個痛快，FromSoftware 一貫喜歡往遊戲裡加些不按常理出牌的東西，而這大概會成為其中之一吧。
我很享受本次試玩，因為《The Duskbloods》顯然是為熱衷於探索、喜歡 FromSoftware 遊戲的不可預測性、享受格鬥遊戲式博弈的玩家們打造的。要平衡好這麼多的系統和機制，並用一款相當複雜的遊戲吸引 Switch 2 用戶，這想必是一件難事。但宮崎英高似乎不怎麼擔心，他表示，他自己其實不太擅長動作遊戲，但他想要打造一款自己也會樂在其中的遊戲 —— 在多人遊戲領域已是紅海，新遊戲往往很難打開局面的大環境下，我想這應該是最正確的選擇吧。
FromSoftware 顯然有實力支撐這一願景，而我也迫不及待地想要看到《The Duskbloods》完全體的樣子了。
