遙想 2007 年，當人們在第一部《刺客教條》遊戲中首次進入 Animus 時，誰能想到有朝一日我們也能像戴斯蒙德·邁爾斯那樣親身踏入這個虛擬世界中與聖殿騎士鬥智鬥勇呢？我們或許還沒條件像麥可·法斯賓達那樣把自己掛在一條巨大的機械觸手上，但有了《刺客教條 聯結核心 VR》，我們至少離夢寐以求的體驗又更近了一步。
值得慶幸的是，這個系列在 VR 領域的初次嘗試取得了較大的成功，為玩家提供了一場出乎意料且完整的《刺客教條》冒險（目前 Meta Quest 2/3/Pro 獨占），裡頭囊括了跑酷和潛行等玩法，甚至還有一個不錯的劇本。這是育碧有史以來最具沉浸感的《刺客教條》遊戲，儘管有不少地方需要改進，比如無聊且毫無特色的戰鬥，以及技術問題和模糊不清的角色，但我此次的刺客體驗之旅大部分時候都是值回票價的。
《刺客教條 聯結核心 VR》是一款動作冒險遊戲，它以 VR 的形式重現了經典《刺客教條》體驗中的每一個環節，即便本作難免有一些不足之處，這依舊是一項令人稱奇的佳作。上一刻你還在威尼斯的屋頂上跑酷，感受著內心熊熊燃燒的刺客之魂，這一刻你又在古雅典與笨手笨腳的斯巴達人戰鬥，下一刻你又置身於殖民時期的美國波士頓街上尾隨著某人。
本作約十五個小時（視情況可能會多十幾個小時）的流程給人感覺就像該系列中任何一款非 VR 遊戲一樣紮實，設計了可供收集的歷史詞條和迷你挑戰（非強制完成），比如限時跑酷試煉和射箭訓練等。開發者能為無線 Quest 3 設備準備了如此豐富的《刺客教條》體驗，真是讓人感到刮目相看。
本作劇情將把你置身於一段驚心動魄的冒險旅程，由於系列中兩大最強陣營（即阿布斯泰戈和刺客兄弟會）都想雇你進入 Animus 尋找一件非常關鍵的神器，如果阿布斯泰戈取得該神器，他們會用它來製作一件可以操控思想的物品，所以你需要在二者之間扮演雙重間諜。
如果你覺得上述情節還不夠帶感，那我再爆點料，你會遇到一些熟面孔，比如戴斯蒙德那兩位來自兄弟會的老朋友瑞貝卡·克萊恩和肖恩·黑斯廷斯，此外還會結識一些頗有意思的新面孔，比如阿布斯泰戈的邪惡女高層多米妮卡·威爾克（扮演者是莫蕾娜·巴卡琳，也就是《死侍》中的瓦內莎）。
當你被派進 Animus 里尋找古代文物時，你將有機會重訪三位系列主角：文藝復興時期的刺客大師埃齊奧；人見人愛的傭兵卡珊德拉；以及康納，不知何故，相較於《刺客教條 3》，他似乎比我記憶中的還要更加無趣和沉悶。
每個人都有屬於自己的小劇情，玩起來感覺夢回他們之前的冒險之旅。埃齊奧在狂歡節中混入人群各個擊破並暗殺聖殿騎士，他是有史以來最酷的刺客，卡珊德拉的劇情主要聚焦於她所處時代的政治和戰爭局面，不過這也會很不幸地增加戰鬥比例，康納忙著幫助族人對抗那些腦滿肥腸的殖民者。
由於玩家花在這些場景和角色身上的時間非常有限，所以當你在這些劇本和角色之間來回切換時，可能會很難跟上節奏，尤其是如果你沒玩過或不記得他們之前的劇情的話。儘管三條 Animus 分支任務線做得相當鬆散，缺乏連貫性，但三種不同體驗提供了充足的新奇感和多樣性，所以即便我「上房揭瓦」了二十多個小時，也依舊不會對任何一個劇情產生厭倦。
不論你扮演的是哪位角色，你都能體驗到心心念想的「老刺客」經典玩法，而且這些內容即便被轉化為 VR 模式依然有著不俗的表現。以第一人稱視角暗中行動，亮出袖劍刺殺敵人，通過竊聽對話收集情報，並適時融入人群，這無疑是非常有趣的體驗，而且你還可以通過發揮創意來增加趣味性，比如躲在某個角落窺視，或者平躺下來讓某個小物體隱藏自己，這類操作在以往常規的《刺客教條》遊戲中是不可能實現的。
跑酷體驗更是令人印象深刻，因為你可以直接跳過物體和跨越間隙，只需面向任何你想去的方向按住跑步鍵即可。本作借鑑了大量 VR 遊戲的攀爬機制，你可以通過把自己拉上任意看起來能夠抓取的表面來親身體驗攀上各類建築的感覺，如果你膽子夠大，可以躍向那些看似遙不可及的建築，驚險地抓住邊緣。
更棒的是，即便是像我這麼容易暈 VR 的人，在玩這款遊戲時也基本沒遇上問題，因為它在 Quest 3 上體驗非常順暢，而且配備了海量的舒適性選項。不過老實說，我發現自己不太用得著這些設置，因為即便是從一座高大的建築物上方信仰之躍跳進乾草堆這種恐怖的操作也沒有讓我覺得頭暈噁心。
戰鬥是構成《刺客教條》體驗的最後一環，不過就像那些非 VR 遊戲一樣，《聯結核心 VR》的戰鬥設計是它最主要的短板。雖然用弓箭或飛刀從遠處暗殺未警覺的敵人感覺很爽，可一旦你不得不與敵人正面交鋒，糟糕的 AI 和過於簡化的機制很快就會把戰鬥體驗變成一種折磨。
敵人挨個兒上來攻擊玩家，而且會在正式攻擊之前重複一套相同的操作，基本沒有創意和挑戰可言。更難受的是，有時候敵人會在進攻之前保持很久的防禦姿態，他們如果沒卸下防禦的話，貿然攻擊相當於白打，所以我就只能幹站著等敵人先採取行動。好在絕大多數戰鬥都可以通過潛行暗殺來避免，可是相較於更好玩的潛行和跑酷，每次近戰都淪為了枯燥的例行公事，令人痛心。
儘管這款遊戲在大多數情況下表現穩定，但依然存在一些技術上的缺陷，在這樣一款各方面都比較完善的遊戲中顯得有些格格不入。舉個例子，每次過場動畫之前和之後，或者當你進入一個新房間或區域時，都會出現加載界面，其中一些會讓你覺得過於漫長，超過了合理的範圍 —— 部分原因是這個畫面一直貼在臉上，你沒法隨手看一眼手機或者和其他人聊兩句。
此外還有許多 Bug 和性能問題，從掉幀到遊戲崩潰都有，感覺就像有人把 Animus 斷了電。雖然跑酷的時候會覺得環境很棒，但如果你在過場動畫或戰鬥過程中稍作停留、細細觀察某個人的臉，就會發現每個人的貼圖解析度都很低，而且缺乏面部特徵。
在 VR 遊戲領域中，角色建模丑已經是個老生常談的問題，可是犧牲建模精度依然無法保證性能穩定，這足以說明本作已經將 Meta 最新款頭顯的性能發揮到了極限。希望我們有朝一日能夠看到 PC VR 或 PSVR 2 的版本，這樣育碧就可以提升建模細節。不過目前育碧尚未公布任何消息。
總結
《刺客教條 聯結核心 VR》並非又一個失敗的 VR 技術演示，而是一款完成度極高的《刺客教條》遊戲，它充分吸收了這個新媒介的優點，並為我們熟悉的育碧配方注入了新活力。不論是在文藝復興時期義大利的屋頂上狂奔，還是在古雅典的街道上伺機行動，都是一種十足的享受，整個遊玩體驗沒有讓我感到任何不適，這足以說明本作充分利用了 Meta Quest 3 的新硬體。
可惜的是，相較於這款遊戲的其他機制，戰鬥像是臨時加進去的玩法。偶爾出現的技術問題和破壞沉浸感的 Bug 也會時不時打斷我的體驗。可即便如此，這款遊戲還是重新點燃了我對 VR 的興趣，也只有埃齊奧在威尼斯街道上的鬼魅舞步才能做到這一點吧，重返這個世界的感覺真好。
優點
育碧精心營造的《刺客教條》系列特有的氣質
極為紮實的內容
與 Meta Quest 3 良好的適配
缺點
糟糕的 AI 和過於簡化的戰鬥機制
難以忽視的 Bug 和優化問題
