Whisker公司旗下最高端的貓廁機器人Litter-Robot 5 Pro售價899美元，主打AI健康監測與貓咪面部識別功能。作者Jennifer Pattison Tuohy歷時六個月對其進行了深度評測，結論是：作為一台鏟屎機器，它表現出色；但作為一款AI產品，它令人失望。
作為鏟屎機器的實力
Litter-Robot系列的核心工作原理是：貓咪進入球形腔體如廁後，傳感器檢測到貓咪離開，機器隨即旋轉滾筒，將廢物過濾至密封抽屜。用戶每周只需清空一次抽屜，而非每天手動鏟屎兩次。5 Pro的球形腔體更大，可容納最多5隻、體重不超過30磅的貓咪，配備LCD螢幕、夜燈，操控更直觀，整體體驗優於前代產品Litter-Robot 4。兩隻貓咪都很快適應了這台機器，毫無障礙地開始使用。
AI功能的全面失敗
5 Pro的AI賣點主要有兩項：WasteID廢物識別系統和Cat ID貓咪面部識別。
WasteID聲稱能區分固體和液體廢物，並對固體廢物加速處理以減少異味，但在測試中屢屢無法準確識別廢物類型，也經常無法記錄每次如廁的重量數據。Whisker事後承認，測試機器的氣體傳感器存在故障，並遠程進行了修復；但修復後問題依然存在，最終判斷是機器的秤也出了問題，需要整機更換才能解決。
Cat ID面部識別功能的表現同樣糟糕。作者養了兩隻外形差異明顯的貓：一隻是體型較大的灰白色虎斑貓Smokey，另一隻是體型較小的黑白禮服貓Boone。然而機器始終無法區分兩者，甚至將它們的體重數據混淆——Smokey的體重被錯誤記錄為Boone的數據，導致系統顯示他一夜之間輕了近2磅。更糟糕的是，系統沒有自動糾錯，一周後兩隻貓在系統中仍顯示為相同體重。
Whisker為此提供了一款售價29美元的RFID寵物標籤作為輔助識別手段，但作者認為，一台售價近900美元、主打面部識別的機器，不應該依賴可穿戴設備來區分兩隻外形截然不同的貓。
攝影機功能的局限
5 Pro配備了前置攝影機和內置攝影機。前置攝影機可錄製貓咪進出的影片，但內置攝影機僅支持實時查看，無法錄製。這意味著用戶無法回看貓咪如廁過程的錄像——而這對於監測健康狀況恰恰是最有價值的畫面。Whisker表示內置攝影機的錄製功能即將上線，但目前尚未實現。
此外，攝影機的安裝位置需要格外注意：作者發現，前置攝影機不僅拍到了貓咪，還拍到了對面衛生間進出的家庭成員。
訂閱服務與後續更新
5 Pro的AI健康功能需要每月支付8美元的Whisker Plus訂閱費。在長達數月的測試期內，該訂閱未能提供任何有實際價值的健康洞察。產品發布數月後，Whisker才推出了名為"Patterns"的新功能，能夠以簡短文字總結每隻貓每天的如廁情況，例如體重、訪問次數和在廁所內停留的時長，但仍不包含廢物類型資訊。這意味著早期購買者在功能完善之前，已經為不可用的AI功能持續付費。
同系列其他產品對比
Whisker目前在售四款產品：Evo（599美元）、Litter-Robot 4（699美元）、Litter-Robot 5和5 Pro（899美元）。
Evo是入門款，體積較小，適合1至2隻體重不超過19磅的貓咪，但缺少貓砂餘量監測、夜燈，且不支持貓砂補給配件。作者在測試中發現其廢物抽屜關閉不順暢，整體做工質感也不如其他型號，且頻繁出現錯誤提示。
作者的最終建議是：如果不在意AI功能，Litter-Robot 4是性價比最高的選擇；如果想要攝影機安全功能或養了大型貓咪，可以考慮Litter-Robot 5，比5 Pro便宜100美元，同樣具備WasteID功能，但省去了不可靠的面部識別攝影機。
總結
Litter-Robot是寵物科技領域的優秀髮明，但5 Pro暴露出一個智能家居行業的普遍問題：過度相信AI在實驗室之外的實際表現。現實家庭環境中的變量遠比實驗室複雜，AI的表現往往大打折扣。5 Pro或許終將兌現其承諾，但正如作者所言：永遠不要為一款產品未來可能實現的功能買單。
Q&A
Q1：Litter-Robot 5 Pro的Cat ID貓咪面部識別功能準確嗎？
A：實測表現很差。即便是外形差異明顯的兩隻貓，5 Pro也無法穩定區分，導致體重數據混淆，且系統不會自動糾錯。Whisker提供了29美元的RFID標籤作為輔助，但對於一台近900美元的設備來說，這並不令人滿意。
Q2：Litter-Robot 5 Pro的內置攝影機能錄製貓咪如廁影片嗎？
A：目前不能。內置攝影機僅支持實時查看，無法錄製。只有前置攝影機可以錄製貓咪進出的影片。Whisker表示內置錄製功能即將推出，但截至評測發布時尚未上線。
Q3：Litter-Robot 5 Pro和普通版Litter-Robot 5有什麼區別，值得多花錢嗎？
A：5 Pro比Litter-Robot 5多了雙攝影機和Cat ID面部識別功能，售價貴約100美元。但由於AI識別功能目前表現不穩定，作者建議大多數用戶選擇普通版Litter-Robot 5，同樣具備WasteID等核心功能，性價比更高。
