當地時間4月9日，靈長類動物學家亞倫·桑德爾帶領的團隊在《科學》雜誌刊文，記錄了烏干達基巴萊國家公園的大猩猩群體恩戈戈幫派（Ngogo）的分裂故事。
這是人類有史以來第一次完整地記錄下野生大猩猩群體出現有組織的「內戰」，劍橋大學生物人類學教授西爾萬·勒莫因認為，這一觀察對於人類社會也充滿啟示。
最近這次內戰的直接起因：幾只可以聯繫倆子群的老黑猩猩在2014年接連患病死亡，2015年一個阿爾法雄性黑猩猩奪權上位，隨後血腥的內戰開始！
被研究的群體是恩戈戈幫派，因Netflix紀錄片《猩猩帝國》為人所知，成員一度超過200隻。1995年至2015年間，該群體內部團結協作，共同守衛領土。2015年，科學家觀察到裂痕出現——西部群和中部群開始相互迴避。研究主要作者、德克薩斯大學奧斯汀分校靈長類動物學家亞倫·桑德爾回憶，當西部群和中部群成員相遇時，西部群的黑猩猩竟然跑開，中部群則追趕它們。到2018年，分裂最終完成，兩個群體占據不同領地，曾經的家人變成鄰居，關係日趨緊張。
分裂後的暴力程度遠超預期。2018年至2024年間，規模較小的西部群對中部群發動了至少24次有組織的協同攻擊，目標明確指向成年雄性和幼崽。西部群共殺死中部群至少7隻成年雄性和17隻幼崽，另有14隻成年雄性失蹤，推測也已死亡。攻擊手段極其殘忍：撕咬、用拳捶打、拖拽和踢踹受害者。
一對父子的反目令人唏噓——父親「加里森」是西部群核心成員，兒子「彼得森」是中部群高層領導，最終兒子失蹤，推測已被殺死。研究資深作者、密西根大學名譽教授約翰·米塔尼表示，兩個群體的雄性從小一起長大，曾相互合作並從中受益，很難理解昨天的朋友如何變成今天的敵人。
這項研究為理解人類社會衝突的起源提供了新視角。長期以來，主流觀點認為戰爭根植於種族、宗教或文化差異。然而黑猩猩沒有這些人類特有的標識，卻依然能為了爭奪群體身份而發動致命戰爭。
桑德爾教授指出，純粹的社會關係動態就足以驅動極化和致命衝突。研究團隊認為，這一發現挑戰了當前對人類集體暴力的解釋模型，提示人際關係的破裂可能是衝突的更深層根源。
桑德爾說，這令人不安，但在某種程度上也更接近人類的處境——我們內心為何存在這種矛盾：能夠高度合作，卻又能在很短的時間內反目成仇？
