《薩爾達傳說》系列過去也有著移植、高清化或是完全重製以往經典作品的傳統。但有兩款作品多年以來被認為無法在其他平台復刻，最多就只能套上模擬器運行。
這兩款遊戲便是高度結合了NDS硬體特性的《薩爾達傳說 大地的汽笛》和《薩爾達傳說 幻影沙漏》。
其中《大地的汽笛》在今天迎來了發售16周年，本作於2009年12月23日正式發售，今天我們也藉此機會聊聊這部作品。
本作的故事發生在《風之杖》與《幻影沙漏》約一百年以後，舊海拉魯沉入海底後，風之勇者林克與泰特拉帶著同伴漂洋過海，在新大陸建立了「新海拉魯王國」。
這裡不再是靠航行連接世界的群島，而是一片鐵路縱橫、蒸汽技術高度發達的陸地文明。為了封印魔王，古代的精靈一族洛科莫將其鎮壓在精靈之塔下，並以遍布大地的「靈魂軌道」作為封印的鎖鏈。
百年之後，新的林克作為見習機車士迎來受封儀式，也正是在這一天，靈魂軌道開始消失，封印逐漸鬆動，故事由此展開。（本作的火車在《大亂鬥》中也作為地圖登場，如下圖）
玩家們普遍認為《大地的汽笛》幾乎無法復刻，並不是因為畫面、性能或容量問題，而是因為它從立項之初，就是一款為 NDS 而存在的遊戲。
在《幻影沙漏》驗證了觸屏操作的可行性之後，任天堂內部對這種操作方式相當滿意，於是乾脆繼續在同一平台上深挖潛力。
項目在 2007 年啟動，岩本大貴與青沼英二帶隊回歸，最初的想法甚至只是做一部節奏較快的續作，但隨著系統越堆越多，開發周期最終拉長到了兩年——這也是《薩爾達》的老傳統了！
而這麼做的結果就是，《大地的汽笛》幾乎把 NDS 的每一項特性都變成了「必須使用」的東西。
林克的移動、攻擊、翻滾和道具操作全部依賴觸控筆完成，地圖可以直接手寫標記，火車的行駛路線也是在下屏一筆一畫畫出來的。
也正是這樣的設計，一旦抽掉，整個遊戲就需要從底層重做，那還不如直接做新作了！
還有那個吹笛子的，更是直接要求玩家對著麥克風吹氣，按節奏完成演奏。
作為一個毫無音樂細胞的玩家，小編當年玩這個每次都能吹得大腦缺氧一陣眩暈
此外，更讓玩家們難忘的是本作的「薩爾達」。
「薩爾達傳說的主角原來叫林克」這梗可不是《曠野之息》火了之後才有的，它誕生的時間可太早了。而《大地的汽笛》這款作品，是系列第一次，讓薩爾達不再只是劇情里的「目標」，而是貫穿玩法的同伴。
在精靈之塔中，薩爾達會以靈魂形態附身到幻影身上，玩家需要同時操控林克與幻影，通過觸控筆規划行動路徑，完成協作式解謎。
開發者有意弱化薩爾達身上的「公主」標籤，讓她表現得更像同齡人，她會緊張、會抱怨，也會在冒險過程中逐漸成長。青沼英二後來也直言，這是他在本作中最滿意的部分之一。
本作的另一個特色便是開火車。青沼英二後來提到，這個點子源自他給年幼的兒子讀繪本。
遊戲中，玩家需要在下屏地圖上繪製路線，讓火車沿著靈魂軌道行駛，控制速度、切換岔道、必要時拉響汽笛驅趕障礙生物——被牛牛擋路真的很氣！
雖然並非是開放世界遊戲，但隨著精靈之塔的修復逐步展開，鐵路網路也一路鋪開，大地圖依然能帶來相當的史詩感。
其實開發團隊內部曾經也有過爭議，在「火車這個元素是否適合薩爾達」的問題上有分歧，有人認為它限制了自由，但最終還是被保留了下來。
想來也是，NDS的性能、容量本就有限，與其做個大地圖結果空空蕩蕩什麽都沒有，倒不如做成鐵軌進行一定的限制。
有趣的是，這款遊戲除了單機內容外，還包含了通信對戰模式。
雖然一直以來「多人薩爾達」基本只會囊括《四之劍》《四之劍+》和《三劍士》，但實際上NDS這兩作中都包含了對戰玩法。
《大地的汽笛》採用了本地無線的聯機方式，支持一卡多人，只要一位玩家購買，其他三位玩家可以通過無線來加入對局。
在多人模式中，最多四名玩家可以在同一場對戰中扮演不同顏色服裝的林克，在限定時間內爭奪場景中散落的「力量寶石」，同時還要提防會無差別攻擊的幻影與場地機關。
不過畢竟只是個小遊戲，算是「發揮NDS支持功能」的一環，因此一般說「多人薩爾達」都不會說到這個模式。
其實不僅是《薩爾達傳說》，NDS上還有太多因為專屬定製的玩法，而難以在後續遊戲機上移植/重製的作品。即便有，像是之前完全重製的《異色代碼》，也有不少玩家認為其丟失了當年的靈魂。
任天堂曾在Wii U推出過NDS的VC，也就是官方模擬器，除了支持雙屏顯示外，也做了各種不同排列方式的單屏顯示模式。也就是說，任天堂其實並不介意NDS模擬器。
2026年2月，被認為是最失敗遊戲機的Virtual Boy將加入NSO會員遊戲庫，相信NDS遲早也會有這一天。只是當年那些在小小觸屏上帶來的驚艷和感動，恐怕很難再在如今的大螢幕上重現了。
