世嘉人中之龍工作室掌門人橫山昌義在IGN專訪中首次回應《異於天堂》選角爭議，並確認該作與《人中之龍》共享同一世界觀，是正統前傳。
選角方面，團隊最初只計劃引入史努比狗狗（Snoop Dogg）作為連接日本極道與西方世界的關鍵角色，後將範圍擴大至已故說唱傳奇圖帕克（2Pac / Tupac Shakur）的虛擬形象。
橫山昌義表示，人中之龍工作室早有"復活"已故傳奇的經驗——此前《人中之龍：維新》等作品已合規使用菅原文太形象並獲家屬認可。此次圖帕克的使用同樣經過圖帕克遺產管理委員會及相關權益方的法律與道德雙重許可，且絕不使用AI合成聲音，所有台詞均由專業配音演員進行二次藝術詮釋。
面對"讓去世30年的Rapper去極道世界打架太荒謬"的批評，橫山昌義態度強硬：認為批評和爭議永遠存在，但開發者的目標是創造獨特的情感體驗，不是取悅所有人。試圖讓所有人高興，那是政客的工作。
最後他確認，《異於天堂》時間線設定在《人中之龍》宇宙的遙遠過去，雖不涉及桐生一馬、春日一番等老角色，但將通過全新主角講述東城會等地下組織的起源與崛起。
