對於貝塞斯達這家開發商來說，在遊戲發售後通過大量更新和 DLC（或者按以前的說法是資料片）提供後續內容支持，是他們一貫的做法了。《星空》發售至今已經快兩年半，貝塞斯達並沒有放棄這款遊戲。實際上，他們即將從底層重寫這款科幻 RPG 的許多基礎機制，並且這些改動大多是順應玩家社區的訴求而生。
本次重大更新已於 4 月 7 日上線，並且將同步推出大家期待已久的 PS5 版。從更好的庫存管理、高級武器升級，到新增的各類實用物品，再到真正意義上實現飛船太空航行，這些都是針對核心玩法系統的改動。同時本次更新還將推出一個圍繞全新陣營展開的劇情 DLC。
我親自來到貝塞斯達遊戲工作室，通過一個半小時的閉門演示親眼見到了這一切。雖然我不認為這些玩法重構能夠改變大家對《星空》的既定看法，但至少《星空》正在努力成為一款客觀上更「好」的遊戲。而對於那些本就熱愛這款遊戲的玩家們來說，確實如此。
首先我們來說說太空航行！原版《星空》最為人詬病的一點就是太空探索幾乎沒有任何體量感可言。你只需要打開地圖，然後讀圖加載進入該行星軌道上的一小片區域。可能你會在那裡開展飛船纏鬥，發現殘骸或某艘廢棄飛船，然後再讀圖加載去往你真正想去的城市或地表區域。
行星到行星之間沒有任何內容相連，取而代之的是這種名義上的「太空」假象，《星空》玩起來一點也沒有太空的宏大感。隨著「自由航道」更新的到來，我們將能夠在星系內部自由開展行星際探索與太空航行；本作終於帶來了真正可供穿越的太空，而不是一個個只能靠讀圖進入的獨立區域。
那麼問題就來了：作為玩家為什麼放著傳統的加載不用，轉而費力在星球間進行自由航行呢？原因在於，太空中散布著各種興趣點，可能有敵人在暗中潛伏，你還可能遇到可停靠並登陸探索的熱點區域。這些內容很可能無法單純通過地圖和菜單直接發現。玩家的飛船可以加速飛向鎖定的興趣點，不用長時間等待航行時間。
更省心的是，你可以開啟飛船自動駕駛，然後離開駕駛艙，前往船內各艙處理事務；比如和船員聊天、製作物品等等。也不用擔心飛過目的地，因為在巡航狀態下，飛船到達目標位置附近時會自動減速並緩慢漂移。這樣的設計究竟能否真正改善《星空》的遊戲體驗，取決於我們玩家能在旅途中發現什麼。但至少真正的太空探索終於要來了，無論如何這都是一件好事。
雖然「自由航道」更新給了我重溫《星空》的理由，但個人最感興趣的還是「地球艦隊」DLC。貝塞斯達對劇情細節透露不多，但根據目前已知的資訊，DLC 將帶來一條包含新角色、新地點的完整任務線；並引入一個擁有大量機器人的派系，帶來更多以戰鬥為核心的遊戲內容。DLC 的故事大致是有群人利用編程機器人來干各種髒活累活，在定居星系群中四處煽風點火。
這個派系還有一系列專屬的新飛船，其中有的飛船體型巨大，玩家完全可以「借」來自己開。總的來說，我們希望開發者吸取了玩家們對原版遊戲和「破碎空間」DLC 的反饋，並將其與我們在深紅艦隊任務線（本體遊戲中非常出色的可選內容）中肉眼可見的優點結合起來。因此，我對這個 DLC 的期待，是更錯綜迷離的任務線和更有趣的劇情目標，結合更側重戰鬥的體驗 —— 畢竟戰鬥本來就是《星空》中我最喜歡的內容之一。
我之所以對「地球艦隊」DLC 抱有期待，還有一個原因是這次更新帶來了許多遊戲體驗方面的改進，大幅優化了《星空》的日常交互。我見到了新載具「衛星跳躍者」的演示，這輛漫遊車配備有助推器，能讓你輕鬆穿越崎嶇地形或飛上建築頂部。它就像是改進版的《質量效應》Mako 戰車，並且只要在遊戲中發現這輛載具，它就永久歸你了。
如果你喜歡《星空》的哨站系統，也就是《異塵餘生 4》和《異塵餘生 76》中的定居點系統。那麼恭喜你，本次更新將針對哨站帶來許多顯著的改進。其中最大的亮點是跨哨站儲物箱！是的，庫存管理將徹底優化，你再也不用費心記住某個物品到底存放在哪裡了，也不用為了放在某處的材料而長途跋涉橫穿銀河系。此外，你還可以直接放置預製好的居住艙，並且還有新增的毫微鯨和迷你機器人等可愛萌寵相伴。
這次更新還加入了一種名為「X 技術」的新資源，這是一種用途廣泛的高級材料，可用於進一步升級你的武器和飛船模組。我在演示中見到了一些效果相當厲害的改造配裝。通過該材料重選傳奇模組，能夠讓「卓越」品質的武器更上一層樓。
例如，可以將一把「卓越」品質的格倫戴爾變成一把發射爆炸彈藥，還能自動裝填的機槍，可能強到有點破壞平衡了。它能對機械敵人造成爆炸傷害，並且在換彈時有 25% 的概率額外填充 5 倍於常規彈容量的彈藥。只要能抽到心儀的傳奇詞條，這套系統就能帶來 RPG 遊戲獨有的改裝樂趣。再次強調，這些升級（包括將武器品質升至「卓越」及更好）需要新資源「X技術」，而非大量信用點，玩家需要進行各種活動獲取。
我知道部分玩家可能還沒有玩過《星空》，並且 PS5 版即將推出，所以在這裡我就不劇透「歸一」具體是什麼了。不過你需要知道的是，這是一個開啟新遊戲+的劇情元素。在即將到來的更新中，玩家將獲得一個量子糾纏儲物箱，可在其中儲存裝備帶到下周目使用，全副武裝開啟新遊戲+。在瀚海星海中奔波這麼久，大家一定都有不少割捨不掉的好裝備，現在可以通過這個機制保留下來了。
感覺《星空》這次更新終於卸下了自己的枷鎖，無論是在太空里還是在地面，玩家都能更加自由地探索遊戲世界。這些改進能夠有效幫助《星空》成為一款限制更少的太空沙盒遊戲。看到一款遊戲在發售後多年依然能夠持續獲得支持，這固然很棒，雖然這些改動並不能改變我在 2023 年評測時指出的那些明顯缺陷。
主線故事和過時的人物互動方式都沒有改變，遊戲對於人類與太空的探討也沒有變化。不過我認為，只有與這些根本問題和解，《星空》才能為其忠實的粉絲群體帶來更有趣的終局遊戲體驗，並且打造出更歡樂和無縫的玩法供玩家們體驗這些內容。
對我個人來說，貝塞斯達能否達成這個目標取決於「地球艦隊」DLC 的表現。我堅信如果該 DLC 能夠揚長避短髮揮出《星空》的優點，完全有潛力帶來一條設計出彩的任務線。但如果你對《星空》的期望是更多哨站建造、物品製作和飛船改裝的內容，那麼你將得到一個更有趣的沙盒可供遊玩。除此之外，我真心希望在可以自由探索的全新太空之中，藏著不少有趣的內容等待著我們去發現。
當然，所有這些玩法系統的更新都是免費的，而「地球艦隊」DLC 的售價為 10 美元，擁有高級版的玩家可免費獲取。同時，《星空》在所有平台的定價現已永久下調至 50 美元。本次更新與 PS5 版將於 4 月 7 日同步上線，屆時，《星空》或許終於能夠接近 3 年前我夢想中的樣子。
這次更新並不是《星空》後續支持的終點。我對貝塞斯達工作室的負責人兼創意總監陶德·霍華德進行了專訪，他在採訪中表示，開發團隊對《星空》的未來仍有不少想法。我們不僅討論了《上古卷軸 6》的最新進展，同時也探討了《星空》的開發歷程，以及他們對未來更新的想法。
