一篇回顧文章重新審視了2007年率先以Xbox 360獨占遊戲身份推出的初代《質量效應》。文章認為，本作雖然存在明顯瑕疵，卻成功建立了一個令人信服的銀河世界，並為後續角色動機與系列衝突奠定了基礎。
這篇文章最初刊於《邊緣》雜誌第373期。作者指出，初代與《質量效應2》相比顯得較為粗糙：武器容易過熱，謝潑德不易貼住掩體，技能和治療恢復緩慢；對話輪盤的道德選擇有時過於簡單，部分台詞與笑話也經不起如今的檢視。2021年的傳奇版重製改善了一些問題，同時進一步凸顯了初代與續作之間的完成度差距。
不過，神堡的塑造仍是初代最突出的成就。其實際規模有限，卻藉助不同區域、環境布景、支線任務、新聞播報和角色對話，讓玩家感受到視野之外仍有一個龐大社會在運轉。各族使節和隊友談論政治、經濟、戰爭及基因噬體，也將銀河的歷史與當前矛盾連接起來。
離開神堡後，弗洛斯和諾維利亞等任務又通過殖民地、企業剝削與種族命運補充世界細節。文章認為，本作的戰鬥雖然笨重，但暫停後調配隊友技能、組合異能與科技能力，依然具有臨場解題感，裝備、彈藥及角色培養的自由度甚至高於續作。因此，初代並非續作之前的粗糙草稿，而是完成了關鍵的場景鋪設，讓後來發生在銀河中的衝突真正具有分量。
