說起動作RPG遊戲，可能很多老玩家首先想到的是任天堂薩爾達傳說系列，因為薩爾達「每代必神作」的定律已經深入人心。然而在上世紀九十年代日式RPG狂潮中，同樣有一款作品給人們留下了深刻印象，經過多次移植重製後，時至今日在最新的主機平台仍然有著巨大影響力。本期我們要回顧的，就是老牌巨頭史克威爾在動作RPG領域的經典代表《聖劍傳說》。
時間回到上世紀九十年代初期，史克威爾憑藉FC主機《Final Fantasy》系列，已經在遊戲市場站穩了腳跟，並開始逐步拓展更多的玩法領域，特別是在任天堂GB掌機推出的《魔界塔士SaGa》取得巨大成功，讓人們看到了在便攜設備玩故事型遊戲的巨大魅力，另外受到《薩爾達傳說》的啟發，史克威爾也準備嘗試動作RPG遊戲。
早在1987年，史克威爾就註冊了《聖劍傳說》這個商標，原計劃在任天堂磁碟機推出，由青木和彥領銜項目，在早期的廣告宣傳中，遊戲將採用前所未有的5張磁盤形式推出，成為FC時代極為罕見的超大作。儘管史克威爾對本作開啟了預訂，但沒過多久公司高層就取消了這個充滿雄心的項目，同年10月已下訂單的用戶收到書信通知，遊戲取消獲得退款，同時建議玩家選擇另一款即將推出的作品，那就是《Final Fantasy》初代。
史克威爾最初在GB掌機開發的動作RPG遊戲，項目名稱是Gemma Knights，之後公司將塵封多年的《聖劍傳說》商標翻出來，重新包裝後發行。和之前發售的《魔界塔士SaGa》一樣，本作也是定位在「Final Fantasy 外傳」，這在遊戲日版卡帶副標題中明確標明，北美版本使用Final Fantasy Adventure名稱，歐洲版本則是Mystic Quest。
1991年6月28日，《聖劍傳說》正式在GB掌機發售，史克威爾在《魔界塔士SaGa》中積累了豐富的GB開發經驗，加上這一次256KB的卡帶容量翻了一倍，玩家有機會獲得更精彩的移動式故事冒險體驗。
本作的故事設定在奇幻世界，這裡受到邪惡黑暗魔王的威脅，他正在尋求法術的力量，一旦得逞將徹底統治這片土地，在他身邊的則是一位名叫尤利烏斯的神秘巫師。本作的主角名叫蘇莫，也是玩家唯一可以親自控制的人物，他是一位角鬥士，雙親被黑暗魔王殺害，被囚禁起來成為了魔王的娛樂工具。有一天蘇莫意外逃了出來，偶然聽到了黑暗魔王和尤利烏斯妄圖奪取法術力量的計劃，蘇莫拼命擺脫了追逐，從瀑布一落而下，包括魔王在內的眾人都以為他死了。蘇莫從墜落中倖存下來，並從怪物手中救下一位年輕女子，從此開始了尋找魔法之樹對抗黑暗魔王的冒險旅程。
遊戲給人的第一印象，就是和FC版《薩爾達傳說》非常接近，鳥瞰視角畫面非常適合GB掌機，主角可以在多種風格的地圖內探索，包括草原、沼澤、海灘、森林、沙漠、雪原、山地、島嶼等場景，遊戲設計者通過識別度很高的元素，讓玩家在發色數極少的黑白螢幕中，也能體驗到多種風情。眾多區域會隨著故事劇情推進不斷解鎖，包括獲得打開道路的鑰匙以及入手新武器以摧毀障礙等方式，例如主角最初使用寶劍為武器，獲得戰斧後就可以砍伐樹木開闢新的道路了。
本作中玩家可以在野外或迷宮中戰鬥，獲得經驗值、金錢、道具等，迷宮裡會有各種謎題，需要解決後才能繼續推進，還可以同城鎮內NPC互動，收集資訊並買賣交易物品道具。無論你之前是否有日式RPG經驗，都可以輕鬆上手遊戲，同時為了照顧掌機用戶，隨時保存的功能自然不會缺席。
遊戲中主角有多項能力數值，包括生命值、力量、耐力等，會隨著玩家獲得經驗值升級而提升，同時還可以消耗魔法值攻擊敵人或治療自己，豐富的魔法需要在特定位置獲取，或者通過劇情從其他角色入手。本作的特色系統是精神槽，會隨著主角在遊戲中的行為不斷提升，數值越高攻擊力越強，積攢滿後還會根據不同的武器使用特殊攻擊，但在受到攻擊時被清空，這就對玩家操作提出了考驗，要儘量利用迴避和敵人硬直，追求無傷害過關，而不是靠正面貼臉硬懟。
本作雖然頂著「Final Fantasy 外傳」標題，但是遊戲玩法內容和經典的回合制戰鬥《Final Fantasy》並沒有太多關聯，流程中後期出現的交通工具陸行鳥算是亮點，與同類玩法的《薩爾達傳說》相比，《聖劍傳說》比較偏重戰鬥和人物數值養成，這也是史克威爾最擅長的領域。
值得一提的是，遊戲的音樂在GB掌機同樣表現出色，被譽為「最終幻想音樂之父」的植松伸夫，為本作奉獻了經典的陸行鳥背景音樂，其它曲目則由伊藤賢治創作，從此開始被眾多玩家所熟知。
《聖劍傳說》發售後受到玩家廣泛好評，在任天堂自家的GB版《薩爾達傳說 夢見島》發售之前，本作可以說是GB掌機最受歡迎的動作RPG遊戲，讓史克威爾找到了新的發展方向，該系列之後在多個平台推出續作，成為新的優秀品牌。
2003年8月29日，已經合併的史克威爾艾尼克斯，在任天堂GBA掌機推出了《新約 聖劍傳說》（Sword of Mana），本作並不是GB原版的簡單重製，而是在原始世界觀的基礎上，從人物、故事、玩法等領域進行全面重製，幾乎是一款全新的遊戲。
《新約 聖劍傳說》的故事仍然從被奴役的角鬥士開始，黑暗魔王仍然是邪惡統治者，同時也是殺害雙親的仇人，玩家最初向黑暗魔王發起挑戰被輕鬆擊敗，從橋上跌落到瀑布底部的水中，被救起後開始冒險。這一次有男女生兩個角色可選，玩家無論選擇誰，另一位則成為同伴，你可以從不同的視角來體驗整個遊戲故事，同時某些場景和NPC夥伴是角色專屬，也就是說想完整體驗至少要兩人分別通關一次。這兩個角色各自有著不同的夥伴，都是故事情節的關鍵人物，會對主角塑造起到重要作用，在戰鬥中可以通過配置AI獲得強力支持。
本作仍然以實時戰鬥為核心體驗，共有9種武器可以體驗，同時每種武器都有3種攻擊特徵，還有獨特的外觀，男生的初始武器是寶劍，女生則是長棍，玩家會隨著故事流程推進逐步解鎖武器，此外還有7種元素精靈可以使用，每種都有基於其元素的攻擊方式，以及一種支援型魔法。
遊戲中有著種類繁多的怪物，你需要靈活使用每種武器的突刺、撞擊、斬切攻擊特性，有針對性的攻擊可以起到事半功倍效果；另外魔法的形式和範圍區域和玩家裝備的武器也有關係，例如用寶劍是在角色面前尖刺型範圍，用弓箭則是遠程弧線；最後經典的積攢式力量槽讓你有機會使用超強攻擊手段。
《新約 聖劍傳說》利用大幅強化的GBA掌機性能，營造出全新風格的動作冒險體驗，華麗的色彩和細緻的場景給人留下了深刻印象，當年在國內玩家群體中廣泛流行，是GBA平台優秀代表作品之一。
2016年2月4日，史克威爾艾尼克斯在PSV掌機推出了《聖劍傳說》重製版（Adventures of Mana），這一次仍然以GB原版故事為基礎，主角再次回歸到蘇莫。遊戲製作人小山田將，希望在時值系列25周年紀念之際，把幾部經典作品移植到最新平台上，最初公司內部對於重製版採用2D還是3D存在著爭議，由於當年的開發人員已經大部分流失，團隊最終選擇用3D方式全新開發，同時也是為了更好的在手機端體驗。
時隔二十多年之後，重製版與原版相比有了天翻地覆的變化，簡單的黑白像素人物和場景，如今已經變成細緻華麗的多邊形，唯一不變的只剩下開發團隊對於動作冒險體驗的追求，主角不甘心自己命運的反抗鬥爭，肩負著為親人復仇的責任，和同伴們一起踏上征程。藉助大幅進化的圖像機能和高容量載體，遊戲中人物對話數量大大增加，開發者也無需為了節省空間精簡語言，角色之間的關係描寫變得細膩生動，這種「陳年老酒裝新瓶」的做法，讓新老玩家都有機會領略史克威爾的創意。重製版之後在移動平台發售，目前仍然可以在App Store以付費下載形式體驗，遺憾的是沒有中文。
《聖劍傳說》系列作為史克威爾優秀代表之一，曾給玩家留下了無數經典回憶，初代作品的地位尤其重要，時至今日仍然有大量愛好者重溫各版本，在最新的Switch等平台，也推出了GB原版直接移植。無論你最喜歡哪種風格的畫面，初代《聖劍傳說》都是不容錯過的佳作，相信未來也還會給我們帶來新的驚喜。
